¿QUÉ ES ADENOIDE?
Las adenoides son dos pequeñas glándulas compuestas por tejido linfoide, similares a las amígdalas ya los ganglios linfáticos. Las adenoides crecen durante la infancia y comienzan a retroceder a los 8 años de edad. Cuando crecen mucho, pueden causar obstrucción del paso del aire respirado por la nariz.
En este texto vamos a abordar los siguientes puntos sobre las adenoides:
- ¿Qué son las adenoides.
- Problemas comunes de adenoides.
- Hipertrofia de las adenoides.
- Síntomas de las adenoides.
- Tratamiento de las adenoides.
- Cirugía para adenoides (adenoidectomía).
¿Qué son las adenoides?
Nacimos con dos adenoides, que se sitúan en el punto más posterior de la garganta, específicamente en la región de la nasofaringe, que es el lugar donde se encuentran el final de la cavidad nasal y el inicio de la faringe. Al contrario de las amígdalas, no es posible ver las adenoides al abrir la boca, pues éstas quedan por encima del paladar (cielo de la boca).
Así como las amígdalas y otros ganglios linfáticos, las adenoides tienen como función la producción de linfocitos y anticuerpos, ayudando al organismo a defenderse de microorganismos que invaden las cavidades nasal y oral. Sin embargo, no son esenciales y su retirada quirúrgica no parece causar ningún problema al sistema inmunológico del paciente.
Habitualmente, las adenoides se forman en el séptimo mes de vida del feto, continuando su crecimiento hasta aproximadamente 5 o 6 años de edad. A partir de los 8 a 10 años empiezan a retroceder, desapareciendo totalmente hasta la vida adulta.
Problemas en la adenoide
Todo niño tiene adenoides. Como acabamos de explicar, adenoide no es el nombre de una enfermedad, sino una glándula que todo ser humano posee durante la infancia.
Los problemas con las adenoides surgen cuando estas crecen demasiado y pasan a obstruir el paso de aire por la cavidad nasal. Las adenoides grandes se conocen popularmente como "carne esponjosa". El término médico correcto es hipertrofia de las adenoides.
Las adenoides se vuelven hipertrofiadas generalmente en niños con repetidas infecciones de garganta. Es común la inflamación de la glándula, llamada adenoiditis, venir acompañada de amigdalitis y faringitis (lea: DOLOR DE GARGANTA | FARINGITA | AMIGDALITE).
Los niños con hipertrofia de las adenoides y / o adenoiditis de repetición suelen presentar, además de los síntomas de dificultad respiratoria que se explicarán más adelante, cuadros de otitis media de repetición, sinusitis crónica (lea: SINUSITE | Síntomas y tratamiento) y rinitis persistente (lea: : RINITE ALÉRGICA | Síntomas y tratamiento).
Después de algunos episodios de amigdalitis / adenoiditis, la propia adenoide puede pasar a albergar algunas bacterias, sirviendo como fuente para futuras infecciones respiratorias.
Síntomas de la adenoide
Las adenoides de tamaño normal no provocan ningún síntoma y desaparecen en la adolescencia sin provocar ningún problema. Sin embargo, en algunos niños con infección respiratoria de repetición, pueden crecer, haciéndose permanentemente hipertrofiados durante toda la infancia.
Las adenoides hipertrofiadas pueden obstruir el paso de aire por la cavidad nasal, provocando alteraciones como respiración ruidosa, respiración permanentemente por la boca, apnea del sueño, roncos nocturnos, voz anasalada, coriza persistente y sensación de oído tapado.
Las dificultades respiratorias son más comunes por la noche, pues cuando dormimos nuestra musculatura se relaja, aumentando así la obstrucción de las vías aéreas por la adenoide hipertrofiada. Los niños con adenoides grandes pueden tener pesadillas frecuentes, sueño irregular, sueño turbulento y episodios cortos de parada respiratoria, llamadas apnea nocturna. El niño duerme mal y pasa el día irritado, cansado y somnoliento.
La hipertrofia de las adenoides hace que los niños respiren persistentemente por la boca, lo que lleva a cambios en la anatomía de la cara y de los dientes, provocando una apariencia denominada fácies adenoideana. Los niños con fáciles adenoides típicamente poseen un rostro alargado, dientes incisivos prominentes, dientes agrupados, mandíbula poco desarrollada, labio superior corto, narinas elevadas y un paladar arqueado.
Tratamiento de las adenoides
Las adenoides hipertrofiadas sólo empiezan a retroceder a partir de los 7 años de edad. Como muchos niños presentan complicaciones desde los 2 o 3 años, esto a menudo puede significar por lo menos 4 años de infecciones de repetición, dificultad para respirar, sueño ineficaz y cambios en la anatomía de la cara.
El único tratamiento para las adenoides grandes es la cirugía, llamada adenoidectomía. Como las adenoides regir espontáneamente con el tiempo, la indicación de la cirugía tiene que ser bien hecha, pesando los riesgos quirúrgicos con las complicaciones causadas por la obstrucción de las vías aéreas.
La cirugía para la remoción de adenoides es generalmente indicada en los niños con obstrucción grave de las vías respiratorias, principalmente en aquellas de 3 o 4 años con dificultades para dormir, con otitis media y / o sinusitis de repetición. En los cuadros más leves, el tratamiento se realiza con antibióticos y corticoides durante las crisis (amigdalitis / adenoiditis), no habiendo indicación para cirugía.
Durante el acto quirúrgico para la retirada de las adenoides, a menudo las amígdalas también se retiran.
La adenoidectomía es una cirugía relativamente simple y corta, pero se hace bajo anestesia general (lea: ANESTESIA GENERAL | ¿Cuáles son los riesgos?). El procedimiento es hecho por el medico otorrinolaringólogo.
Habitualmente el paciente queda internado sólo por 1 día. Si todo va bien, el niño puede volver a frecuentar las clases después de 1 o 2 semanas (se debe evitar el contacto con niños con infección respiratoria en las primeras 2 semanas de postoperatorio).
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