ENFERMEDADES SEXUALMENTE TRANSMISIBLES
Las enfermedades sexualmente transmisibles (ETS), también llamadas enfermedades venéreas, son un importante problema de salud pública en todos los países. Hay varios tipos diferentes de ETS, algunos más graves, otros más blandos.
Algunas enfermedades sexualmente transmisibles pueden llevar a la muerte, ya sea por el compromiso del sistema inmunológico, como en el caso del VIH, o por aumentar el riesgo de tumores malignos, como son los casos de la hepatitis B y del VPH. Otras complicaciones comunes de las enfermedades de transmisión sexual son la infertilidad, la lesión de la uretra y la enfermedad inflamatoria pélvica.
En este artículo haremos una rápida revisión sobre los tipos más comunes de enfermedades de transmisión sexual. Vamos a abordar sus formas de transmisión y los síntomas más comunes. Si desea más información sobre las enfermedades específicas, utilice los enlaces que se proporcionan a lo largo de este artículo.
¿Cuáles son las ETS más comunes?
Hay varias enfermedades de transmisión sexual causadas por diferentes tipos de gérmenes, incluyendo bacterias, virus, parásitos y protozoos. Entre las ETS más comunes, podemos citar:
- Cáncer de piel (cáncer de pulmón) (Lea: CANCRO MOLE | Haemophilus ducreyi).
- Chato (pediculosa pubiana) (lea: CHATO | Pediculosa pubiana).
- Clamidia (lea: CLAMIDIA | Síntomas y tratamiento).
- Donovanosa (granuloma inguinal).
- Gonorrea (lea: GONORREIA | Síntomas y tratamiento).
- Hepatitis B (lea: HEPATITIS B | Síntomas y vacunas).
- Hepatitis C (lea: HEPATITE C | Síntomas y tratamiento).
- Herpes genital (lea: HERPES GENITAL | Síntomas y tratamiento).
- VIH / SIDA (lea: SÍNTOMAS DEL VIH | SIDA).
- HPV / condiloma acuminado (lea: HPV | CÁNCER DEL COLO DEL ÚTERO Síntomas y vacuna).
- Linfogranuloma venéreo.
- Sífilis (lea: SÍFILIS | Síntomas y tratamiento).
- Tricomoniasis (lea: TRICOMONIASIS Síntomas y tratamiento).
De las DST citadas arriba, las que presentan mayor incidencia, en orden decreciente, son HPV, clamidia, tricomoniasis y gonorrea.
La candidiasis, la hepatitis A y la vaginosis bacteriana (infección por la bacteria Gardnerella) no se consideran enfermedades de transmisión sexual, aunque pueden transmitirse por esta vía. De igual modo, algunas infecciones intestinales, como la amebiasis, giardiasis, shigelosis y otras, pueden ser transmitidas por vía sexual si hay contacto con heces contaminadas, como en los casos de penetración anal o anilingus (sexo oral en el ano).
Para ser considerada una ETS la enfermedad necesita tener la vía sexual como modo de transmisión principal.
¿Cómo se toma una ETS?
Parece un poco obvio preguntar cómo se toma una enfermedad de transmisión sexual, sin embargo, la mayoría de las ETS pueden ser transmitidas por otras vías que no la sexual.
Por ejemplo, el VIH y la Hepatitis B y C pueden transmitirse a través de agujas contaminadas, transfusión de sangre o de madre a hijo durante el embarazo. La sífilis puede ser transmitida a través del beso si hay lesiones en la boca. La pediculosis pubiana (aburrida) puede ser transmitida a través de toallas o ropas íntimas.
Por lo tanto, DST es una enfermedad que es preferentemente, pero no necesariamente, transmitida por la vía sexual.
De las tres vías sexuales (anal, vaginal y oral), la vía anal es aquella que presenta mayor riesgo de transmisión y contaminación. Sólo para tener una idea, un hombre que es pasivo en una relación anal con pareja contaminada presenta 30 veces más probabilidades de contagiarse con el VIH que un hombre que es activo en una relación vaginal con una pareja infectada.
Algunas ETS son más contagiosas que otras. El riesgo de contaminación con una única relación sexual vaginal es mucho mayor para las enfermedades como la hepatitis B, la gonorrea y la clamidia que para el VIH, la sífilis y el VPH, por ejemplo.
El sexo oral es la forma con menor tasa de transmisión, pero no está exenta de riesgos. La persona que recibe el sexo oral suele tener menos riesgos, pues su órgano genital sólo tiene contacto con la saliva. El compañero (a) que proporciona el sexo oral sufre más riesgos, pues tiene contacto con secreciones vaginales o peneanas contaminadas.
En general, las mujeres o los hombres homosexuales tienen mayores riesgos de contaminación que los hombres heterosexuales. El riesgo más bajo ocurre en las mujeres homosexuales, siempre y cuando no se comparta dildos o cualquier otro objeto para la penetración.
Ya tener una ETS aumenta el riesgo de tener otras. Los individuos con herpes genital o gonorrea, por ejemplo, si tienen relaciones sexuales con personas portadoras del VIH, aumentan mucho su riesgo de contaminación. La inflamación y las lesiones genitales causadas por una ETS favorecen el contagio por otras ETS.
Factores de riesgo para las enfermedades de transmisión sexual
El principal factor de riesgo para contraer una enfermedad de transmisión sexual es tener una vida sexual activa. La mejor manera de prevenir contra las ETS es no practicar sexo. Sin embargo, esto es una opción viable para sólo una minoría de las personas. En aquellos que no pretenden practicar el celibato, usar preservativos y no tener una vida promiscua es la mejor conducta.
Cuando se estudia la población que tiene o ha tenido alguna enfermedad venérea, algunos datos se encuentran con cierta frecuencia, pudiendo ser caracterizados como factores de riesgo para la contaminación. A través de estos estudios es posible afirmar que las enfermedades sexualmente transmisibles son más comunes en las personas que presentan las siguientes características:
- Edad entre 15 y 24 años.
- Soltero.
- Múltiples parejas sexuales.
- Inicio precoz de la vida sexual.
- Practica de sexo sin preservativos.
- Consumo frecuente de alcohol.
- Usuarios de drogas.
- Relaciones sexuales con prostitutas.
Además de los factores anteriores, los individuos que ya tuvieron una ETS tienen mayor riesgo de tener otras.
Síntomas de las enfermedades de transmisión sexual
El grupo de las enfermedades de transmisión sexual es bastante heterogéneo, por lo que los síntomas son muy variados. De forma didáctica, podemos dividir el cuadro clínico de las ETS en 3 grandes grupos.
de descarga 1- uretral (uretritis)
La inflamación de la uretra, canal que drena la orina, es la principal característica de varias ETS. Los síntomas más comunes de la uretritis son la ardencia para orinar, llamada de disuria (lea: DOLOR AL URINAR | Principales causas) y el flujo peniano o vaginal (lea: CORRIMIENTO VAGINAL | VAGINITE). En las mujeres, además del flujo es posible que haya dolor y sangrado vaginal.
La gonorrea, clamidia, la tricomoniasis y otras causas menos comunes, tales como la infección por Mycoplasma genitalium y Ureaplasma urealyticum son las principales enfermedades de transmisión sexual que se producen con la uretritis, la característica principal.
Las úlceras genitales 2-
Otra manifestación común de enfermedades sexualmente transmisibles es la aparición de úlceras en los órganos genitales. Las ETS con esta característica son la sífilis, donovanosa (granuloma inguinal), linfogranuloma venéreo, herpes genital y el cáncer blando.
Cada DST suele formar úlceras con características propias. Por ejemplo: la sífilis cursa con úlcera indolora y limpia; el cáncer blando con úlcera dolorosa y purulenta; el herpes suele tener múltiples pequeñas úlceras muy dolorosas, etc.
En las mujeres, las úlceras pueden surgir dentro de la vagina, no siendo fácilmente visibles. En la sífilis, que cursa con úlcera indolora, la lesión puede incluso pasar desapercibida.
3- Los síntomas generales
Las enfermedades sexualmente transmisibles también pueden presentarse con síntomas sistémicos, por afectación de órganos internos.
La DIP (enfermedad inflamatoria pélvica) es una infección grave de los órganos reproductores femeninos, como el útero, las trompas y los ovarios. Puede surgir como complicación de la gonorrea o de la clamidia.
La inflamación del hígado es el cuadro típico de las hepatitis B y C, pero también pueden ocurrir en la gonorrea diseminada y en la sífilis secundaria.
El VIH puede causar fiebre, faringitis y la aparición de ganglios por el cuerpo.
En general, cada ETS tiene sus síntomas específicos. Es necesario leer individualmente sobre cada enfermedad para conocer sus síntomas.
Prevención de las ETS
Como ya se ha dicho, la mejor manera de prevenir contra una ETS es no tener relaciones sexuales. Sin embargo, esta orientación es impracticable para la inmensa mayoría de la población. Por lo tanto, hay que pensar en otros modos de prevención para las enfermedades venéreas.
Las vacunas son métodos de alta eficiencia en la prevención de enfermedades. El problema es que actualmente sólo existen vacunas para dos ETS: HPV y hepatitis B.
Por lo tanto, el método preventivo más eficaz contra las enfermedades de transmisión sexual sigue siendo el condón (lea: CAMISETA | Eficacia e instrucciones de uso). El condón no es un método 100% eficaz, pero presenta una tasa de éxito bastante elevada.
Los estudios muestran que los condones hechos a base de látex y poliuretano son impenetrables a las partículas virales del VIH. El material es altamente seguro. Las fallas surgen generalmente por el mal uso del preservativo, permitiendo que el mismo salga del pene o que se rompa durante la relación sexual. En general, el uso del condón reduce en un 90% el riesgo de transmisión del VIH.
El condón también es muy efectivo en la prevención de las otras ETS, principalmente de la gonorrea en los hombres. Por motivos aún no bien entendidos, la ETS que presenta la menor tasa de prevención con el condón es la tricomoniasis. Sin embargo, el uso regular del condón reduce en más del 30% la probabilidad de contaminación. El condón puede no ser un método perfecto, pero sigue siendo mucho mejor que tener relaciones desprotegidas.
El condón es ineficaz contra la pediculosis pubiana, conocida popularmente como aburrida. Esta enfermedad es causada por un tipo de piojo que se aloja en los pelos pubianos, área no cubierta por el condón. Por lo tanto, durante el acto sexual, el contacto íntimo entre las áreas de vello púbico se no se evita mediante el uso de condones, haciendo de este método ineficaz contra la transmisión de Phthirus pubis, agente causante de los piojos púbicos.
En los hombres, la circuncisión es un modo eficaz para reducir el riesgo de contaminación por ETS (lee: CIRCUNCISIÓN | Riesgos y beneficios). Los estudios muestran que los hombres circuncidados presentan hasta un 50% menos de probabilidades de infectarse con el VIH a través de relaciones con las mujeres en comparación con los hombres que no se sometieron a la circuncisión. Este beneficio sólo está comprobado en las relaciones heterosexuales.
La circuncisión sólo protege al hombre. La tasa de transmisión del VIH a las mujeres es la misma, independientemente del hombre que sea o no circuncidado.
La circuncisión también parece disminuir la tasa de contaminación del hombre contra sífilis, herpes y VPH, pero no contra gonorrea, tricomas y clamidia.
Tratamiento de las enfermedades de transmisión sexual
El tratamiento de las ETS depende, obviamente, de su causa. Algunas DST tienen cura, otras no.
Infecciones como sífilis, gonorrea, clamidia, linfogranuloma y tricomonas pueden ser curadas con el uso de antibióticos apropiados.
Las infecciones por hepatitis B y C tienen tratamiento, pero la tasa de curación no es alta. Muchos pacientes viven crónicamente con estas infecciones.
El VIH tiene tratamiento, pero aún no tiene cura. Lo mismo ocurre con el herpes genital.
El VPH no tiene tratamiento, pero en muchos casos el cuerpo puede deshacerse del virus espontáneamente. El problema es el riesgo creciente de cáncer de cuello de útero que presentan las mujeres contaminadas.
Para obtener más información sobre las enfermedades de transmisión sexual, accede a los enlaces proporcionados en este texto para leer sobre cada una de las DST descritas aquí.
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