GIARDIA LAMBLIA - Síntomas, Transmisión y Tratamiento

introducción

Giardia lamblia, también llamado Giardia intestinalis o duodenale Giardia, es un parásito protozoario que los intestinos de los seres humanos, causando diarrea y dolor abdominal.

La enfermedad causada por Giardia lamblia se llama la giardiasis o la giardiasis, y su transmisión es a través del contacto con heces contaminadas de personas.

En este artículo vamos a hacer una breve revisión sobre la giardiasis, abordando sus causas, transmisión, síntomas y tratamiento.

Ciclo de vida de Giardia lamblia

La Giardia posee dos formas morfológicas: quistes y trofozoítas.

Los quistes son las formas del parásito liberadas por las heces de los pacientes infectados, pudiendo sobrevivir por mucho tiempo en el ambiente si hay humedad.

La transmisión de la Giardia es fecal-oral, es decir, ocurre por la ingestión de los quistes de Giardia que salen en las heces de humanos u otros mamíferos. En cuanto a las condiciones de saneamiento de un lugar, mayor es el riesgo de epidemias de giardiasis. Hablaré específicamente de los medios de transmisión más abajo.

Después de la ingestión del quiste, Giardia, en el intestino delgado, se transforma en la forma trofozoíta, convirtiéndose en organismos flagelados que miden sólo 15 micrómetros (0, 015 milímetros). Para un mejor entendimiento, podemos decir que los quistes funcionan como huevos y los trofozoítas son los cachorros que salen del mismo. Los trofozoítas son la forma capaz de reproducirse, multiplicándose dentro del intestino delgado del paciente contaminado, adhiriendo su pared y alimentándose de la comida que pasa.

Cuando el parásito llega al intestino grueso, vuelve la forma de quiste, pues éste es el único medio de sobrevivir en el medio ambiente después de su eliminación en las heces.

Formas de transmisión de Giardia

Como ya se ha dicho, la giardiasis es transmitida por la vía fecal-oral. Cualquier situación en que los quistes de Giardia liberados en las heces alcancen la boca de otras personas, causará la contaminación. Algunos ejemplos:

• Beber o bañarse en aguas contaminadas (lea: ENFERMEDAS TRANSMITIDAS POR EL AGUA).
• Contaminación de alimentos por manos mal lavadas. El proceso de cocción mata los quistes de la Giardia, por lo tanto, este modo de transmisión es más común con alimentos crudos o contaminados sólo después de estar listos.
• Guarderías e instituciones de ancianos donde hay poca preocupación con la higiene.
• Sexo anal.
• Contacto con heces de perros y gatos contaminados.
• Manipulación de suelo contaminado sin la debida limpieza posterior de las manos.

Síntomas de la giardiasis

La mayoría de las personas infectadas con Giardia lamblia no muestran síntomas. En aquellos que tengan síntomas, los más comunes son:

• Diarrea, normalmente bien líquida, pero a veces grasosa, llamada de esteatorrea (lea: DIARREIA - Causas, signos de gravedad y tratamiento).
• Cólicos abdominales.
• Malestar.
• Flatulencia (lea: GASES INTESTINALES).
• Náuseas y vómitos.
• La pérdida de peso.

La fiebre es un síntoma menos común y ocurre en menos del 15% de los casos.

Los síntomas descritos anteriormente suelen aparecer en aproximadamente 1 a 2 semanas después de la contaminación con los quistes de Giardia, durando en promedio por 2 a 4 semanas.

Después de una fase aguda, cerca de 2/3 de los pacientes que tuvieron síntomas presentan mejoría espontánea. Sin embargo, desarrollan la infección crónica por la Giardia, manteniéndose infectados y sintomáticos por largos períodos. En la giardiasis crónica, los síntomas más comunes son:

• Heces pastosas.
• Esteatorrea (heces grasas y con fuerte olor).
• Pérdida de peso importante.
• El cansancio.
• La depresión.

Uno de los principales problemas de la infección por la Giardia es el síndrome de malabsorción, caracterizada clínicamente por la pérdida de peso y esteatorrea. El paciente con giardiasis presenta dificultad para digerir las grasas, los carbohidratos y las vitaminas. Hasta el 40% de los pacientes desarrollan intolerancia a la lactosa.

Diagnóstico de la giardiasis

La infección por Giardia se suele diagnosticar a través del examen parasitológico de las heces. Como el parásito se elimina de forma intermitente, la recolección de al menos tres muestras de heces aumenta la posibilidad de encontrar quistes.

Tratamiento de la giardiasis

El tratamiento de la infección por Giardia tiene dos objetivos: eliminar los síntomas en los pacientes sintomáticos e interrumpir la eliminación de los quistes por las heces, rompiendo la cadena de transmisión.

Los esquemas terapéuticos más indicados son los siguientes (dosis para adultos):

• Tinidazol (Pletil) 2000 mg en dosis única.
• Secnidazol (Secnidal) 2000 mg en una sola.
• Metronidazol (Flagyl) 500 mg - 2 veces al día durante 5 días.
• Nitazoxanida (Annita) 500 mg - 2 veces al día durante 3 días.
• Albendazol (Zolben, Zentel) 400 mg - 1 vez al día durante 5 días.
• Mebendazol (Pantelmin) 300 mg - 3 veces al día durante 5 días.

Tratamiento en las embarazadas

Como la propia Giardia lamblia no hace ningún daño al bebé, en las mujeres embarazadas con giardiasis leves, que son capaces de mantener hidratado y bien alimentado, es razonable aplazar el tratamiento hasta al menos el segundo trimestre para minimizar el riesgo de efectos adversos de los fármacos para el feto.

Sin embargo, si el obstetra entiende que el tratamiento es necesario durante el primer trimestre, el medicamento más seguro es la paromomicina (10 mg / kg por vía oral, 3 veces al día, por 5 a 10 días), por presentar una absorción sistémica limitada.

Durante el segundo y tercer trimestres de embarazo, los agentes antimicrobianos aceptables incluyen paromomicina, tinidazol, nitatoxanida o metronidazol.

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