LABIRINTITE - Síntomas, Causas y Tratamiento
La laberintitis, también conocida como neuritis vestibular, neurolabirintitis o vestibulopatía periférica aguda, es una enfermedad benigna y autolimitada que causa intensas vértigos.
La laberintitis es provocada por una inflamación del oído interno, región en la que se encuentra una estructura llamada laberinto, responsable de nuestro equilibrio. De entre todas las causas de mareo, la laberintitis es una de las más comunes.
Para un mayor entendimiento del asunto mareos y vértigos, sugerimos también la lectura de los textos:
- TUTURA Y VERTIGEN - Causas y síntomas.
- CINETOSIS - ENJUGO DE MOVIMIENTO.
Laberinto y oído interno
Para entender lo que es la laberintitis es necesario primero saber lo que es el laberinto y cómo funciona el oído interno.
El laberinto es un órgano que forma parte del aparato vestibular, responsable del mantenimiento del equilibrio. El laberinto es un conjunto de arcos semicirculares que poseen líquidos en su interior. El movimiento de estos líquidos es interpretado por el cerebro ayudando a identificar movimientos ya mantenernos en equilibrio.
Las informaciones pasadas por el laberinto a través del movimiento de estos líquidos ayudan al cerebro a interpretar movimientos angulares, acelaciones lineales y fuerzas gravitacionales. Quien "siente" y lleva esos movimientos de los líquidos para ser interpretados por el cerebro es el nervio vestibulococlear, también llamado de nervio auditivo. El nervio auditivo posee dos ramas, cada uno responsable de una de las funciones básicas del oído: la rama coclear informa al cerebro sobre sonidos captados por el oído mientras que la rama vestibular informa sobre movimientos de nuestro cuerpo captados por el aparato vestibular.
Sólo como curiosidad: ¿sabes por qué nos quedamos tontos después de rodar varias veces? Porque cuando paramos de rodar, a pesar de que ya estamos parados, los líquidos dentro de nuestro oído interno todavía quedan en movimiento rotacional por algunos segundos, haciendo que el cerebro interprete que todavía estamos rodando. Si cierra los ojos, la marea aumenta aún más, pues de ojos abiertos la visión avisa al cerebro que estamos parados, atenuando así el mensaje equivocado que el nervio auditivo está enviando.
¿Qué es laberíntitis?
El término labirintitis se ha utilizado erróneamente para designar cualquier enfermedad del laberinto. En realidad, laberíntitis es la inflamación del laberinto y / o de la porción vestibular del nervio auditivo, responsable de la inervación del laberinto. Esta inflamación es la mayoría de las veces causada por una infección viral. En al menos el 50% de los casos de laberintitis, el paciente refiere haber tenido una virosa respiratoria reciente, como gripe, sinusitis o faringitis.
La laberintitis también puede ser causada por otros tipos de virus, como el Varicela zoster, el virus responsable de la varicela y el herpes zóster. La reactivación de la catapora, llamada herpes zóster puede acometer el oído interno, en un cuadro llamado síndrome de Ramsay-Hunt, donde se caracterizan el vértigo, pérdida de audición, lesiones dermatológicas y parálisis facial.
Más raramente, la laberintitis puede ser causada por una infección bacteriana, ocurriendo generalmente después de un cuadro de otitis bacteriana o meningitis bacteriana. La laberintitis de origen bacteriano es un caso más grave que la laberintitis viral, pudiendo evolucionar con sordera permanente y sepsis.
Síntomas de la laberintitis
El principal síntoma de la laberintitis es un repentino e intenso vértigo, comúnmente asociado a náuseas, vómitos y desequilibrios al caminar. El cuadro de vértigos suele ser tan fuerte que el paciente busca quedarse acamado.
* Llamamos mareos vértigo que tiene rotonda característica, es decir, aquella en la que tenemos la impresión de que nosotros o el medio ambiente circundante está girando.
Una señal importante de vértigo es la presencia del nistagmo: involuntarios, rápidos y cortos movimiento de los ojos, generalmente en dirección lateral, como en el vídeo abajo. Se produce en la laberintitis y en todas las otras enfermedades que cursan con vértigos.
Las mareas del tipo vértigo también tienen como característica el hecho de presentar períodos de mejora y empeoramiento a lo largo de los días. Los vértigos suelen empeorar siempre que hay movimientos bruscos de la cabeza.
Cuando la laberintitis es causada por la inflamación del laberinto, también está presente la pérdida auditiva del oído acometido. Cuando la laberintitis ataca sólo la rama vestibular del nervio auditivo, caracterizando una neurite vestibular pura, sólo hay mareos sin que haya pérdida auditiva, pues la rama coclear está intacta. El cuadro de pérdida auditiva generalmente es leve a moderada intensidad, siendo más evidente para sonidos de alta frecuencia. También es común la presencia de zumbidos.
Algunos médicos distinguen entre la laberintitis y la neuritis vestibular, llamando laberíntitis sólo los casos donde hay pérdida auditiva, indicando inflamación del laberinto y no de la rama vestibular del nervio auditivo. Por lo tanto, resumiendo los síntomas de la laberintitis: vértigos, mareos, vómitos, desequilibrios, pérdida de audición y zumbidos.
Duración de la laberintitis
La laberintitis es una enfermedad autolimitada que mejora espontáneamente, pero en algunos casos los síntomas pueden durar algunas semanas. Por regla general, los 2 o 3 primeros días son los peores, con el cuadro presentando una mejora progresiva a lo largo de los próximos días. Una marea residual, principalmente después de movimientos bruscos de la cabeza, puede persistir durante varios meses. Sólo el 1% o el 2% de los pacientes que tuvieron la laberintitis presentan recurrencia de la enfermedad, generalmente en el oído que no había sido acometido.
Tratamiento de la laberintitis
Como ya se ha dicho, la laberintitis es un cuadro autolimitado que mejora solo con el tiempo. Sin embargo, los síntomas suelen ser muy intensos, incómodos, ya veces prolongados. El reposo y la hidratación se indican en todos los casos. El uso de corticoides parece acelerar la curación de la laberintitis de origen viral. El régimen más utilizado es de prednisona en dosis alta (60 mg) por 5 días con reducción progresiva hasta 5 mg en el día 10.
El uso de medicamentos para controlar los síntomas también está indicado, los más usados son antieméticos (contra mareos) como la metoclopramida (Plasil® o Primperan®) y antihistamínicos. En algunos casos se pueden utilizar también ansiolíticos como alprazolam y diazepam.
La laberintitis bacteriana se trata con antibióticos.
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