¿QUÉ SIGNIFICAM LEUCOCITOSIS Y NEUTROFILIA?
Leucocitosis y neutrofilia son dos cambios frecuentemente encontrados en el examen de hemograma, que significan, respectivamente, elevación de los leucocitos y de los neutrófilos en la sangre.
La leucocitosis y la neutrofilia están habitualmente vinculadas a cuadros de infección, pero también pueden surgir en otros problemas de salud, tales como leucemias, inflamaciones, estrés físico o uso de ciertos medicamentos.
En este artículo, vamos a explicar lo que son la leucocitosis y la neutrofilia, cuando cada una de ellas surge y cuáles son sus significados clínicos.
Para complementar las informaciones de este texto, sugerimos también la lectura de nuestro artículo sobre hemograma: HEMOGRAMA - Entienda sus resultados.
¿Qué es un leucocito?
Los leucocitos, también conocidos como glóbulos blancos, son un grupo de células de la sangre que forman parte del sistema inmunológico y que están involucradas con la protección del organismo contra gérmenes invasores.
Existen 5 tipos de leucocitos: neutrófilos, linfocitos, monocitos, eosinófilos y basófilos.
Cada uno de estos tipos de leucocitos se produce en la médula ósea y desempeña diferentes funciones en el sistema inmunológico. Algunos leucocitos atacan directamente el germen invasor, otros producen anticuerpos, algunos estimulan la producción de mediadores inflamatorios y aún hay aquellos que sólo hacen la identificación del microorganismo invasor para facilitar el trabajo de las otras células del sistema inmunológico.
En condiciones normales, la cantidad de leucocitos en la sangre varía entre 4.000 a 11.000 células por microlitro (o 4, 0 a 11, 0 x 109 / L). Cuando se incrementan los leucocitos, es decir, por encima de 11.000 células / microL, llamamos leucocitosis. Por el contrario, cuando los leucocitos están en cantidad inferior a 4.000 células / microlitro, se dice que el paciente tiene leucopenia.
¿Qué es un Neutrófilo?
Como se ha indicado anteriormente, el neutrófilo es de los tipos de leucocitos. En realidad, es un tipo más común, representando, en promedio, del 45% al 75% de todos los leucocitos presentes en la sangre. Esto significa que si el paciente tiene 10.000 leucocitos por microlitro de sangre, la cantidad de neutrófilos esperada es de 4.500 a 7.500 cel / microL.
Los neutrófilos están especializados en el combate a las bacterias. Cuando hay una infección bacteriana, la médula ósea aumenta su producción, haciendo que la concentración sanguínea se eleve.
Los neutrófilos tienen un tiempo de vida de sólo 48 horas. Por eso, una vez que el proceso infeccioso es controlado, la médula reduce la producción de nuevas células y los niveles sanguíneos regresan rápidamente a los valores basales.
Podemos decir que el paciente tiene neutrofilia cuando hay un aumento en el número de neutrófilos en la sangre. Ya neutropenia es el término utilizado cuando hay una reducción en el número de neutrófilos circulantes.
¿Por qué surge la leucocitosis?
La leucocitosis ocurre siempre que la médula ósea aumenta la producción de uno o más de los 5 tipos de leucocitos. En la mayoría de los casos, esto ocurre como respuesta a la presencia de un germen invasor, ya sea una bacteria, virus, hongo o parásito, oa un proceso inflamatorio, como una reacción alérgica, traumas o quemaduras.
Hay también las leucocitosis provocadas por leucemias, que se explicarán más abajo.
El tipo de leucocito que sufre aumento depende del estímulo. Cualquiera de los 5 linajes de leucocitos puede ser la responsable de la leucocitosis. Por ejemplo, las infecciones bacterianas estimulan la producción de neutrófilos, haciendo que el paciente tenga leucocitosis con neutrofilia (o leucocitosis neutrofílica).
Los pacientes con cuadros graves de alergia suelen tener leucocitosis provocada por eosinofilia, o sea, por aumento en el número de eosinófilos en la sangre. La eosinofilia también suele ocurrir en los casos de parásitos.
La leucocitosis provocada por linfocitosis (aumento de los linfocitos) es bastante sugestiva de infecciones de origen viral, como gripe, mononucleosis o hepatitis virales.
Las leucocitosis causadas por monocitos (monocitosis) pueden ocurrir por tuberculosis o algunas infecciones bacterianas.
Por último, las leucocitosis originadas por basófilos (basofilia) son raras y generalmente son provocadas por leucemia.
Leucocitosis provocada por leucemias
La leucemia es un tipo de cáncer de la sangre que surge en la médula ósea y es provocado por la producción exagerada de leucocitos defectuosos y poco desarrollados, lo que puede llevar a una gran elevación en el número de leucocitos circulantes en la sangre.
La leucemia es una causa de leucocitosis que puede afectar a cualquiera de los 5 tipos de leucocitos.
La gran diferencia de las leucocitos causadas por las leucemias es su intensidad. Los casos de infección bacteriana suelen provocar leucocitosis que quedan alrededor de 15.000 a 25.000 cel / microL. Raramente, una infección provoca una leucocitosis que sobrepasa el valor de 30.000 cel / microL.
En las leucemias, es bastante común que la leucocitosis supere los 50.000 cel / microl, llegando a menudo a más de 100.000 cel / microL.
Para saber más sobre las leucemias, lea:
- 10 SEÑALES Y SÍNTOMAS DE LA LEUCEMIA.
- LEUCEMIA - Síntomas, Causas y Tratamiento
Leucocitosis con neutrofilia
La leucocitosis neutrofílica es la forma más común de leucocitosis. Se produce siempre que el número de leucocitos se encuentra por encima de 11.000 cel / microL y el número de neutrófilos es mayor que 7.700 cel / microL.
Como ya se ha indicado, las infecciones bacterianas agudas son la principal causa de leucocitosis con neutrofilia. En estos casos, la leucocitosis suele quedar entre 12.000 y 25.000 cel / microL.
Las situaciones, como neumonía, otitis, amigdalitis, meningitis, sinusitis, erisipela, osteomielitis y pielonefritis son causas frecuentes de leucocitosis con neutrofilia.
Pero las infecciones bacterianas no son las únicas causas. Otras posibilidades incluyen:
- Procesos inflamatorios, como una pancreatitis aguda, apendicitis o colecistitis.
- Cetoacidosis diabética.
- Infarto de miocardio.
- Ejercicio extenuante.
- Tabaquismo.
- Enfermedades autoinmunes.
- Crisis convulsiva.
- Posoperatorio de grandes cirugías.
- Medicamentos: corticoides, epinefrina, litio, factor de crecimiento hematopoyético, ácido retinoico ...
- Cocaína.
- Tumores.
- Leucemia.
- Choque térmico.
Excepto por la leucemia o por el uso de factor de crecimiento hematopoyético o de ácido retinoico, la mayoría de las causas citadas anteriormente provoca una leucocitosis discreta.
Leucocitosis con desviación a la izquierda
Cuando los neutrófilos son jóvenes, es decir, cuando todavía están en la etapa de desarrollo, se les llama barras. Cuando están maduros, se les llama dirigidos.
Cuando estamos infectados por una bacteria, el objetivo del sistema inmunológico es controlar la infección de forma rápida. La forma en que la médula responde a esta invasión es a través del aumento de la producción y de la liberación del mayor número de neutrófilos posibles para el flujo sanguíneo. No hay tiempo para esperar que los bastones queden maduros antes de lanzarlos al combate.
En situaciones normales, sólo el 4% al 5% de los neutrófilos circulantes son bastones. La presencia de un porcentaje mayor de estas células jóvenes, asociado a una leucocitosis con neutrofilia, sugiere fuertemente la existencia de una infección aguda.
Cuando el paciente presenta muchos bastones en la sangre, decimos que tiene un "desvío a la izquierda". Esta denominación deriva del hecho de que los laboratorios hacen en el hemograma la lista de los diferentes tipos de leucocitos colocando sus valores uno al lado del otro. Como los bastones suelen estar a la izquierda en la lista, cuando hay un aumento de su número, decimos que hay un desvío hacia la izquierda en el hemograma.
Por lo tanto, desviación a la izquierda en el hemograma es una señal de producción aumentada de neutrófilos, lo que, en la mayoría de los casos, indica un proceso infeccioso agudo en curso.
Cómo se trata de una leucocitosis
Es importante destacar que la leucocitosis no es el problema si, es sólo una consecuencia. La leucocitosis es una advertencia de que hay una condición que está estimulando el sistema inmunológico, ya sea inflamatoria, infecciosa o neoplásica.
Por lo tanto, si usted pretende "tratar la leucocitosis", su objetivo debe ser tratar la enfermedad o condición que está provocando la leucocitosis. Para ello es necesario hacer una investigación diagnóstica.
La reducción progresiva del número de leucocitos es una de las formas que usamos para saber si el tratamiento está siendo efectivo. Por ejemplo, si un paciente con neumonía comienza el tratamiento con antibióticos y la leucocitosis comienza a caer progresivamente a lo largo de los días, esto nos indica que el antibiótico está haciendo efecto.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una neutrofilia relativa y una neutrofilia absoluta?
El absoluto de neutrófilos se produce cuando el número total de neutrófilos está por encima del 7700 células / microL.
En caso de que el porcentaje de neutrófilos aumente, pero el número de leucocitos total continúe dentro del rango de normalidad, como en el caso de un paciente con 7.000 leucocitos / microl pero con 6000 neutrófilos / microl (85% de neutrófilos), decimos que el paciente tiene una neutrofilia relativa.
Si el paciente ha aumentado de leucocitos, aumento de neutrófilos y un aumento en el porcentaje de neutrófilos, como por ejemplo, leucocitos de 20.000 / 16.000 neutrófilos microL / microL (80%) decir que el paciente tiene una neutrófilos relativos y absolutos.
Por lo tanto, la neutrofilia relativa es un aumento del porcentaje de leucocitos que se componen de neutrófilos, y la neutrofilia absoluta es un aumento en el número absoluto de neutrófilos en la sangre.
Tanto la neutrofilia relativa como la absoluta pueden ocurrir en infecciones bacterianas.
¿Qué es una leucocitosis discreta?
Decimos que el paciente tiene una leucocitosis discreta cuando el número de leucocitos es apenas un poco elevado, como entre 11.000 y 12.500 cel / microL. Una leucocitosis discreta con neutrofilia puede indicar un proceso infeccioso aún en etapa inicial. Una leucocitosis discreta sin neutrofilia puede ser algo transitorio y sin relevancia clínica, sobre todo si el paciente está asintomático.
¿Todos los pacientes con leucemia presentan leucocitosis con valores muy elevados?
Una leucocitosis por encima de 50.000 cel / microL no es algo exclusivo de las leucemias, pero es muy sugestivo. Sin embargo, el paciente con leucemia también puede tener una leucocitosis similar a la de un proceso infeccioso (alrededor de 15.000 cel / microl), puede tener valores normales de leucocitos o puede incluso tener leucopenia (leucopenia baja).
¿Cómo distinguir una leucocitosis provocada por una infección de una leucocitosis provocada por una leucemia?
Cuando el hemograma se realiza, la mayoría de los laboratorios también hacen un examen llamado frotis de la sangre periférica, que sirve para evaluar la morfología de las células sanguíneas. En las leucemias agudas, es común encontrar células muy inmaduras en la sangre, como mieloblastos en las leucemias mieloides, o linfoblastos en las leucemias linfoides.
¿Qué es una reacción leucémide?
Cuando el paciente desarrolla una leucocitosis por encima de 50.000 cel / microL, sin que la causa sea una leucemia, decimos que tiene una reacción leucémide.
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