ANDROPAUSA - Menopausia Masculina
A medida que los hombres envejecen, sus niveles de testosterona empiezan a disminuir. Esta caída suele ser llamada andropausia, en analogía a la menopausia de las mujeres.
Las consecuencias negativas de la baja de testosterona en la andropausia, sin embargo, son menos evidentes que las de la reducción del estrógeno en la menopausia.
A diferencia de la menopausia, en la cual la deficiencia de estrógeno es completa y provoca alteraciones clínicas conocidas, como la osteoporosis, la sequedad vaginal, la pérdida de la elasticidad de la piel, etc., el declive de la testosterona en los hombres mayores es modesto y las posibles consecuencias aún no han sido bien establecidas.
Actualmente el nombre más aceptado para la andropausia es el hipogonadismo masculino tarde.
¿Qué es el hipogonadismo?
El hipogonadismo masculino es una condición en la cual el testículo no produce niveles suficientes de testosterona, la hormona que desempeña un papel fundamental en el crecimiento y el desarrollo masculino durante la pubertad.
El hipogonadismo puede ser causado por enfermedades genéticas, por malformaciones de los testículos o de la hipófisis (glándula dentro del sistema nervioso central que controla la producción de hormonas en el cuerpo), infecciones, como tos, trauma en los testículos, uso de drogas o medicamentos, entre otros.
Cuando el hipogonadismo surge en el feto, hay malformaciones de los genitales. Cuando surge en preadolescentes, el paciente no desarrolla los típicos signos de la pubertad masculina, como por el cuerpo, el cambio de la voz, la ganancia de masa muscular, el aumento de los testículos y el pene, etc. En el adulto joven el hipogonadismo causa infertilidad, disminución de la libido, caída de pelos, pérdida de masa muscular y otros síntomas de deficiencia de testosterona.
En este texto vamos a atenuar al hipogonadismo que surge con el envejecimiento, llamado de hipogonadismo masculino tardío o andropausia. El hipogonadismo del anciano es completamente diferente de lo que ocurre en los hombres más jóvenes.
Síntomas de la andropausia
La función de los testículos y la producción de testosterona declinan progresivamente con la edad, este último en alrededor del 1, 3% anual después de los 40 años. Una proporción sustancial de hombres mayores de 50 años tienen niveles de testosterona lo suficientemente bajos para el diagnóstico de hipogonadismo. Es bueno señalar que una leve deficiencia de testosterona en hombres de mediana edad puede considerarse un fenómeno natural del envejecimiento. La cuestión es saber cuándo esta deficiencia se vuelve relevante clínicamente.
A diferencia del hipogonadismo en bebés, niños y adultos jóvenes, el declive de la testosterona en hombres mayores no produce ninguna consecuencia realmente clara. Sin embargo, a pesar de que no hay pruebas inequívocas, actualmente se atribuye a la andropausia algunas consecuencias del envejecimiento en el sexo masculino, entre ellas:
- Reducción de la libido.
- Disfunción eréctil.
- Pérdida de la masa ósea - osteoporosis.
- Reducción de la masa y de la fuerza muscular.
- Aumento del porcentaje de grasa corporal.
- Cambios del humor.
- Cambios de memoria.
- Caída del rendimiento en el trabajo.
El problema es que no todas las alteraciones descritas arriba mejoran con la suplementación de testosterona y muchas de ellas también pueden surgir en ancianos sin criterios para andropausia.
Tratamiento de la andropausia
Aunque existen trabajos científicos que sugieren que la declinación de la testosterona con la edad puede tener varias consecuencias negativas, el impacto de la reposición de testosterona en los hombres mayores permanece desconocido.
Lo que se acepta actualmente, a la luz del actual conocimiento, es que la reposición de testosterona puede ser beneficiosa en pacientes seleccionados. Las sociedades internacionales de Endocrinología actualmente indican la terapia con testosterona sólo en los pacientes ancianos con niveles bajos de testosterona - menores de 200 ng / dl, medidos en dos o tres oportunidades diferentes durante el período de la mañana - y síntomas importantes de deficiencia de testosterona. No se indica testosterona para los ancianos con síntomas vagos e inespecíficos.
La reposición puede ser hecha por vía oral, inyectable oa través de adhesivos o cremas para la piel.
Efectos adversos de la reposición de testosterona
Como hay pocas evidencias de que la reposición de testosterona en el hipogonadismo masculino tardío trae verdaderos beneficios y hay riesgos de efectos adversos importantes, el tratamiento sólo debe ser hecho por especialistas y bajo cerrada supervisión.
Entre los riesgos de la reposición de testosterona, el más temido es el aumento de la incidencia del cáncer de próstata. No existen estudios científicos que demuestren la seguridad de la reposición de testosterona en relación al cáncer de próstata, por lo que no se indica reposición a largo plazo. La evaluación de la próstata con el tacto rectal y la medición del PSA sanguíneo son importantes antes de planificar el tratamiento hormonal.
Para saber más sobre la testosterona, lea: TESTOSTERONA - Qué es, para qué sirve y efectos colaterales.
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