CÓMO ES LA SESIÓN DE HEMODIÁLISIS
Como los riñones son órganos vitales, no hay cómo sobrevivir sin ellos funcionan mínimamente. Cuando los riñones dejan de funcionar, el paciente sólo tiene 3 opciones: trasplante renal, hemodiálisis o diálisis peritoneal. Estos tres tratamientos forman parte de lo que llamamos terapia de sustitución renal, que, como su nombre lo dice, son tratamientos que apuntan a sustituir los riñones naturales.
La hemodiálisis (HD), asunto que trataremos aquí, es, por lo tanto, una de las opciones de tratamiento que permite que el paciente con insuficiencia renal grave e irreversible pueda mantenerse vivo y activo durante varios años.
Este artículo tendrá como objetivo explicar para los familiares, o para el propio paciente que está a punto de entrar en tratamiento hemodialítico, como se hacen las sesiones de hemodiálisis, cuánto tiempo duran y lo que suele suceder durante cada tratamiento.
Si desea entender cuestiones más técnicas, como el funcionamiento de la hemodiálisis y las formas en que este tratamiento puede sustituir parte de las funciones de los riñones, accede al siguiente artículo: QUÉ ES HEMODIÁLISIS.
¿Por cuánto tiempo hay que hacer hemodiálisis?
La hemodiálisis es un tratamiento que sirve para pacientes con insuficiencia renal aguda (IRA) o insuficiencia renal crónica (IRC). El primer caso ocurre cuando un paciente que previamente tenía una función renal adecuada presenta un problema que hace que sus riñones dejen de funcionar de una hora a otra. La IRA suele ocurrir en casos de intoxicación exógena, uso de drogas nefrotóxicas, deshidratación grave o obstrucción del tracto urinario. En la insuficiencia renal aguda, una vez tratada la causa, los riñones vuelven a funcionar adecuadamente. Por lo tanto, las sesiones de hemodiálisis se realizan sólo mientras los riñones no se recuperan, lo que suele ocurrir después de algunos días.
La insuficiencia renal crónica es una enfermedad progresiva e irreversible de los riñones. Es una lesión renal provocada habitualmente por años y años de agresión continua a los riñones, como en los casos de diabetes o hipertensión arterial. Los pacientes con insuficiencia renal crónica cuando llegan en fases avanzadas de la enfermedad necesitan de hemodiálisis y, salvo raros casos, quedan dependientes de la máquina para el resto de la vida, pues no hay posibilidad de recuperación de la función renal.
A partir de ese punto, vamos a hablar sobre las sesiones de hemodiálisis en el paciente con insuficiencia renal crónica.
Sala de la hemodiálisis
Los pacientes con insuficiencia renal crónica que necesitan iniciar tratamiento hemodialítico son habitualmente asignados en una clínica de hemodiálisis. Las clínicas de hemodiálisis son unidades extrahospitalarias, cuya única función es ofrecer este tipo de tratamiento a los pacientes.
Las salas de hemodiálisis suelen tener varias máquinas, siendo capaces de recibir, a veces, hasta 20 pacientes en una sola sala. Las clínicas grandes pueden tener 4 o 5 salas, lo que les permite dializar decenas de pacientes cada turno.
Cada paciente tiene derecho a un sillón, que es totalmente reclinable y contiene dos apoyos para el brazo. La mayoría de las salas tienen uno o más aparatos de televisión para que los pacientes puedan ver programas mientras se dializan.
El equipo responsable de las salas de hemodiálisis está compuesto por uno o dos médicos y un grupo de enfermeros.
¿Cuánto dura una sesión de hemodiálisis?
Las sesiones de hemodiálisis duran habitualmente 4 horas y se realizan 3 veces por semana. El paciente puede optar por los días impares (martes, jueves y sábado) o por los días pares (segunda, cuarta y sexta). También es posible optar por uno de los tres turnos del día: mañana, tarde o noche.
Cada clínica establece su horario, pero, en general, el turno de la mañana se hace de 7 a las 11h, el turno de la tarde de 12h a las 16h y el turno de la noche de 17 a las 21h. Algunas clínicas hacen intervalos más cortos entre los turnos y logran ofrecer un 4º turno, que suele comenzar a las 20h y terminar a la medianoche.
Los pacientes más jóvenes y aún activos profesionalmente prefieren el turno de la noche, mientras que los ancianos habitualmente hacen su sesión de HD en los turnos de la mañana.
El paciente debe permanecer fijo en los turnos y días elegidos, pero, en casos puntuales, puede solicitar por adelantado el cambio de horario o de día.
Ya existen clínicas que ofrecen sesiones de hemodiálisis durante la madrugada. El paciente llega a la clínica al final de la noche y se somete a una sesión más prolongada, de 6 a 8 horas. Es decir, el paciente 3 veces por semana duerme en la clínica de hemodiálisis mientras hace su sesión de HD. Esta modalidad de HD parece ser poco atractiva, pero es la que viene presentando mejores resultados en relación a complicaciones y tasa de mortalidad a largo plazo.
¿Cómo se realiza la sesión de hemodiálisis?
Una vez que el paciente llega a la clínica, debe esperar hasta que el enfermero le llame para entrar en la sala. Cuando está autorizado, el paciente se dirige a la sala de HD, se pesa y luego se sienta en el sillón al lado de la máquina que está reservada para usted. Después de una breve conversación, con el objetivo de saber si hay algún problema o queja por parte del paciente, el enfermero afiere su presión arterial. Si está todo bien, el enfermero se prepara para iniciar la sesión.
Para que la máquina de hemodiálisis pueda hacer su trabajo de limpiar las toxinas de la sangre y eliminar el exceso de líquidos del cuerpo, necesita tener acceso a la sangre del paciente. Esto se realiza a través de una fístula arteriovenosa (FAV) o de un catéter venoso central (CVC). Explicamos mejor estas dos vías de acceso en el artículo: QUÉ ES HEMODIÁLISIS.
Vamos a usar la FAV como ejemplo, ya que este es el acceso vascular más indicado para realizar una sesión de HD. La fístula del paciente necesita ser puncionada por dos agujas, una para tirar de la sangre hacia la máquina y otra para devolver la sangre ya filtrada de vuelta al paciente. Esto significa que el paciente se picará dos veces cada vez que se inicia la sesión de HD. En general, las picaduras se realizan en el mismo sitio, lo que crea un pequeño túnel, que facilita la punción y reduce la incidencia del dolor.
Al iniciar la sesión, el circuito extracorpóreo de la máquina se llena de unos 300 mililitros de sangre del paciente, que a través de una bomba se lleva hacia el filtro de la hemodiálisis, que es la estructura que efectivamente filtra la sangre y retira el exceso de líquido. Durante 4 horas, la sangre del paciente se pasa continuamente por el circuito y el filtro.
El proceso de limpieza de la sangre y la retirada del exceso de agua es controlado por un ordenador. Como el paciente en diálisis no orina (o casi no orina), si entre una sesión de HD y otra que gana 3 kilos, esto significa que acumuló alrededor de 3 litros de líquidos en este período. Esta será, están, la cantidad de agua que la máquina se retirar de su cuerpo durante las 4 horas de sesión. Si el paciente es poco disciplinado y beber agua indiscriminadamente entre una sesión y otra, puede ganar 5 o 6 libras en este intervalo, que es una cantidad de agua muy grande para ser retirada en sólo 4 horas de sesión.
Una o dos veces a cada hora de sesión, las señales vitales del paciente, incluyendo la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal se miden para asegurarse de que está corriendo todo bien durante el tratamiento. Si hay algún problema, el médico se llama a la sala para evaluar al paciente. En la inmensa mayoría de las veces, las intercurrencias son simples, y el médico no necesita tomar ninguna medida más agresiva.
¿Cómo termina la sesión de hemodiálisis?
Después de las 4 horas, el circuito extracorpóreo de la máquina de HD es vaciado y toda la sangre vuelve al paciente. Estando todo bien, el equipo de enfermería retira una aguja a la vez y le pide que el paciente use sus dedos para presionar el lugar de la punción para impedir que haya algún sangrado. En general, este proceso tarda unos 5 minutos. Después de ese tiempo, el equipo de enfermería se cerciora de que el sitio de la punción ya no presenta riesgo de sangrado y el cobre con una curativa.
La presión arterial se mide una vez más, y si todo está bien, el paciente es liberado para irse a su casa. Antes de salir, se pesa para confirmar la retirada de líquido. Si la máquina estaba programada para retirar 3 litros de agua, el paciente necesita salir de la HD con cerca de 3 kilos menos que entró.
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