ENFERMEDADES Y SINTOMAS DE TIREOIDE
Las hormonas producidas por la glándula tiroide (o tiroides) son esenciales para el desarrollo del sistema nervioso de los niños y para el control metabólico en los adultos, afectando el funcionamiento de prácticamente todos los órganos de nuestro cuerpo.
En este texto vamos a explicar cuáles son los signos y síntomas de una tiroides mal funcionante, las diferencias entre hipertiroidismo e hipotiroidismo y cuáles son las principales enfermedades que afectan a la glándula tiroides.
¿Cómo saber si tengo tiroides?
Es muy común oír a la gente decir que tienen tiroides, como si esto fuera un problema de salud. Tireoide todo el mundo tiene, ella es un órgano, así como son los riñones, el corazón, el páncreas, los pulmones, etc. Decir "tengo tiroides" o "estoy con tiroides" es lo mismo que decir "tengo cerebro" o "estoy con el hígado". Para que la afirmación tenga algún sentido, hay que decir cuál es el problema que su tiroides presenta, como, por ejemplo, "tengo hipotiroidismo", "tengo nódulos en la tiroides" o "tengo una tiroides que funciona mal" .
Antes de seguir adelante ve este corto vídeo que explica de forma sencilla cuáles son los principales síntomas de una tiroides enferma.
¿Qué es la tiroides?
La tiroides es una glándula en forma de mariposa, situada en la base del cuello, delante de la tráquea y justo debajo de la laringe (también conocida como cartílago tiroide o pomo de adán). La glándula tiroidea produce dos hormonas: triiodotironina y tiroxina, más conocida como T3 y T4, respectivamente.
Estas hormonas tiroideas son las responsables del metabolismo del cuerpo, es decir, de cómo las células utilizan los nutrientes para generar energía.
Cuando la tiroides funciona muy bien y produce un exceso de hormonas, llamada hipertiroidismo. Cuando se trabaja poco, llamada hipotiroidismo.
Reforzar el concepto:
- enfermedad hipertiroidismo causado por la sobreproducción de hormonas tiroideas.
- El hipotiroidismo: enfermedad causada producción insuficiente de hormonas tiroideas.
Principales enfermedades relacionadas con la Tireoide
Para efectos didácticos, podemos dividir las enfermedades de la tiroides en cuatro grandes grupos:
- Enfermedades que provocan hipertiroidismo.
- Enfermedades que provocan hipotiroidismo.
- Nódulos de la tiroides.
- Cáncer de la tiroides.
Vamos a hablar brevemente sobre cada uno de esos grupos.
1. Enfermedades que provocan hipertiroidismo.
La principal causa de hipertiroidismo, enfermedad de Graves es una enfermedad de origen autoinmune, en la que el sistema inmunitario produce anticuerpos contra indebidamente presente en los receptores de la tiroides, provocando que la glándula se convierte en hormonas hiperestimulada y producir más de lo necesario.
Para más detalles sobre la enfermedad de Graves, lea: HIPERTIREOIDISMO Y ENFERMEDAD DE GRAVES.
Otras causas posibles de hipertiroidismo son:
- Tireoiditis subaguda (inflamación de la tiroides).
- Adenoma tóxico (tumor benigno productor de la hormona tiroidea).
- Bocio multinodular tóxico (múltiples nódulos de la tiroides productores de la hormona tiroidea)
- Exceso de yodo (raro, pero puede ocurrir en la administración venosa de contraídos yodados para exámenes radiológicos).
- Fármacos: amiodarona, litio, interferón alfa, sunitinib, pazopanib o axitinib.
- Tratamiento del hipotiroidismo con levotiroxina en dosis por encima de lo necesario.
- Struma ovarií (tumor del ovario).
- Muelle hidatiforme (tumor trofoblástico gestacional).
- Tumor del testículo.
- Adenomas de la hipófisis productores de TSH.
- Metástasis de cáncer de tiroides.
2. Enfermedades que provocan hipotiroidismo
La principal causa de hipotiroidismo es la tiroiditis de Hashimoto, que es también un origen enfermedad autoinmune. En ese caso, sin embargo, los auto anticuerpos se dirigen contra el tejido de la propia tiroides, causando progresiva destrucción de la glándula y consecuente reducción de la producción de hormonas tiroideas.
Para más detalles sobre la Tireoide de Hashimoto, lea: HIPOTIREOIDISMO - TIREOIDITE DE HASHIMOTO.
Además del Hashimoto, otras causas posibles de hipotiroidismo son:
- Eliminación quirúrgica de la tiroides.
- Destrucción de la tiroides por yodo radiactivo.
- Radioterapia realizada cerca de la región del cuello.
- Deficiencia de yodo (ver bocio más adelante).
- Fármacos: metimazol, propiltiouracil, etionamida, litio, amiodarona, sunitinib, sorafenib e imatinib.
- Exposición a éteres difenílicos polibromados (PBDE).
- Tireoiditis de Riedel.
3. Nódulos de la tiroides
Los nódulos de la tiroides son pequeños tumores, habitualmente benignos, de forma ovalada que surgen en el tejido de la tiroides. Menos del 5% de los nódulos tiroideos son causados por una enfermedad maligna, lo que significa que el 95% de los nódulos tiroideos no son cáncer.
La inmensa mayoría de los nódulos de la tiroides no provoca síntomas. Algunos de ellos, sin embargo, pueden ser productores de hormonas tiroideas, lo que lleva al paciente a desarrollar hipertiroidismo.
También existen casos de nódulos que crecen mucho, pudiendo provocar aumento del volumen en la región anterior del cuello. Los síntomas más comunes de los nódulos grandes son dolor o molestia para tragar.
Para saber más detalles sobre los nódulos de la tiroides, lea: NÓDULO EN TIREOIDE - Síntomas, Causas y Riesgo de Cáncer.
4. Cáncer de tiroides
El cáncer de tiroides es un tipo raro de cáncer. Es más común en las mujeres y entre las personas en el grupo de edad de 30 a 60 años.
El cáncer de tiroides suele ser asintomático, provocando síntomas sólo cuando el tumor comienza a ser muy grande. Los más comunes son.
- Un nódulo palpable en la tiroides.
- Cambios en su voz, incluyendo ronquera.
- Dolor en el cuello o en la garganta.
- Aumento de los ganglios del cuello.
- Dificultad para tragar.
Los síntomas de hipo o hipertiroidismo no son comunes en los casos de cáncer de tiroides.
El cáncer de tiroides suele ser tratable y, en muchos casos, puede ser completamente curado.
Síntomas de una tiroides enferma
La gran mayoría de los pacientes con problemas en la tiroides tienen una enfermedad que provoca hipotiroidismo o hipertiroidismo. Por lo tanto, lo que solemos ver en la práctica clínica son pacientes con signos y síntomas de exceso o deficiencia de hormonas tiroideas.
a. Síntomas del hipotiroidismo
La falta de hormonas tiroideas disminuye el ritmo de nuestro metabolismo y puede causar los siguientes signos y síntomas:
- Aumento del volumen de la tiroides, llamado bocio.
- Debilidad, desánimo y cansancio fácil.
- Intolerancia al frío.
- Disminución del sudor.
- Pérdida de cabello (lea: CALVÍCIE | CAJA DE CABELLO | Causas y tratamiento).
- La ganancia leve de peso (hipotiroidismo no lleva a grandes ganancias de peso).
- Piel seca.
- Uñas débiles.
- Dolor en las articulaciones.
- Reducción del paladar.
- La anemia.
- Síndrome del túnel carpiano.
- Constipación intestinal (estreñimiento).
- Aumento del colesterol.
- Cambios de la menstruación (para más o para menos).
- Infertilidad.
- Disfunción eréctil.
- Pérdida de la libido.
- Reducción de los pelos de la ceja.
- Hipertención arterial.
- Hinchazón (en casos más graves).
- Coma (en casos graves y no tratados).
Para más detalles sobre los síntomas del hipotiroidismo, lea: SÍNTOMAS DEL HIPOTIREOIDISMO.
B. Síntomas del hipertiroidismo
El exceso de hormonas tiroideas puede provocar los siguientes signos y síntomas:
- Aumento del volumen de la tiroides, llamado de bocio (puede ocurrir tanto en el hipotiroidismo como en el hipertiroidismo).
- Exceso de sudor, incluso en lugares no tan calientes.
- Intolerancia al calor.
- Debilidad de las uñas.
- Picazón generalizado.
- Piel ruborizada y húmeda.
- Cabellos más finos y débiles.
- Debilidad muscular.
- Proptosis ocular (ojos esbeltos).
- Palpitaciones y arritmias cardíacas, principalmente fibrilación auricular.
- Colesterol bajo, principalmente el colesterol HDL.
- Hipertención arterial.
- Aumento de la glucosa en la sangre.
- Bajado digital (ampliación de las puntas de los dedos).
- Cansancio durante los esfuerzos.
- Cambios en la menstruación.
- Diarrea.
- La anemia.
- Aumento del volumen diario de orina.
- Perdida de peso.
- Aumento de la sed y del hambre.
- Osteoporosis.
- Irritabilidad y ansiedad.
- La depresión.
- Amnesia.
- Insomnio.
- Dificultad de concentración.
- Tremores de las manos.
¿Qué es el bocio?
El bocio es el aumento de tamaño de la tiroides, que puede ser notado como un abombamiento en la región anterior del cuello. Puede ocurrir en el hipotiroidismo y en el hipertiroidismo.
El bócio era una señal muy común hasta principios del siglo XX debido a la deficiencia de yodo en la alimentación (el yodo es un elemento necesario para la formación de las hormonas tiroideas). A partir de la mitad del siglo pasado, el yodo se ha añadido a la sal de cocina, y desde entonces su carencia ha dejado de ser una causa común de bocio y de enfermedades de la tiroides.
Sin embargo, las enfermedades de la tiroides que no están relacionadas con la falta de yodo, como la tiroiditis de Hashimoto y la enfermedad de Graves, también pueden cursar con bocio, principalmente si no están bien controladas.
En la mayoría de los casos, el bocio es sólo un problema estético. Hoy en día, con los actuales tratamientos para las enfermedades de la tiroides, difícilmente la glándula tiroidea crece lo suficiente para formar un bocio grande, que llegue a obstruir estructuras del cuello, llevando a síntomas como falta de aire, tos, ronquera o dificultad para tragar . Para el bocio causar síntomas de obstrucción de los órganos del cuello, él tiene que estar muy grande.
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