RESSONANCIA MAGNÉTICA - Riesgos, Contraindicaciones y Ventajas

El examen de resonancia magnética nuclear (RMN) es una técnica que implica el uso de campos magnéticos y ondas de radio, para crear imágenes computarizadas del interior del cuerpo humano con gran definición.

La gran ventaja de la resonancia magnética en relación a los otros exámenes de imagen radiológica es su capacidad para generar imágenes nítidas sin necesidad de recurrir a la radiación ionizante (radiografía), como son los casos de la tomografía computarizada, de la angiografía y de la radiografía común.

Desarrollada en los años 70, la resonancia magnética viene ganando popularidad en las últimas dos décadas, conforme el perfeccionamiento de su tecnología ha permitido reducciones en su costo y un mayor confort del paciente durante la realización del examen.

En este artículo vamos a explicar cómo se hace el examen de resonancia magnética, cuáles son sus contraindicaciones y cuál es la preparación necesaria.

Como se hace la resonancia magnética

En la mayoría de los casos, no se necesita ninguna preparación especial para la realización de un examen de resonancia magnética nuclear. El único cuidado básico es evitar que el paciente entre en la máquina portando algún objeto metálico consigo, pues durante el examen, un campo magnético extremadamente fuerte es generado, creando un poderosísimo imán, que puede atraer de forma violenta cualquier material que sea de metal. Para tener una idea de la fuerza magnética generada, una silla de metal o incluso un tanque de oxígeno pueden transformarse en proyectiles, siendo atraídos hacia la máquina.

Entre los objetos personales que deben ser removidos antes del examen de RMN están la cartera, reloj, pendientes, anillos, dentadura, audífonos, gafas, grapas de pelo, etc. En general, el más seguro es dejar al paciente sólo con la ropa de abajo (sujetador con alambre tampoco se puede utilizar) y vestirlo con un delantal suministrado por la clínica.

La mayoría de las máquinas de resonancia magnética todavía están en forma de túnel, con apertura en ambos extremos. El paciente se acuesta en una camilla que se mueve hacia el interior del aparato a la hora del examen. El procedimiento dura entre 15 y 90 minutos, dependiendo del tamaño del área que será abordado y del número de imágenes necesarias para el estudio. Durante el examen, el paciente necesita mantenerse inmóvil para que las imágenes no salgan borrosas o desenfocadas.

La resonancia magnética es un examen indoloro, pero el hecho de que el paciente tenga que quedar inmóvil dentro de un túnel cerrado por varios minutos puede ser extremadamente angustiante para algunas personas. Ya existen máquinas abiertas, como se muestra en la siguiente imagen, pero, en general, son menos potentes y no suelen generar imágenes con una definición tan buena como las máquinas cerradas.

La máquina de resonancia magnética también suele ser muy ruidosa, lo que puede colaborar para el mal estar dentro de la misma. Para disminuir la molestia del ruido, los protectores de oído serán proporcionados. Algunas clínicas proporcionan auriculares para que el paciente oiga música durante el proceso. Los niños y las personas claustrofóbicas y / o ansiosas necesitan ser sedados para conseguir permanecer inmóvil dentro del aparato de RMN. En la mayoría de los casos, el técnico suele dejar en la mano del paciente una especie de control que puede ser accionado si usted necesita comunicarse durante el examen.

¿Para qué sirve la resonancia magnética?

La resonancia magnética es actualmente el examen de imagen que nos proporciona las más nítidas imágenes del interior del cuerpo humano. Si fuera un examen barato y fácil de realizar, probablemente sería la primera elección de examen de imagen en la mayoría de los casos. Pero esta no es la realidad actual.

A pesar de que la RM es muy superior a la radiografía convencional ya la ultrasonografía, estos exámenes son mucho más baratos y sencillos de ser realizados. Una radiografía simple basta para identificar una neumonía y una ultrasonografía es más que suficiente en la mayoría de los casos para identificar piedras en la vesícula o en los riñones. Por lo tanto, la utilización de la resonancia magnética acaba quedando restringida a los casos en que los otros exámenes de imagen no logran ser suficientemente buenos.

Actualmente la resonancia magnética ha sido utilizada para todo el cuerpo, pero tiene especial importancia en la Neurología y en la Ortopedia. La RMN suele proporcionar imágenes con información del cerebro, de la columna vertebral, de los ligamentos y de las articulaciones, que otros exámenes de imagen no son capaces. El estudio de los vasos sanguíneos también ha sido cada vez más realizado con resonancia magnética, llamado en este caso de angiorresonancia. En los últimos años, la evaluación del corazón y sus vasos por la RMN también ha evolucionado bastante.

¿Es necesario usar contrate en la resonancia magnética?

No todo examen de resonancia magnética necesita contraste, especialmente aquellos hechos en el área ortopédica. En la mayoría de los casos, sin embargo, la administración de contraste, ya sea por vía oral o por vía intravenosa, mejora mucho la calidad de las imágenes suministradas.

El contraste utilizado en la RMN suele ser a base de gadolinio, que es un metal raro. El gadolinio es un contraste con baja frecuencia de efectos colaterales, siendo rara la ocurrencia de reacciones alérgicas. Como el contraste de la RMN no contiene yodo, es más seguro que la mayoría de los contrastes utilizados por vía intravenosa.

El gran problema del gadolinio es que es extremadamente tóxico para los pacientes con insuficiencia renal avanzada, principalmente para aquellos con una tasa de filtración glomerular inferior a 30 ml / min (lea: INSUFICIENCIA RENAL CRÓNICA). En este grupo de pacientes, la administración de gadolinio puede provocar una grave complicación llamada fibrosis sistémica nefrogénica.

Contraindicaciones de la resonancia magnética

La inmensa mayoría de las personas pueden someterse al examen de resonancia magnética sin ningún riesgo para su salud. Hay algunas situaciones especiales, pero que pueden impedir la realización del examen. La situación más común es cuando el paciente es portador de algún dispositivo metálico que pueda sufrir influencia del poderoso campo magnético generado por el aparato de resonancia magnética.

Avise a su médico y al técnico que realizará el examen si usted es portador de los siguientes dispositivos:

• Marca-paso cardíaco.
• Desfibrilador cardíaco implantable.
• Implante coclear.
• Clips vasculares metálicos.
• Prótesis vascular.
• Stent vascular.
• DIU
• Prótesis ortopédicas.
• Fragmentos de metales en el cuerpo (como proyectiles de arma de fuego).
• Tatuajes (antiguamente las pinturas tenían rastros de metales).

No todos los dispositivos enumerados anteriormente contraindican la realización de la RMN. Por ejemplo, los stents o las prótesis vasculares implantadas durante más de 6 semanas suelen ser seguros. También ya existen marcapasos que se pueden utilizar en la resonancia. Sin embargo, es siempre importante informar al equipo médico sobre cualquier dispositivo artificial presente en el cuerpo, para que puedan decidir con seguridad qué situaciones son de riesgo y cuáles son seguras.

Las prótesis ortodónticas (aparatos de diente) no suelen ser un problema, pero pueden entorpecer la calidad de la imagen generada.

Para quien sabe inglés, este sitio contiene una lista con miles de dispositivos seguros e inseguros para el examen de resonancia magnética: http://www.mrisafety.com/TheList_search.asp

Resonancia magnética y gadolíneo durante el embarazo

La resonancia magnética se puede realizar en mujeres embarazadas. En relación al contraste gadolinio, suele ser evitado en las gestantes, porque aún no hay grandes estudios comprobando su seguridad. Por otro lado, tampoco existen evidencias de que sea dañino para el bebé.

Por lo tanto, si ya sabemos que la paciente está embarazada, por precaución, el contraste suele ser evitado. Sin embargo, si la paciente hace el examen antes de saber que estaba embarazada y se expone al gadolinio, no hay evidencia de que esto pueda causar cualquier mal al bebé.

Conclusión: la resonancia magnética es segura en el embarazo, y el gadolinio probablemente no hace daño.

La resonancia magnética es mejor que la tomografía computarizada?

La resonancia magnética nuclear (RMN) y la tomografía computarizada (TC) son exámenes con una eficacia similar. En algunas situaciones, TC suele ser la técnica preferida, mientras que en otras, la RMN es el examen que proporciona más información. Por ejemplo, la investigación de lesiones óseas, enfermedades del pulmón y el rastreo de tumores malignos son habitualmente hechos por la TC. Las situaciones traumáticas, que requieren un diagnóstico más rápido de lesiones de órganos internos, también son generalmente investigados por la tomografía, que es un examen que demanda menos tiempo que la RMN para estar listo. Por el mismo motivo, los pacientes con sospechas de hemorragia intracraneal también deben ser evaluados preferentemente por la TC.

La resonancia magnética es el examen de elección para investigación de lesiones de ligamento y tendones, para problemas en la columna vertebral, para tumores del sistema nervioso central para la investigación de enfermedades neurológicas, como la esclerosis múltiple (lea: ESCLEROSIS MÚLTIPLE).

Las ventajas y desventajas de la TC y de la RMN se resumen a continuación:

Ventajas de la tomografía computarizada:

• La TC es un examen realizado de forma mucho más rápida que la RMN, convirtiéndose en el estudio de elección en casos de trauma u otras emergencias neurológicas agudas.
• El costo de una TC es considerablemente menor que la RMN.
• La TC es menos sensible al movimiento del paciente durante el examen, ya que la imagen puede obtenerse más rápidamente.
• La TC puede ser más fácil de realizar en pacientes claustrofóbicos.
• Los aparatos de TC suelen aguantar mejor pacientes con obesidad mórbida.
• La TC puede realizarse sin ningún riesgo para el paciente con dispositivos médicos implantables, como marcapasos cardíacos o clips vasculares ferromagnéticos.

Ventajas de la resonancia magnética nuclear:

• La RMN no utiliza radiación ionizante (radiografía), siendo por lo tanto preferible a la TC en niños, embarazadas y pacientes que necesitan exámenes de imagen repetidamente.
• Hasta el momento no se ha identificado ningún efecto colateral o daño a la salud por la exposición al campo magnético ya las ondas de radio generadas por la RMN.
• La RMN tiene una gama mucho mayor de contrastes disponibles para tejidos blandos, retrata la anatomía con más detalles y es más sensible y específica para anormalidades dentro del cerebro.
• La RMN es capaz de generar imágenes en más planos y puede reconstruir órganos y regiones anatómicas en 3D.
• Los contrastes utilizados en la RMN tienen un riesgo considerablemente menor de causar una reacción alérgica grave.

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