CÓMO FUNCIONA LOS DIURÉTICOS
Los medicamentos que pertenecen a la clase de los diuréticos son uno de los más utilizados en la medicina, siendo útiles para el tratamiento de varias enfermedades diferentes, tales como hipertensión, insuficiencia cardíaca, cirrosis hepática, insuficiencia renal y muchas otras.
En este artículo, vamos a hacer una revisión sobre los principales diuréticos disponibles en el mercado, abordando sus acciones, indicaciones y efectos colaterales.
Principales diuréticos presentes en el mercado
Existen 3 grandes grupos de medicamentos diuréticos: diuréticos de alza, tiazídicos y ahorradores de potasio.
Diuréticos de alza:
- Furosemida (Lasix®).
- Bumetanida (Burinax®).
Diuréticos tiazídicos:
- Hidroclorotiazida (Drenol®).
- Clortalidona (Higroton®, Hygroton®).
- Indapamida (Natrilix®, Indapen®, Fludex®, Vasodipin®).
- Metolazona (Diulo®).
Diuréticos ahorradores de potasio:
- Espironolactona (Aldactone®, Spiroctan®, Diacqua®).
- Amilorida.
- Triantereno.
Todavía existen el Manitol y la Acetazolamida, que son diuréticos usados sólo en situaciones específicas, que no serán abordados en ese texto.
QUÉ ES un DIURÉTICO
Un diurético es cualquier sustancia que promueve la diuresis, es decir, que aumente el volumen de orina producida. Hay remedios diuréticos y hay sustancias que pueden tener efecto diurético, como la cafeína, el alcohol y algunos tipos de té, como el verde y el negro.
Al contrario de la creencia popular, el poder diurético de los llamados "diuréticos naturales" es muy débil y no sirve para tratar enfermedades serias que necesitan un aumento relevante en la excreción de sodio y agua por los riñones. Si usted tiene una enfermedad y necesita aumentar la pérdida de líquidos, el tratamiento debe hacerse con medicamentos de verdad.
Existen varias clases de diuréticos, cada una con un mecanismo de acción distinto. Lo que hay de común entre todos los diuréticos es el hecho de que aumentan la excreción de agua por los riñones, que generalmente se da como respuesta a un aumento de la pérdida de sodio (sal) en los túbulos renales.
Cada una de las 3 familias de diuréticos citadas arriba actúa en un lugar distinto del túbulo renal. Esto se traduce en indicaciones, poder de acción y efectos adversos distintos.
Como cada familia de diurético actúa en un lugar diferente del riñón, no se asuste si su médico eventualmente prescribe dos clases de diuréticos al mismo tiempo. No hay nada malo en esta conducta. Existen, incluso, combinaciones ya listas en el mercado, como, por ejemplo:
- Hidroclorotiazida + Amilorida (Moduretic®).
- Hidroclorotiazida + Espironolactona (Aldazida®, Ondolen®).
A pesar del mecanismo de acción distinto, todos los diuréticos presentan una característica en común: aumentan la eliminación de sodio (sal) y agua por la orina. En realidad, los diuréticos actúan primariamente aumentando la excreción de sodio. Como no podemos orinar sal, el riñón aumenta la cantidad de agua excretada para poder diluir y eliminar todo el sodio en la orina.
Cuando utilice un diurético
Los diuréticos se indican principalmente para el tratamiento de la hipertensión y de los cuadros de edema (hinchazón). Los dos problemas están relacionados con un exceso de sal en el organismo, que, como consecuencia, provoca retención de agua.
Para que el diurético ejerza su papel de manera correcta, es necesario que el paciente limite su ingesta de sal durante el uso del medicamento. No adelanta nada el diurético provocar un aumento en la eliminación de sal por los riñones si el paciente se está obstruyendo de sal en la dieta. Para que haya respuesta clínica, es necesario salir más sal en la orina que la cantidad que es consumida por la dieta (lea: PELIGROS DEL CONSUMO EXCESIVO DE SAL).
Entre las enfermedades que pueden ser tratadas con diuréticos, algunas se destacan:
- Insuficiencia cardiaca (lea: INSUFICIENCIA CARDÍACA - CAUSAS Y SÍNTOMAS).
- Insuficiencia renal (lea: INSUFICIENCIA RENAL CRÓNICA - SÍNTOMAS).
- Cirrosis (CIRROSIS HEPÁTICA - Causas y Síntomas).
- Hipertensión (lea: SINTOMAS Y TRATAMIENTO DE LA HIPERTENSIÓN (PRESIÓN ALTA)).
- Síndrome nefrótico (lea: PROTEINÚRIA, URINA ESPUMOSA Y SÍNDROME NEFRÓTICA).
- Hipercalemia (potasio elevado).
- Hipocalemia (potasio bajo).
- Diabetes Insipidus nefrogénico (No confundir con diabetes mellitus) (lea: DIABETES INSIPIDUS).
- Cuadros edematosos (hinchazones) (lea: INCHAÇOS Y EDEMAS).
- Edema cerebral.
- Glaucoma (lea: GLAUCOMA | Síntomas y tratamiento).
Es necesario enfatizar que los cuadros de "retención de líquidos" que no forman parte una enfermedad debidamente diagnosticada no deben ser tratados con diuréticos, esto incluye, por ejemplo, las hinchazones que ocurren en el período premenstrual. El uso de diuréticos sin indicación puede provocar un efecto contrario, creando hinchazón y dependencia del fármaco.
Diuréticos de alza - Furosemida (Lasix®)
El más famoso diurético de alza es la furosemida, también conocida por el nombre comercial Lasix®.
La furosemida es el diurético más potente en el mercado. Para tener una idea, en personas normales sólo el 0, 4% del sodio filtrado en los riñones sale en la orina, el 99, 6% restante vuelve a la sangre. Con el inicio de la furosemida, la cantidad de sodio excretado salta al 20%, un aumento de más de 50 veces.
El Lasix está indicado en enfermedades que presentan retención de sodio y líquidos, como insuficiencia cardíaca, cirrosis, síndrome nefrótico e insuficiencia renal.
La furosemida debe tomarse preferiblemente dos veces al día. Como su efecto dura, en promedio, 6 horas, éste debe ser el intervalo de tiempo ideal entre las dos tomas. Por lo tanto, si el paciente toma la primera dosis a las 8 de la mañana, la segunda deberá ser a las 14h. En casos más leves, la furosemida sólo puede administrarse una vez al día.
Los efectos colaterales más comunes de la furosemida: baja de potasio, baja de magnesio, deshidratación, calambres, hipotensión, aumento del ácido úrico. El edema de rebote puede ocurrir después de la suspensión repentina del medicamento.
A pesar de su alto poder de excretar sodio, la furosemida no es un buen diurético para el tratamiento de la hipertensión arterial. A menos que el paciente tenga una o más de las enfermedades citadas anteriormente, la mejor opción para controlar la presión arterial son los diuréticos tiazídicos.
Diuréticos Tiazídicos
Los diuréticos tiazídicos promueven una diuresis menor que la furosemida, pero por tener un efecto que dura hasta 24 horas, la pérdida de sodio y agua termina siendo constante a lo largo del día.
Este largo tiempo de acción, asociado al hecho de que también tienen algún efecto vasodilatador, hace que los diuréticos tiazídicos sean los más eficaces en el tratamiento de la hipertensión. Si no hay contraindicaciones, los tiazídicos deben ser la primera, o como máximo, la segunda elección en el tratamiento de la hipertensión.
En los pacientes con insuficiencia renal avanzada, los tiazídicos no funcionan bien. En este caso específico, el mejor diurético para bajar la presión arterial es la furosemida.
Los efectos colaterales más comunes de los tiazídicos son parecidos a los de la furosemida, pero también pueden provocar un aumento de la glucosa y el colesterol en algunas personas. Los tiazídicos causan hiponatremia (sodio bajo en la sangre) con más frecuencia que la furosemida, principalmente en los ancianos.
Diuréticos ahorradores de potasio
El diurético ahorrador de potasio más prescrito es la espironolactona. Esta clase tiene ese nombre porque es la única que no aumenta la excreción de potasio en la orina. Los ahorradores de potasio actúan excretando sodio y disminuyendo la excreción de potasio. Esto es bueno para quien tiene potasio bajo y peligroso para quien lo tiene alto.
Los diuréticos ahorradores de potasio son el grupo de diuréticos más débil y están contraindicados en la insuficiencia renal avanzada.
La espironolactona también inhibe una hormona llamada aldosterona, que cuando está elevado empeora la insuficiencia cardíaca y la cirrosis. Por eso, es muy usada en estas dos enfermedades junto con la furosemida.
Los efectos colaterales más comunes de la espironolactona son el aumento del potasio, la ginecomastia, el aumento de los y los cambios menstruales.
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