HIPOTIREOIDISMO SUBCLINICO - Síntomas y Tratamiento
El hipotiroidismo es el nombre de la enfermedad provocada por el funcionamiento deficiente de la glándula tiroides, responsable de la producción de hormonas que controlan nuestro metabolismo. El hipotiroidismo subclínico, foco de este artículo, es una forma suave de hipotiroidismo, generalmente sin síntomas, pero ya detectable a través de exámenes de laboratorio.
En este texto vamos a abordar los siguientes puntos sobre el hipotiroidismo subclínico:
- Funcionamiento de la tiroides normal.
- ¿Qué es el hipotiroidismo subclínico.
- Como se hace el diagnóstico.
- ¿Cuáles son los síntomas.
- Progresión del hipotiroidismo subclínico para hipotiroidismo franco.
- ¿Cuáles son las consecuencias.
- Como es el tratamiento.
- Hipotiroidismo subclínico en el embarazo
Funcionamiento de la tiroides normal
La tiroides es un órgano localizado en la base del cuello, que tiene como función producir las hormonas responsables de controlar la velocidad de nuestro metabolismo. Las hormonas de la tiroides se llaman triiodotironina (T3) y tiroxina (T4). Un aumento de la concentración sanguínea de estas hormonas acelera nuestro metabolismo; ya una reducción causa efecto contrario, letificando.
El hipotiroidismo es la enfermedad causada por la falta de T3 y T4, mientras que el hipertiroidismo es la enfermedad provocada por su exceso.
El funcionamiento de la tiroides y, consecuentemente, la producción de T3 y T4 son controlados por otra hormona, llamada TSH, producida en la glándula hipófisis del cerebro. Por lo tanto, de forma bien simplificada, cuando el organismo necesita acelerar su metabolismo, el cerebro aumenta la liberación de TSH, que a su vez estimula la tiroides a producir T3 y T4. Por otro lado, si el cuerpo necesita desacelerar el metabolismo, la liberación de TSH cae y la tiroides pasa a producir menos T3 y T4. La liberación de TSH se realiza de forma bien controlada, para mantener la tiroides produciendo solamente la cantidad de T3 y T4 necesarias, sin provocar exceso o carencia de estas hormonas.
La comprensión de este mecanismo es esencial para entender lo que es el hipotiroidismo subclínico. Si usted ha encontrado esta explicación muy confusa y necesita más información, sugiero la lectura del texto: TSH Y T4 LIBRE | Exámenes de la tiroides.
¿Qué es el hipotiroidismo subclínico?
En el hipotiroidismo clásico el paciente suele tener niveles bajos de T3 y T4 y niveles elevados de TSH. Esto ocurre porque los pacientes poseen una glándula tiroides enferma, incapaz de producir más hormonas, aunque estimulada por niveles elevados de TSH. Por más que la hipófisis aumente la liberación de TSH, la tiroides se muestra incapaz de responder a esta hormona.
En buena parte de estos pacientes la enfermedad es progresiva, siendo, con el paso del tiempo, necesarios niveles cada vez mayores de TSH para que la tiroides se mantenga funcionando adecuadamente.
La enfermedad progresa hasta el punto donde la glándula está tan enferma que ya no es capaz de producir cantidades mínimas de hormonas, incluso cuando es estimulada por niveles muy altos de TSH. En este momento, el paciente ya no presenta más hipotiroidismo subclínico, sino hipotiroidismo franco.
El hipotiroidismo subclínico es una especie de "pre-hipotiroidismo", una fase anterior al surgimiento del hipotiroidismo franco. La tiroides está enferma, pero todavía es capaz de producir hormonas tiroideas estimadas por niveles elevados de TSH. Entonces, tenemos una situación donde el paciente presenta niveles de TSH por encima de lo normal, pero sus niveles de T4 y T3 todavía son normales (en la práctica clínica, sólo necesitamos dosificar los niveles sanguíneos de T4 libre, como explicaré más adelante).
Cerca de 5 a 10% de la población es portadora de hipotiroidismo subclínico, buena parte de ella desconoce tal situación. El hipotiroidismo subclínico es más común en las mujeres que en los hombres. La incidencia también es mayor en blancos y en ancianos. Las causas son básicamente las mismas del hipotiroidismo franco, siendo la tiroiditis de Hashimoto la principal.
Diagnóstico del hipotiroidismo subclínico
El hipotiroidismo subclínico es un diagnóstico de laboratorio, ya que el paciente todavía tiene niveles normales de hormonas de la tiroides, no presenta ninguno (o casi ninguno) síntoma.
Como se mencionó anteriormente, el paciente con hipotiroidismo subclínico tiene niveles normales de T4 libre y niveles elevados de TSH, generalmente entre 5 y 10 mU / L (algunos locales usan 4, 5 y 15 mU / L como límites). Normalmente, cuando el TSH ya está muy por encima de 10 mU / L, el paciente ya no tiene más hipotiroidismo subclínico, pues el T4 libre suele estar bajo y el paciente ya presenta síntomas de hipotiroidismo. Por lo tanto, el hipotiroidismo subclínico generalmente presenta TSH elevado, pero nunca muy superior a 10 o 15 mU / L.
Síntomas del hipotiroidismo subclínico
Es importante señalar que para ser considerado hipotiroidismo subclínico, el paciente no puede tener síntomas francos de hipotiroidismo.
En el hipotiroidismo subclínico, los niveles de T4 libre son normales y el paciente presenta, cuando muy, sólo síntomas blandos e inespecíficos, como un leve cansancio, una discreta falta de voluntad para realizar tareas o una pequeña intolerancia al frío. Todos estos síntomas son comunes y pueden ocurrir a ciertos momentos de la vida, principalmente en períodos de estrés, exceso de trabajo, inicio de virosis, etc.
Por lo tanto, en el hipotiroidismo subclínico no hay síntomas clínicos relevantes que ayuden en el diagnóstico. El diagnóstico sólo puede realizarse con exámenes de laboratorio.
Progresión del hipotiroidismo subclínico para hipotiroidismo franco
Una gran parte de los pacientes con hipotiroidismo subclínico, eventualmente, desarrollarán hipotiroidismo franco. Los estudios muestran que después de 10 a 20 años hasta el 55% de los pacientes con hipotiroidismo subclínico ya habrán evolucionado a la forma completa de la enfermedad.
El riesgo de progresión está relacionado con la concentración inicial de TSH (pacientes con valores más altos de TSH, entre 12 y 15 mU / L tienen mayor riesgo) y la presencia de anticuerpos contra la tiroides, como el anti-TPO. La enfermedad de base también tiene una alta influencia en el riesgo de evolución para el hipotiroidismo franco. Los pacientes con enfermedad autoinmune de la tiroides, como la tiroiditis de Hashimoto, o que han recibido radioterapia o radioterapia a altas dosis tienden a evolucionar hacia el hipotiroidismo.
La recuperación espontánea también se ha descrito en pacientes con hipotiroidismo subclínico, aunque la frecuencia real de este fenómeno aún no está completamente aclarada. Hay pacientes con criterios para hipotiroidismo subclínico que, después de algunos años, presentan normalización de los exámenes de laboratorio sin que ningún tratamiento haya sido establecido. En general, son pacientes con TSH persistentemente menores que 10 mU / L y con una investigación negativa para anticuerpos contra la tiroides.
Como buena parte de los pacientes con hipotiroidismo subclínico es asintomática, muchos de ellos pueden desarrollar el problema, no tomar conocimiento, y después de algunos años curarse espontáneamente, de nuevo sin tomar conciencia de la situación. Estos casos, obviamente, no han visto estadísticas, lo que dificulta la determinación de la real incidencia de la cura espontánea del hipotiroidismo subclínico.
Consecuencias del hipotiroidismo subclínico
A pesar de no provocar síntomas y de, en algunos casos, desaparecer espontáneamente, el hipotiroidismo subclínico no parece ser un problema totalmente inocuo. Hay varios estudios que sugieren una relación entre hipotiroidismo subclínico y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, como angina e infartos, principalmente en los pacientes con TSH mayor que 10 mU / L. Los pacientes con hipotiroidismo subclínico también suelen presentar niveles de colesterol más elevados que la población general.
Tratamiento del hipotiroidismo subclínico
Además de los problemas cardiovasculares, los pacientes con hipotiroidismo subclínico, principalmente aquellos con TSH más elevado, presentan también mayor riesgo de esteatosis hepática.
La mayor duda que nos encontramos al diagnosticar un hipotiroidismo subclínico es en cuanto a la necesidad o no de iniciar tratamiento con levotiroxina, la forma sintética de la hormona T4 (lea: LEVOTIROXINA (Puran T4) - Indicaciones y Efectos Colaterales).
Actualmente, ningún trabajo mostró beneficios relevantes del uso de levotiroxina en los pacientes asintomáticos con TSH entre 4, 5 y 10 mU / L. El tratamiento del hipotiroidismo subclínico en estos casos es muy controvertido. Los que defienden el uso de la levotiroxina argumentan que no hay datos que demuestren haber daños con la reposición de la hormona, además de la posibilidad de mejora de síntomas no previamente reconocidos, como cansancio y alteraciones discretas del humor. El consenso actual, sin embargo, sólo recomienda la monitorización de los niveles de TSH cada 6 a 12 meses en este grupo de pacientes, a menos que el paciente tenga síntomas que puedan ser fácilmente atribuidos al hipotiroidismo.
En algunas situaciones, la decisión de no tratar no es tan simple. Esto incluye a los pacientes con colesterol alto, alto riesgo de enfermedades cardiovasculares o con anticuerpos positivos contra la tiroides. Las mujeres que quieren quedar embarazadas y no pueden también pueden presentar una mejora de la fertilidad si se tratan con levotiroxina.
En los pacientes con hipotiroidismo subclínico y TSH por encima de 10 mU / L la controversia es mucho menor. La mayoría de las sociedades internacionales de endocrinología recomiendan el uso de levotiroxina en estos casos, ya que el tratamiento ayuda a prevenir la progresión a hipotiroidismo franco.
La dosis de la levotiroxina debe ser siempre la menor posible capaz de mantener el TSH entre los valores de 0, 5 y 2, 5 mU / L en los pacientes jóvenes y de 3 a 5 mU / L en los pacientes ancianos.
Hipotiroidismo subclínico en el embarazo
Durante el embarazo, la fisiología de las hormonas de la tiroides se altera completamente, haciendo que los valores normales de TSH sean diferentes en este grupo. Durante el primer trimestre de embarazo, el hipotiroidismo subclínico se define como valores de T4 libres normales asociados a un TSH por encima de 2, 5 mU / L. En el segundo y en el tercer trimestre consideramos hipotiroidismo subclínico valores de TSH por encima de 3 mU / L.
Como las hormonas tiroideas son esenciales para el desarrollo neurológico del feto, el consenso actual es tratar a todas las gestantes que tengan criterios para hipotiroidismo subclínico.
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