GINKGO BILOBA - Propiedades y para qué sirve
El ginkgo biloba es una sustancia usada en la medicina desde hace más de 1000 años, siendo actualmente uno de los fitoterápicos más usados en el mundo, debido a sus acciones antioxidantes y sus supuestos beneficios en el tratamiento de problemas de memoria, falta de energía, falta de concentración, impotencia sexual, entre otros.
Desafortunadamente, el hecho de que una sustancia sea ampliamente usada durante siglos no garantiza que la misma sea realmente eficaz contra todo lo que se pregona, ni que la misma esté exenta de efectos colaterales y contraindicaciones.
Por lo tanto, el objetivo de este texto es abordar el ginkgo biloba de forma científica, mostrando lo que los estudios comprobaron ser verdad, lo que es mito y lo que aún no está totalmente aclarado desde el punto de vista científico.
En este artículo vamos a abordar los siguientes puntos sobre el ginkgo biloba:
- ¿Qué es el ginkgo biloba.
- Para que sirve .
- Efectos colaterales.
- Contra indicaciones.
- Cómo tomar.
¿Qué es el ginkgo biloba?
El extracto de ginkgo biloba es una sustancia obtenida a partir de las hojas del árbol del Ginkgo, nativa de Corea, China y Japón, pero actualmente presente en todo el mundo, incluso en las grandes ciudades brasileñas. El árbol del ginkgo puede sobrepasar los 40 metros de altura y vivir más de 1000 años.
El extracto de ginkgo biloba es actualmente una de las 10 hierbas medicinales más usadas en todo el mundo. Este fitoterápico posee dos sustancias activas consideradas las responsables de sus efectos en nuestro organismo: flavonoides y terpenos.
El ginkgo biloba es una sustancia aclamadamente beneficiosa para las funciones del cerebro, pero su real eficacia en el tratamiento de enfermedades cognitivas todavía no está totalmente aclarada. Esto no significa, sin embargo, que diversos efectos y acciones cerebrales del ginkgo biloba ya no han sido desveladas.
Los estudios en animales y humanos ya mostraron que la droga actúa directamente en los neurotransmisores y ofrece protección a las neuronas por diversos mecanismos. El ginkgo biloba tiene una acción antioxidante, provoca vasodilatación de los vasos sanguíneos cerebrales, aumentando la perfusión de sangre en el cerebro, previene la formación de coágulos y optimiza la utilización de la glucosa por el cerebro.
Estas y otras acciones ya reconocidas de la droga proporcionan la base teórica para el uso del ginkgo biloba en el tratamiento de diversas enfermedades neurológicas. Sin embargo, la medicina moderna está basada en evidencias. No basta con tener una base teórica detrás de los tratamientos, hay que probar que estas acciones son, en la práctica, eficaces contra las enfermedades.
No es porque el ginkgo biloba aumenta la perfusión de sangre en el cerebro y previene coágulos que podemos afirmar que es eficaz en la prevención y los tratamientos del accidente cerebrovascular, por ejemplo. Muchas veces, una droga tiene fuerte base teórica, pero cuando vamos a la práctica, su uso no demuestra ningún efecto benéfico en el tratamiento de las enfermedades que supuestamente ellas serían eficaces.
Por lo tanto, no basta con el ginkgo biloba tener varias acciones supuestamente beneficiosas en el cerebro. Para que su uso sea indicado en el tratamiento y la prevención de enfermedades, él necesita probar que realmente trae beneficios reales al paciente. Por lo tanto, es importante estudiar la droga por separado para cada tipo de enfermedad.
Para qué sirve el ginkgo biloba
Vamos a hablar rápidamente sobre algunas enfermedades para las que el uso del ginkgo biloba ya ha sido relativamente bien estudiado.
Ginkgo biloba en el tratamiento del Alzheimer y otras demencias
A pesar de algunos estudios aislados que demostraban pequeña mejora cognitiva de los pacientes con Alzheimer que hicieron uso de Ginkgo biloba por lo menos 6 meses, una gran revisión hecha en 2007 con 35 estudios llegó a la conclusión que los trabajos anteriores presentaban fallas metodológicas y habían estudiado grupos muy pequeños de los pacientes.
La conclusión de esta revisión sistemática de los principales estudios fue que no hay datos suficientes para afirmar que el Ginkgo biloba sea superior al placebo en el tratamiento del Alzheimer. Cuando se compara con las drogas habitualmente usadas en el tratamiento de la demencia, el ginkgo biloba presenta resultados inferiores.
Otro estudio publicado en 2008 que acompañó durante 8 años más de 3000 ancianos mostró que el uso diario de ginkgo biloba no presentó ninguna evidencia de que la droga fuera superior al placebo en la prevención de la demencia. Por lo tanto, no hay evidencias científicas que apoyen el uso del ginkgo biloba para el tratamiento o la prevención de las demencias.
Para leer sobre la enfermedad de Alzheimer, accede: 10 SÍNTOMAS DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER.
Ginkgo biloba para la pérdida de memoria y problemas de concentración
Históricamente el ginkgo biloba siempre ha sido indicado como un buen tratamiento para mejorar la memoria, la concentración y el grado de atención, principalmente en los ancianos. Desafortunadamente, los estudios también han demostrado que la droga no es superior al placebo en estos casos. No hay, por lo tanto, ninguna base científica para indicar el ginkgo biloba para mejorar la memoria de los pacientes ancianos.
Enfermedades que parecen responder al uso de la ginkgo biloba
A pesar de las decepciones con la falta de eficacia del ginkgo biloba en el tratamiento de la demencia, las fallas de memoria y otras funciones cognitivas de los ancianos, hay una serie de problemas que parecen mejorar con el uso del extracto. Entre aquellos que poseen estudios científicos atestando resultados positivos, podemos citar:
- Vértigo.
- Disfunción eréctil.
- La depresión.
- Trastornos de ansiedad.
- Problemas circulatorios de los miembros inferiores (eficacia pequeña, sólo ligeramente superior al placebo).
En general, el ginkgo biloba no se mostró, a la luz de los estudios científicos, como una droga con gran eficacia en el tratamiento de ninguna enfermedad importante. En la mayoría de los casos, la eficacia es sólo ligeramente superior a la del placebo.
Por otro lado, su baja tasa de efectos colaterales y el potencial beneficio, aunque leve, en algunos casos, hacen que su uso sea indicado para algunos pacientes.
Efectos colaterales y contraindicaciones del ginkgo biloba
El ginkgo biloba es una droga con bajísima tasa de efectos adversos. Cuando estos ocurren son generalmente náuseas, dolor abdominal, diarrea o dolor de cabeza.
Sin embargo, la acción inhibitoria sobre las plaquetas puede aumentar el riesgo de sangrado en algunas situaciones. La droga no debe utilizarse en pacientes con un alto riesgo de hemorragias. Siguiendo la misma lógica, en pacientes que serán sometidos a actos quirúrgicos, se sugiere la suspensión del ginkgo biloba al menos 36 horas antes de la operación.
El ginkgo biloba puede aumentar el riesgo de sangrado si se utiliza concomitantemente con otros medicamentos que actúan sobre las plaquetas u otros factores de la coagulación, como la aspirina, los antiinflamatorios no esteroides, la heparina o la warfarina.
La asociación del ginkgo biloba con el goji berry también parece aumentar el riesgo de sangrado.
Debido a la falta de estudios clínicos en embarazadas que demuestran su seguridad, actualmente no se recomienda el uso del ginkgo biloba durante el embarazo o la lactancia.
Los pacientes con historia de crisis convulsivas o epilepsia también deben evitar el uso de ginkgo biloba, pues hay esporádicos relatos de que la droga puede facilitar la ocurrencia de crisis epilépticas. Hay también la posibilidad del ginkgo biloba de interactuar y de disminuir los efectos de los anticonvulsivantes.
No hay evidencia de que el ginkgo biloba interactúe con los efectos de la píldora anticonceptiva.
Cómo tomar el ginkgo biloba
La mayoría de los estudios sobre el extracto de ginkgo utilizaron la forma estandarizada de Ginkgo biloba EGb 761, que contiene el 24% de flavonoides y el 6% de terpenoides. Las dosificaciones típicas de Ginkgo biloba EGb 761 utilizadas en estudios y recomendadas por los fabricantes son 40 mg tres veces al día o 60 a 80 mg dos veces al día.
Los estudios muestran que el uso diario durante más de un año no está asociado a ningún problema grave de seguridad.
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