INFECCIÓN URINARIA DE REPETICIÓN - Causas y Prevención
Decimos que un paciente tiene una infección urinaria de repetición o infección urinaria recurrente cuando él o ella presentan 2 o más episodios de infección en un intervalo de 6 meses o 3 o más infecciones en un intervalo de 1 año.
La infección urinaria de repetición es común en las mujeres y no suele estar relacionada a ningún problema anatómico en el tracto urinario. En los hombres, la infección urinaria es un acontecimiento raro; cuando ocurre con frecuencia, casi siempre es porque hay algún problema estructural en las vías urinarias.
En este artículo vamos a explicar por qué la infección urinaria recurrente surge, cuáles son sus factores de riesgo y cuáles son las opciones de prevención.
Tipos de infección urinaria
La infección del tracto urinario (ITU) se divide habitualmente en 2 tipos:
1. Cistitis
La infección de la vejiga se llama cistitis. Los síntomas más comunes incluyen: dolor para orinar (disuria), voluntad de orinar a toda hora (polaquiuria), sangre en la orina (hematuria), dolor en el bajo vientre y sensación de vaciamiento incompleto de la orina.
La cistitis es un cuadro que no suele provocar fiebre y raramente provoca alguna complicación.
Para saber más detalles sobre la cistitis, lea: CISTITE - Síntomas, Causas y Tratamiento.
2. Pielonefritis
La infección de uno o ambos riñones se denomina pielonefritis. La pielonefritis es un cuadro mucho más grave que la cistitis. Sus síntomas incluyen fiebre alta, dolor lumbar, debilidad, náuseas y vómitos. Si no se trata adecuadamente, puede ser fatal.
Para saber más detalles sobre la pielonefritis, lea: PIELONEFRITE - Causas, Síntomas y Tratamiento.
Causas de la infección urinaria de repetición
La inmensa mayoría de los casos de infección urinaria de repetición son, en realidad, cuadros de cistitis de repetición. Pielonefritis recurrente en mujeres sanas es una situación rara.
Casi la mitad de las mujeres (44%) que presentan un cuadro de cistitis acaban con una recurrencia dentro de un año. En el 25% de los casos, la recurrencia ocurre dentro de los 6 meses.
Como ya se mencionó en la introducción del texto, los hombres con ITU de repetición suelen tener algún defecto en la anatomía del tracto urinario, como alteraciones de la próstata, obstrucción del ureter o estenosis (apriete) en la uretra. No se espera que un hombre sano tenga infecciones recurrentes de la vejiga.
En las mujeres, la mayoría de los casos de cistitis recurrente aparecen en pacientes sanos y sin ninguna alteración de la anatomía urinaria. A menudo, la causa de la infección urinaria sigue siendo desconocida.
Si usted quiere entender mejor por qué la infección urinaria es mucho más común en las mujeres que en los hombres, ver el vídeo abajo producido por el equipo del MD.Salud (al hacer clic en la imagen abajo, el vídeo se abrirá en una nueva ventana).
Factores de riesgo para cistitis recurrente
Las bacterias que causan la cistitis no viven en el tracto urinario; son enterobacterias que viven en el tracto gastrointestinal y en la región alrededor del ano. La infección urinaria surge cuando estas bacterias migran de la región perianal y pasan a colonizar la región alrededor de la uretra.
Las mujeres con infecciones urinarias recurrentes tienen una región periuretral más susceptibles a la colonización por enterobacterias, especialmente Escherichia coli. Esta predisposición parece tener origen genético. Las bacterias causantes de infección urinaria tienen más facilidad de adherirse a las células de la uretra de esas pacientes que de la población en general.
Es muy común que una mujer con infección urinaria de repetición tenga una madre, abuela o tía con el mismo problema.
Además de la mayor susceptibilidad genética, algunos factores ambientales también suelen estar presentes en las mujeres que tienen cistitis de repetición. Algunos pueden ser corregidos, otros no.
Entre los factores de riesgo más comunes, podemos citar:
- Uso de sustancias que contengan espermicidas.
- Ducha vaginal.
- Malos hábitos de higiene después de evacuar.
- Exceso de higiene íntima.
- Diabetes mellitus.
- La menopausia.
Existen también los casos de infección urinaria de repetición que suelen surgir sólo después de una relación sexual. En estos casos, llamados cistitis post-coito o cistitis de la luna de miel, las mujeres desarrollan los síntomas de ITU 24 a 48 horas después de una relación sexual.
Explicamos la infección urinaria post-sexo con detalles en el artículo: CISTITE DE LA LUNA DE MEL - Infección Urinaria Después del Sexo.
Prevención de la cistitis de repetición
Si la mujer con infección urinaria recurrente tiene algún factor de riesgo que puede ser modificado, éste debe ser el primer paso en la estrategia de prevención.
Aprender a limpiar correctamente después de la evacuación, evitar la ducha vaginal, evitar espermicidas, orinar inmediatamente después de una relación sexual, evitar el uso de productos químicos para la higiene íntima o utilizar cremas vaginales a base de estrógenos después de la menopausia son algunas de las medidas que pueden ser instituido.
Sin embargo, muchas mujeres tienen ITU de repetición y no pueden identificar ningún factor de riesgo modificable. Estos son los casos en los que debemos evaluar la institución de antibióticos profilácticos.
En el artículo: 21 CONSEJOS PARA PREVENIR LA INFECCIÓN URINARIA abordamos varios factores de riesgo para la ITU que pueden prevenirse con actitudes simples. En este texto hablaremos sólo de la prevención con antibióticos.
Prevención de la infección urinaria recurrente con antibióticos
La profilaxis de la cistitis recurrente con antibióticos es una forma comprobadamente eficaz de mantener a las mujeres libres de infección urinaria.
El inicio de los antibióticos como forma de prevención sólo debe hacerse cuando la mujer está sin infección urinaria activa. En general, los médicos tratan la infección y solicitan una urocultura 1 o 2 semanas después del final del tratamiento para comprobar la curación. Si la urocultura es negativa, el inicio de la profilaxis con antibióticos está autorizado.
Existen dos formas de antibioterapia profiláctica para ITU:
- Antibióticos post-coito.
- Antibióticos continuos en dosis bajas.
1. Antibióticos post-coito
La antibioterapia profiláctica post-coito está indicada para las mujeres con cistitis de repetición que están claramente asociadas al sexo (inicio de los síntomas 24 a 48 horas después de una relación sexual).
En esta forma de prevención, la paciente debe tomar 1 largo de antibiótico poco después del final de la relación sexual.
Las opciones más indicadas son:
- Trimetoprim-sulfametoxazol (Bactrim) 40 mg / 200 mg o 80 mg / 400 mg.
- Nitrofurantoína 50 mg o 100 mg.
- Cefalexina 250 mg.
- Ciprofloxacino 125 mg.
- Norfloxacino 200 mg.
- Ofloxacino 100 mg.
Estos antibióticos se pueden realizar por tiempo indefinido. La mayoría de los médicos mantienen esta estrategia durante al menos un año.
2. Antibióticos de uso continuo
Si la infección urinaria de repetición no está asociada a la relación sexual reciente, la prevención puede hacerse con antibióticos de uso diario por un período mínimo de 6 a 12 meses.
Las dosis y los antibióticos más indicados son los mismos listados anteriormente para la profilaxis post-coito. La única diferencia es el Bactrim (Trimetoprim-sulfametoxazol) que se puede utilizar en las dosis de 40 mg / 200 mg 3 veces por semana o 1 vez al día.
La elección del mejor antibiótico para uso profiláctico, ya sea post-coito o diariamente debe tener en cuenta los resultados más recientes de las uroculturas. El tipo de bacteria responsable y el perfil de resistencia deben ser llevados en cuota.
En general, después de 1 año de profilaxis, los antibióticos se suspenden y la paciente no vuelve a tener episodios recurrentes de ITU. Si esto ocurre, se puede reiniciar la profilaxis.
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