DIAGNÓSTICO DEL DIABETES MELLITUS

Este texto abordará los análisis de sangre realizados para el diagnóstico de la diabetes mellitus y para el seguimiento de los niveles de la glucosa sanguínea. Hablamos, entre otros, sobre la glucemia en ayunas, glucemia postprandial, hemoglobina glucosa y la frutaamina.

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En la mayoría de los casos, la mayoría de las personas que sufren de la diabetes, como la nefropatía diabética (lesión renal), la retinopatía diabética (lesión de los ojos) y la neuropatía diabética, lesión de los nervios periféricos).

Por lo tanto, además del diagnóstico precoz de la diabetes, es necesario un seguimiento continuo de la tasa de glucosa de estos pacientes. Actualmente disponemos de algunas opciones para cuantificar la glucemia. Vamos a hablar específicamente de cada una de ellas.

Glucemia en ayunas

El examen de la glucosa en ayunas es el modo clásico de diagnosticar la diabetes mellitus. Consideramos ayuno, en este caso, la ausencia de consumo de calorías por lo menos 8 horas.

Cuando en ayunas, los niveles de glucosa en la sangre deben estar por debajo del 100 mg / dl. Este es el valor normal y deseado para todos.

Cuando la glucosa en ayunas se encuentra entre 100 y 125 mg / dl, decimos que este paciente presenta glucemia de ayuno alterada, también llamada hiperglucemia no diabética o, más didácticamente, pre-diabetes. El término pre-diabetes puede ser empleado basado en el hecho de que 1 de cada 4 pacientes con glucemia de ayuno alterada, desarrollarán criterios para diabetes mellitus dentro de 3 a 5 años. Si el paciente tiene otros factores de riesgo como la obesidad y la historia familiar, el riesgo es aún mayor.

Cuando la glucosa en ayunas se encuentra por encima de 126 mg / dl en al menos 2 análisis de sangre recogidos en momentos diferentes, tenemos un criterio para el diagnóstico de la diabetes.

La glucosa en ayunas se utiliza actualmente para el diagnóstico. En los pacientes con diabetes mellitus ya en tratamiento, su uso es más limitado, pues nos proporciona sólo el valor de la glucemia en el momento de la recolección, no siendo posible saber cómo estaba en los días anteriores. Para el seguimiento de la diabetes el mejor examen actualmente es la hemoglobina glucosa, explicada en detalle más abajo.

Glucemia sin ayuno

El mejor examen para el diagnóstico de la diabetes es la medición de la glucemia realizada con ayuno de al menos 8 horas. Sin embargo, eventualmente el paciente puede dosificar su glucemia sin estar en ayuno, ya veces ese valor puede ser útil.

Cuando nos alimentamos, en cuestión de minutos, nuestro flujo sanguíneo recibe una carga de glucosa, elevando rápidamente nuestra glucemia. Después de una alimentación, fatalmente nuestra glucemia estará por encima de 126 mg / dl, lo que obviamente no indica la diabetes. Pero, al igual que la sangre recibe un baño de glucosa, nuestro páncreas también libera una carga de insulina para que esa glucosa pueda ser aprovechada por nuestro organismo (lea: PANCREATITE CRÓNICA | PANCREATITE CRÚNICA para saber más sobre el funcionamiento del páncreas). De esta manera, nuestra glucemia permanece más o menos controlada, no superando el valor de 200 mg / dL en ningún momento, retornando a los valores normales después de más o menos 3 horas. Por lo tanto, cualquier glucemia que se encuentre por encima de 200 mg / dl, incluso después de una comida, es indicativa de la diabetes. Si el paciente tiene síntomas de diabetes, entonces el diagnóstico puede ser cerrado incluso sin la solicitud de la glucosa en ayunas para la confirmación.

Glicemia postprandial de 2h

El gran problema de las dosis de glucemia sin ayuno es la falta de estandarización. Cada individuo consume una cantidad diferente de calorías y el examen se realiza con diferentes tiempos de intervalo entre la última comida. Para evitar confusiones, existe un examen llamado glucemia postprandial que funciona de la siguiente manera: los pacientes van al laboratorio y cosechan una muestra de sangre para evaluar la glucemia de ayuno. Después de esta recolección, el laboratorio proporciona una bebida con una cantidad fija de glucosa (75g) y al cabo de 2 horas, una nueva muestra de sangre será recogida para la medición de su glucemia.

Este examen sirve para evaluar con su secreción de insulina después de una carga de glucosa. La glucemia postprandial normal es aquella que, después de 2 horas, se encuentra por debajo de los 140 mg / dl.

Los valores entre 140 y 199 mg / dl indican intolerancia a la glucosa y son una señal de que su organismo no está tratando correctamente con la elevación de la glucosa después de las comidas. Normalmente indica resistencia a la acción de la insulina. También se considera una etapa pre-diabetes, incluso si la glucosa en ayunas está por debajo de 100 mg / dl.

Los valores por encima de 200 mg / dl son indicativos de la diabetes.

Prueba oral de tolerancia a la glucosa con curva glucémica

La prueba oral de tolerancia a la glucosa (TOTG) es una versión modificada de la glucosa postprandial, utilizada para el diagnóstico de la diabetes que se desarrolla en el embarazo, llamado diabetes gestacional. Se suele realizar entre la 24ª y 28ª semanas de gestación.

La prueba se realiza de la siguiente manera. Una primera muestra de sangre se toma en ayunas. Se le ofrece una bebida con 100g de glucosa. Las nuevas muestras de sangre se recogen después de 1, 2 y 3 horas. La diabetes gestacional se diagnostica cuando los resultados exceden de dos o más de los siguientes:

- Glucemia de ayuno mayor que 95 mg / dl
- Glucemia de 1 hora mayor a 180 mg / dL
- Glucemia de 2 horas mayor a 155 mg / dL
- Glicemia de 3 horas mayor a 140 mg / dl

Este tipo de examen sólo tiene valor en las embarazadas.

Hemoglobina glucosa

A diferencia de los exámenes anteriores, que sirven principalmente para el diagnóstico de la diabetes mellitus, la hemoglobina glucosilada, también llamada hemoglobina glucosa, hemoglobina A1c o HbA1c, es un examen usado para evaluar el control de la glucemia en los pacientes ya con el diagnóstico firmado de diabetes .

La hemoglobina glucosa es un examen extremadamente útil, pues sirve para evaluar el estado de la glucosa en los últimos 2-3 meses. Cuando dosificamos la glucemia en ayunas en los pacientes diabéticos, su resultado indica sólo cómo está el control de la diabetes en las últimas horas. Por ejemplo, un paciente pasa los últimos 3 meses sin dieta y usando los medicamentos para la diabetes de manera irregular, pero 24-48 horas antes de los análisis decide tomar los medicamentos de manera correcta. Cuando él es dosificar la glucosa en ayunas es posible que ésta se encuentre dentro o cerca de la normalidad dando la falsa idea de que su diabetes está bien controlada. Sin embargo, si la hemoglobina glucosa también es dosificada, ésta estará claramente alterada, indicando que, de hecho, la diabetes no está siendo tratado como se suponía.

Pero ¿cómo funciona la hemoglobina glucosa?

La hemoglobina es la principal proteína de nuestros hematíes (glóbulos rojos). Cuando la tasa de glucosa en sangre se encuentra elevada, parte de la hemoglobina comienza a ligarse a ese exceso de glucosa circulante, transformándose en hemoglobina glucosilada, o sea, hemoglobina ligada a la glucosa. Como los hematíes tienen una vida de 3 a 4 meses, este es el tiempo en que cada una queda expuesta a la glucosa en la sangre, haciendo que la hemoglobina glucosa sea un espejo de la glucemia media en los últimos 3 meses.

Los valores normales de hemoglobina glucosa, para las personas sin diabetes, se sitúan entre el 4% y el 6%. Una diabetes bien controlada es la que presenta valores por debajo del 7%. Los niveles superiores al 7% están asociados a un mayor riesgo de complicaciones como enfermedades cardiovasculares, renales, de los nervios periféricos y de los ojos.

A partir de los valores de la hemoglobina glucosilada es posible estimar la tasa media de glucosa en los últimos 3 meses:

HbA1c - Glucemia media (variación):
5% - 97 (76-120)
6% - 126 (100-152)
7% - 154 (123-185)
8% - 183 (147-217)
9% - 212 (170-249)
10% - 240 (193-282)
11% - 269 (217-314)
12% - 298 (240-347)

Aunque todavía no es universalmente aceptado, ya hay muchos médicos que usan la hemoglobina glucada también para el diagnóstico de la diabetes mellitus. Dos exámenes diferentes con valores de HbA1c mayores que el 6, 5% serían suficientes para cerrar el diagnóstico. Los pacientes con hemoglobina glucosa entre el 5, 7% y el 6, 4% estarían en el grupo de pre-diabetes.

Para saber más sobre la hemoglobina glucosa, lea: HEMOGLOBINA GLICADA - Qué es, valores normales y cómo bajar.

fructosamina

Otras proteínas además de la hemoglobina sufren glicosilación, es decir, unión con la glucosa. Frutosamina es el nombre que damos a ese complejo proteína-glucosa, siendo la principal proteína la albúmina.

La dosificación de la frutaamina nos proporciona una estimación de la glucemia en las últimas 4 a 6 semanas, pues la vida media de una albúmina es de apenas 1 mes, no siendo así, tan buena como la hemoglobina glicosilada. La frutaamina, sin embargo, puede ser muy útil en los pacientes con anemia (lea: ANEMIA CAUSAS Y SINTOMAS), en uso de eritropoyetina, enfermedades de la hemoglobina o insuficiencia renal crónica (lea: INSUFICIENCIA RENAL CRÓNICA | SÍNTOMAS), situaciones que pueden causar errores en la medición de la hemoglobina glucosa.

El valor normal de la frutaamina varía de un laboratorio a otro.

Glicemia capilar

La glucemia capilar es aquel examen donde evaluamos la glucemia del momento a través de una pequeña gota de sangre y un aparato para la lectura de la concentración de glucosa sanguínea.

Este es un excelente y práctico modo de evaluar más de una vez al día la variación de la glucemia, permitiendo hacer ajustes puntuales en la dosis y en el horario de los medicamentos antidiabéticos, principalmente de la insulina.

La glucemia capilar no debe usarse para el seguimiento de la diabetes en la población sana. Su relación con los resultados de la glucemia por el análisis de laboratorio de la sangre no son tan correctas, ya que varios factores pueden llevar a una lectura equivocada, como una mano no limpia, un mal almacenamiento de las tiras, suciedad en el aparato, manos muy frías, etc . Además, la glucemia en los capilares de los dedos suele estar siempre un poco más alta que la glucemia de la sangre en las venas.

Por lo tanto, la glucemia capilar sirve para el seguimiento de la diabetes, pero no para su diagnóstico.

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