QUÉ ACONTECE CON LOS PACIENTES EN LA UCI
Tener un pariente o amigo internado en un hospital es una experiencia desagradable. En cuanto a esta internación es en una unidad de tratamiento intensivo (UTI), el sentimiento es aún peor.
El estar internado en una UTI indica que el caso inspira cuidados. El paciente que necesita una unidad de tratamiento intensivo es aquel que necesita una monitorización constante de sus signos vitales, del estado hemodinámico y de la función respiratoria.
La cantidad de máquinas ligadas y de procedimientos médicos invasivos, asociados al poco tiempo permitido de visita, suelen dejar a los familiares muy confusos, asustados y estresados.
Para intentar disminuir ese trauma, voy a explicar el principio de las máquinas acopladas a los pacientes de un UTI y los procedimientos más usados por los médicos.
MONITOR DE CORAZÓN
Todo paciente internado en una UCI necesita estar monitoreado. El monitor sirve para el equipo médico evaluar de modo continuo y "en vivo" las señales vitales del paciente. A través de electrodos, aparatos de presión automatizados y sensores conectados al paciente es posible acompañar la frecuencia cardíaca y respiratoria, la presión arterial y la saturación de oxígeno de la sangre. El monitor cardíaco también nos proporciona un trazado simple de electrocardiograma, donde es posible identificar el surgimiento de arritmias cardíacas.
El monitor está programado para alarmar siempre que haya:
- Aceleraciones o desaceleraciones de la frecuencia cardíaca.
- Picos hipertensivos o hipotensión.
- Caída de la saturación de oxígeno en la sangre.
BOMBAS INFUSORAS
Los pacientes internados en unidades de terapia intensiva a menudo necesitan drogas infundidas de forma continua. La bomba infusora permite la administración venosa de drogas a ritmo constante. Estas bombas se pueden utilizar para la administración de insulina, antibióticos, diuréticos, aminas vasopresoras (medicamentos utilizados para aumentar la presión arterial en caso de hipotensión persistente), sedantes, hipotensores, etc.
Es muy común el uso de bombas infusoras en pacientes en shock circulatorio, que presentan una presión arterial muy baja, insuficiente para la perfusión de órganos y tejidos.
El tratamiento del choque tiene como objetivo aumentar la presión arterial para garantizar una buena perfusión de sangre a los órganos. Esta elevación de la presión arterial se realiza a través de la infusión de drogas. Las más usadas son la noradrenalina y la dopamina. Como ambas son drogas muy potentes y de corta duración, ellas necesitan ser administradas continuamente y con velocidad estable.
Así como podemos tratar hipotensiones con medicamentos, un pico hipertensivo de difícil control también puede ser controlado por la administración de venosa de drogas a través de una bomba infusora. De este modo, conseguimos administrar drogas muy potentes para una reducción gradual y controlada de la presión arterial, sin riesgo de causar una hipotensión.
La bomba infusora también es usada en los casos en que necesitamos mantener a los pacientes sedados, como en aquellos que están en ventilación mecánica (explico la ventilación mecánica más abajo). Esta sedación es conocida popularmente como coma inducido (lea: COMA INDUZIDO). Las drogas más usadas para sedación son las benzodiazepinas (por ejemplo, Midazolan), Fentanil o Propofol.
En pacientes diabéticos con niveles de glucosa descontrolados, también podemos utilizar la bomba para una lenta y continua administración de insulina.
PUNTO DE VÍA CENTRAL
El paciente que necesita UTI suele no estar en condiciones de tomar comprimidos. Además, muchos de los medicamentos usados en situaciones graves sólo existen en la forma de administración venosa. Esto significa que el paciente en una unidad de terapia intensiva recibe diariamente decenas de medicamentos a través de sus venas.
No todas las drogas se pueden administrar en las pequeñas venas periféricas que tenemos en los brazos. Dos ejemplos comunes son las drogas para aumentar la presión arterial, usadas en el choque circulatorio, y la nutrición parenteral, usada cuando los pacientes son incapaces de alimentarse. En estas situaciones, el tratamiento sólo puede ser administrado en venas de gran calibre, que suelen quedarse en áreas profundas del cuerpo. Las venas profundas más utilizadas son la vena subclavia (ejemplo en la foto al lado), la vena yugular interna o la vena femoral. El médico escoge una de estas venas e implanta un catéter para poder administrar las drogas necesarias.
El catéter venoso profundo también puede usarse en los casos en que no se consigue más punzar una vena periférica de los brazos o de las piernas. Si el paciente necesita drogas intravenosas y no presenta venas adecuadas en los brazos, una vena profunda puede ser la solución.
VENTILADOR MECÁNICO
Una de las principales indicaciones de internación en una UTI es la insuficiencia respiratoria, con necesidad de ventilación mecánica (respirador artificial). Si el paciente tiene una enfermedad pulmonar y / o cardíaca que dificulta su respiración, el mismo necesita ayuda mecánica para no evolucionar para parada respiratoria.
El ventilador mecánico es una máquina que garantiza la entrada de oxígeno en los pulmones de los pacientes que presentan insuficiencia respiratoria, es decir, incapacidad para mantener buena oxigenación de los tejidos. El respirador mecánico es capaz de proporcionar oxígeno incluso si el paciente ya no puede respirar por su cuenta.
Para acoplar al paciente a un ventilador mecánico es necesario primero que el mismo sea sometido a intubación de las vías respiratorias. La intubación orotraqueal consiste en la introducción por las vías aéreas de un tubo plástico semirrígido, para que éste pueda ser conectado al respirador.
Los pacientes que necesitan ventilación mecánica por varios días normalmente se someten a una traqueotomía. De este modo, el tubo puede ser conectado directamente a la tráquea, no necesitando más pasar por la boca. Este procedimiento reduce los riesgos de complicaciones, como lesiones de las cuerdas vocales, neumonías y extubaciones involuntarias.
CATETERISMO VESICAL
Cada paciente con signos de inestabilidad hemodinámica se somete al cateterismo de la vejiga. De este modo, conseguimos medir precisamente el débito urinario del paciente.
Además de ayudar en la evaluación del funcionamiento de los riñones, que es uno de los primeros en sufrir cuando hay inestabilidad, la cantidad de orina producida en 24 horas nos ayuda en la planificación del volumen de líquidos que será infundido a lo largo del día.
Los pacientes graves, con inestabilidad de los signos vitales, suelen presentar insuficiencia renal aguda, es decir, una ausencia de funcionamiento de los riñones (lea: ENTENDA LA INSUFICIENCIA RENAL AGUDA). Una de las señales de sufrimiento de los riñones es la disminución de la diuresis, es decir, de la producción de orina. Cuando el paciente está con una sonda urinaria es posible medir la producción horaria de orina, siendo fácil detectar alteraciones de la diuresis.
HEMODIÁLISIS
La insuficiencia renal aguda es una complicación común en los pacientes en estado crítico internados en un CTI. Cuando los riñones dejan de funcionar, es necesario iniciar un tratamiento llamado hemodiálisis (lea: HEMODIÁLISIS - Entiende cómo funciona).
La máquina de hemodiálisis busca hacer el papel del riñón, retirando las toxinas del organismo y controlando el volumen de agua y los niveles de electrolitos (sales minerales) de la sangre.
El paciente quedará haciendo hemodiálisis hasta que sus riñones muestren signos de recuperación. Las sesiones de hemodiálisis pueden ser continuas, es decir, por 24 horas ininterrumpidas, o por sólo unas horas durante el día, dependiendo de la gravedad del caso.
Hay varios otros procedimientos médicos invasivos realizados en una UCI. Los que se describen aquí en este texto son sólo los más comunes. Es importante resaltar que el paciente que necesita una unidad de tratamiento intensivo normalmente presenta una quiebra de uno o más órganos vitales. Los procedimientos descritos anteriormente tienen como objetivo monitorear y sustituir estas funciones hasta que el organismo sea nuevamente capaz de desempeñar ese trabajo por cuenta propia.
¿Por qué los pacientes en la UTI se hinchan?
Una de las cosas que más asusta y llama la atención de los familiares es el edema (hinchazón) generalizado que los pacientes internados presentan (lea también: INCHAÇOS Y EDEMAS). El edema es nada más que exceso de agua en la piel.
Los pacientes con enfermedades graves suelen presentar un cuadro de inflación en todo el organismo. Nuestros vasos sanguíneos presentan poros microscópicos que permiten el paso de agua desde dentro hacia afuera y de afuera hacia adentro, según el organismo necesario. Cuando estamos con un estado de inflación sistémica, estos poros aumentan de tamaño, permitiendo el paso más allá de lo deseado agua de la sangre para los tejidos, principalmente para la piel.
Además de la inflamación de los vasos sanguíneos, otros tres factores contribuyen al edema:
- Reducción de la producción de orina, lo que provoca retención de líquidos.
- Administración excesiva de líquidos a través de sueros y medicamentos.
- Disminución de las proteínas en la sangre, que ayudan a sostener el agua dentro de los vasos.
A pesar de asustar, el edema de la piel por sí solo no trae grandes riesgos. Es básicamente una consecuencia del estado grave del paciente. Conforme hay mejora del cuadro clínico, el organismo logra restaurar la distribución normal del agua corporal. En general, cuando reciben alta hospitalaria, los pacientes ya no están hinchados.
¿Por qué los pacientes quedan desorientados en la UTI?
Es muy común que los pacientes graves y con mucho tiempo de internación presenten lo que llamamos delirium. El delirium es un cuadro de confusión mental aguda, que provoca varias alteraciones del estado mental del paciente. El cuadro es transitorio suele desaparecer conforme el estado general del paciente mejora. Hablamos sobre delirium en detalle en este texto: DELIRIUM | Confusión mental.
ALTERACIONES EN EL COLOR DE LA URINA (Orina Verde, Roxa, Naranja, Azul ...)
La orina humana es habitualmente amarillenta, pudiendo haber variaciones en el tono del amarillo de acuerdo con la cantidad de agua presente en la misma. Cuando nos encontramos deshidratados, los riñones tienden a retener agua en el cuerpo haciendo que la orina quede con un amarillo más fuerte. Por otro lado, cuando bebemos mucha agua, o cuando utilizamos sustancias diuréticas, que pueden ser desde medicinas hasta bebidas alcohólicas, los riñones permiten la pérdida del agua, haciendo la orina muy diluida y con una coloración que tiende a ser bien clara, parecida a agua. La or
PÓLIPO NASAL - Causas, Síntomas y Tratamiento
Puntos clave del artículo → ¿Cuál es pólipos nasales pólipos nasales tumor benigno es un pequeño, o cultivo de la vid en la cavidad nasal o los senos en forma de gota. → ¿Qué causa: se asume que los pólipos nasales son causadas por la inflamación crónica del epitelio que recubre los senos paranasales, como en los casos de pacientes alérgicos y / o asmáticos. → Los síntomas:
