¿PARA QUÉ SIRVE LA VITAMINA B6 (PIRIDOXINA)?
La vitamina B6, también conocida como piridoxina, es una de las 8 vitaminas que forman parte del complejo llamado B.
Por ser una vitamina hidrosoluble, es decir, soluble en agua, la piridoxina no se almacena en nuestro organismo, siendo necesario un consumo regular a través de la dieta para que no haya deficiencia.
En este artículo, vamos a explicar para qué sirve la vitamina B6, cuáles son las enfermedades que surgen cuando hay carencia o exceso y cuáles son los alimentos ricos en piridoxina.
¿Qué es una vitamina?
Llamamos de vitamina el tipo de nutriente que es necesario en pequeñas cantidades para el funcionamiento normal del organismo, pero que nuestro cuerpo no puede producir solo.
Como no tenemos capacidad de sintetizar las vitaminas que necesitamos (excepto alguna cantidad de vitamina D y B7), dependemos de la dieta o de suplementos artificiales para obtener los niveles necesarios.
Es interesante resaltar que lo que puede ser considerado vitamina para algunos animales puede no ser para otros. Por ejemplo, reptiles y algunas aves consiguen producir ácido ascórbico (vitamina C) a partir de sus propios riñones. Para estos animales, el ácido ascórbico no se considera una vitamina, a diferencia de los seres humanos, que necesitan constantemente consumir alimentos que contengan vitamina C.
En este texto, vamos a hablar exclusivamente de la vitamina B6. Si desea saber más acerca de las vitaminas en general, visite el siguiente artículo: MITOS Y VERDADES SOBRE LAS VITAMINAS.
Para qué sirve la vitamina B6
La piridoxina participa de diversos procesos biológicos en nuestro organismo. Podemos destacar algunos de ellos:
- Producción de neurotransmisores esenciales para el funcionamiento adecuado del cerebro, como serotonina, dopamina y noradrenalina.
- Formación de la mielina, una sustancia que envuelve y protege las neuronas.
- Participa en el metabolismo de proteínas, aminoácidos, carbohidratos y lípidos.
- Actúa en el sistema inmunológico.
- Actúa en la producción de la hemoglobina, sustancia esencial para la formación de los hematíes (glóbulos rojos de la sangre).
Hasta la fecha, ya hemos descubierto por lo menos 100 reacciones enzimáticas en nuestro instituto que necesitan la vitamina B6 para funcionar correctamente.
Con el cuerpo utiliza la vitamina B6
Por lo que se ha expuesto anteriormente, no es difícil entender por qué tener niveles adecuados de vitamina B6 es esencial para el buen funcionamiento del organismo.
Como la piridoxina es una vitamina, eso significa que necesitamos obtenerla a través de la dieta o de los complementos alimenticios.
La vitamina B6 que ingerimos es absorbida en los intestinos y posteriormente transportada por el torrente sanguíneo a los tejidos y las células que van a utilizarla.Toda la vitamina B6 que el cuerpo necesita será consumida, lo está en exceso acaba siendo eliminado en la orina por los riñones.
Como la piridoxina forma parte del grupo de las llamadas vitaminas hidrosolubles, nuestro cuerpo no puede almacenarla, siendo incapaz de crear reservas que podrían ser accedidas en períodos de necesidad.
Esto significa dos cosas: (1) no ayuda piridoxina estorbo porque cualquier exceso será eliminado en la orina; (2) el consumo de vitamina B6 debe ser más o menos constante durante toda la vida, pues el organismo necesita recibir aportes regulares de ese nutriente.
Carencia de vitamina B6
La carencia real y severa de vitamina B6 es algo raro, pues, afortunadamente, no necesitamos cantidades muy altas de esa proteína y se puede encontrar en proporciones adecuadas en una gran variedad de alimentos, como veremos más adelante.
Por otro lado, una leve deficiencia es relativamente común y suele surgir en pacientes con problemas de salud, como alcoholismo, desnutrición, diabetes, obesidad mórbida, insuficiencia renal, artritis reumatoide, enfermedad celíaca o enfermedad de Crohn. Las embarazadas y los ancianos también presentan mayor riesgo.
Algunos medicamentos también aumentan el riesgo de deficiencia de vitamina B6. Los más comunes son: isoniazida, penicilamina, pirazinamida, hidralazina, fenitoína, ácido valproico y levodopa-carbidopa.
Síntomas de la carencia de vitamina B6
Cuanto más grave y prolongada es la carencia de piridoxina, más frecuentes e intensos se convierten en los signos y síntomas. Los más comunes son:
- Estomatitis (inflamación y lesiones de la mucosa oral).
- Glositis (inflamación de la lengua).
- Queilitis angular.
- Irritabilidad (más común en bebés y niños pequeños).
- La depresión.
- Confusión mental.
- Neuropatía periférica.
- Dermatitis seborreica.
- Lesiones de piel.
- Anemia sideroblástica.
- Crisis convulsiva.
Dosis diaria recomendada de piridoxina
Como forma de prevenir el surgimiento de carencia vitamínica, se recomienda que la ingesta diaria de vitamina B6 siga las siguientes dosis, de acuerdo con el grupo de edad:
- 0 a 6 meses - 0, 1 mg.
- 7 a 12 meses - 0, 3 mg.
- 1 a 3 años - 0, 5 mg.
- 4 a 8 años - 0, 6 mg.
- De 9 a 13 años - 1, 0 mg.
- 14 a 18 años - 1, 3 mg para hombres y 1, 2 para mujeres.
- De 19 a 50 años - 1, 3 mg.
- Por encima de 50 años - 1, 7 mg para hombres y 1, 5 para mujeres.
- Embarazadas - 1, 9 mg.
- Lactantes - 2, 0 mg.
Alimentos ricos en vitamina B6
Alcanzar las recomendaciones diarias de vitamina B6 enumeradas arriba no es una tarea muy difícil, ya que esta vitamina está presente en diversos alimentos que forman parte de la dieta de la inmensa mayoría de las personas.
Algunos ejemplos de alimentos que contienen vitamina B6:
- Grano de pico *.
- Bife de hígado *.
- Pollo *.
- * Perú.
- * Atún.
- * Salmón.
- Carne molida*.
- Cereal en caja (fortificado con B6) *.
- * Las patatas.
- * Plátano.
- Camarones.
- Brown.
- Avellana.
- Sandía.
- Espinacas.
- * Aguacate.
- Trigo.
- Rice.
- Cebolla.
- Coliflor.
- Zanahoria.
* Alimentos ricos en vitamina B6.
Suplementación de piridoxina
Hay un mito en relación a las vitaminas que es muy difícil de deconstruir, que es exactamente el bajo beneficio de la suplementación artificial de vitaminas para las personas que ya tienen una dieta adecuada.
Necesitamos ingerir, en general, pequeñas cantidades de vitamina al día. Una vez alcanzado el valor adecuado, el exceso o hará mal o será eliminada por la orina.
Una analogía que se puede hacer es en relación al aceite del coche. El motor del coche necesita una cantidad X de aceite para funcionar bien. Llenar el depósito con más aceite que lo necesario no hará que el motor funcione mejor y aún puede causar problemas.
Por lo tanto, la suplementación de piridoxina sólo está indicada en situaciones de deficiencia o cuando el paciente presenta un riesgo elevado de carencia, como en las situaciones citadas anteriormente.
Posibles beneficios de la suplementación de piridoxina
Hay varios sitios web que propagan supuestos beneficios de la suplementación de vitamina B6 para diversas enfermedades, que van desde la depresión, hasta el asma, pasando por la enfermedad de Alzheimer y hasta la prevención de algunos tipos de cáncer.
Sin embargo, como se explica en el tópico anterior, sólo existen evidencias claras de beneficios de la suplementación de piridoxina en los pacientes con enfermedades relacionadas con la deficiencia de vitamina B6 o en pacientes con alto riesgo, tales como desnutridos o aquellos que hacen medicamentos que interfieren con los niveles de vitamina B6 en la sangre.
Por lo tanto, al contrario de lo que uno puede encontrar en muchos sitios web, si el paciente tiene niveles normales de vitamina B6, no hay evidencia científica clara que nos permita a decir que la suplementación de piridoxina es útil en las siguientes situaciones:
- Prevención de cáncer.
- Reducción del riesgo cardiovascular.
- Autismo.
- Trombosis.
- Osteoporosis.
- Cólicos menstruales.
- Calculo renal.
- Prevención de infecciones.
- Hipertensión.
- La fertilidad.
- Diabetes mellitus.
- La depresión.
- El asma.
- La ansiedad.
- Alzheimer.
Hay dos situaciones en las que la suplementación de piridoxina parece tener algún efecto benéfico: tensión post-menstrual y mareos del embarazo.
Sin embargo, no son todos los estudios que han logrado mostrar beneficios y los que lograron no eran estudios clínicos de gran calidad. Por lo tanto, incluso en estas dos situaciones, el grado de certeza en relación al beneficio de la suplementación de piridoxina no es muy alto.
Consecuencias del exceso de vitamina B6
Así como ocurre con las otras vitaminas hidrosolubles, para tener toxicidad por la vitamina B6, el paciente necesita consumir grandes cantidades por algún tiempo.
La dosis máxima diaria de piridoxina considerada segura para cada grupo de edad es la siguiente:
- 1 a 3 años - hasta 30 mg / día.
- 4 a 8 años - hasta 40 mg / día
- De 9 a 13 años - hasta 60 mg / día.
- 14-18 años - hasta 80 mg / día
- Por encima de 19 años - hasta 100 mg / día.
Por lo tanto, para que un adulto se intoxique, debe consumir más de 50 veces la dosis diaria recomendada. Por eso, no hay informes de intoxicación de vitamina B6 por consumo excesivo en la dieta. Es prácticamente imposible consumir tanta vitamina B6 sólo en la alimentación.
Por otro lado, la intoxicación vía suplementos es posible y hasta relativamente fácil de ocurrir, ya que en el mercado podemos encontrar la piridoxina en comprimidos de 25, 40, 50, 100 y hasta 300 mg.
El consumo de dosis altas durante varios meses seguidos ha sido asociado al surgimiento de síntomas de intoxicación. Los más comunes son: neuropatía periférica, que provoca dolor y pérdida de la sensibilidad en los miembros, dificultad para caminar, mareos, náuseas y vómitos, lesiones de piel y sensibilidad a la luz.
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