SÍNDROME DEL TÚNEL DEL CARPO - Síntomas y Tratamiento
El síndrome del túnel carpiano, también llamado síndrome del túnel carpiano, es una enfermedad causada por la compresión del nervio mediano, responsable de la inervación de la región externa de la mano. En este texto vamos a explicar qué estructura anatómica es el túnel del carpo, como surge la compresión del nervio mediano y cuáles son los síntomas y tratamientos para esta enfermedad.
¿Qué es el túnel carpiano?
Para facilitar el entendimiento del texto, acompañen las explicaciones con las ilustraciones proporcionadas.
Carpo es una palabra derivada del griego que significa puño. El túnel del carpo es una especie de túnel o canal en la región del puño con el diámetro aproximado de un dedo pulgar. Su piso son los huesos de la manija y su techo es el ligamento carpal transverso. En el túnel del carpo pasan los 9 tendones responsables de los movimientos de los dedos y el nervio mediano, responsable de la inervación del exterior de las manos, como se muestra en la imagen abajo.
Cualquier alteración que cause una disminución del espacio dentro del túnel carpiano puede llevar a la compresión del nervio mediano causando los síntomas típicos del síndrome del túnel carpiano. La mayoría de las veces esta compresión del nervio mediano se da por inflamación e hinchazón de las estructuras en el interior del túnel carpiano, como los tendones. La acumulación de sustancias como las proteínas o la sangre también causan un aumento de la presión dentro del túnel.
Factores de riesgo para el síndrome del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano es una condición bastante común, que afecta al 1 al 5% de la población. La enfermedad es más común en las mujeres, principalmente en las obesas.
Conocemos varios factores de riesgo para el síndrome, pero en muchos casos no logramos identificar la causa exacta. Sabemos que trabajos que requieren movimientos repetitivos, que inducen flexiones y / o extensiones prolongadas o que imponen presión sobre manos y puños, aumentan el riesgo de hinchazón de los tendones favoreciendo el pinzamiento del nervio mediano.
Al contrario de lo que se imagina, trabajar con computadora por varias horas no parece estar asociado a un mayor riesgo de desarrollo del síndrome del túnel carpiano. Los trabajos hasta el momento muestran que el riesgo para quienes usan computadoras por hasta 7 horas por día no es mayor que el de la población en general.
Además de la inflamación mecánica causada por movimientos repetidos del puño, una serie de enfermedades y condiciones pueden aumentar el riesgo del síndrome del túnel carpiano, incluso en personas que no realizan trabajos que exijan movimientos constantes de los brazos, manos o puños. Entre ellas podemos citar:
- Obesidad (lea: OBESIDAD Y SÍNDROME METABÓLICO | Definiciones y consecuencias).
- Embarazo.
- Diabetes (lea: DIABETES MELLITUS | Diagnóstico y síntomas).
- Artritis reumatoide (lea: ARTRITE REUMATOIDE | Síntomas y tratamiento).
- Fractura del puño.
- Hipotiroidismo (lea: HIPOTIREOIDISMO (TIREOIDITE DE HASHIMOTO).
- Lupus (lea: LÚPUS ERITEMATOSO SISTÉMICO | Síntomas y tratamiento).
- Predisposición genética.
- Alcoholismo (EFECTOS DEL ALCOHOL) Tratamiento del alcoholismo.
- Drogas inhibidores de la aromatasa (utilizada en el tratamiento del cáncer de mama o ovario).
- Leucemia (lea: LEUCEMIA | Síntomas y Tratamiento).
- Amiloidosis.
- Sarcoidosis.
- Mieloma múltiple (lea: MIELOMA MÚLTIPLE) Síntomas y tratamiento).
El síndrome del túnel carpiano también puede aparecer en personas que no presentan ninguno de los factores de riesgo enumerados anteriormente.
Síntomas del síndrome del túnel carpiano
Como el síndrome del túnel carpiano es causado por la compresión y el sufrimiento del nervio mediano, sus síntomas clásicos son el dolor y la parestesia (hormigueo y pérdida de la sensibilidad) ubicadas en la región de la mano inervada por este nervio (ver nuevamente la ilustración al principio del comienzo, texto).
Los síntomas suelen ser peores por la noche y frecuentemente despiertan al paciente. El dolor puede ser agravado por la extensión o flexión de los puños. Las actividades como conducir vehículos, leer, escribir o manejar el teléfono pueden ser suficientes para desencadenar el dolor.
En un 65% de los casos, el síndrome del túnel carpiano acomete los puños bilateralmente, pero el más común es que uno de los puños sea más sintomático que el otro.
Si no se trata, el cuadro suele empeorar con el tiempo, pudiendo llevar a cambios motoras, como debilidad para mover los dedos. El paciente puede llegar a ser incapaz de manejar objetos.
Diagnóstico del síndrome del túnel carpiano
El diagnóstico es generalmente clínico, pudiendo ser comprobado por la electroneuromiografía, un examen que sirve para evaluar la conducción nerviosa y la respuesta de los músculos al mismo.
Dos simples pruebas físicas ayudan en el diagnóstico por desencadenar el dolor típico del síndrome del túnel carpiano:
a) La maniobra de Phalen es el máximo de flexión de las muñecas hechas con el dorso de las manos se inclinan en uno como en la imagen de arriba.
b) La prueba consiste en Tinel nervio percusión mediana en la región del túnel carpiano.
Tratamiento del síndrome del túnel carpiano
En casos leves el descanso del puño asociado a la inmovilización con tallo y hielo local puede ser suficiente para reducir el edema y aliviar los síntomas. Los antiinflamatorios pueden ser usados para aliviar el dolor (lee: ANTI - INFLAMATORIOS) ACCIÓN Y EFECTOS COLATERALES) a pesar de que su uso en esta enfermedad es controvertido, ya que hay dudas sobre su eficacia.
La inyección de corticoide en el lugar es una buena opción en los casos moderados (lea: PREDNISONA Y CORTICOIDES | Indicaciones y efectos colaterales).
Si hay causas identificables como artritis reumatoide o hipotiroidismo, el tratamiento de estas enfermedades ayuda a mejorar la compresión en el túnel.
La cirugía para el síndrome del túnel carpiano es indicada en los casos moderados / graves que no mejoran con el tratamiento clínico. El procedimiento busca la descompresión del túnel y la liberación del nervio mediano a través de un corte del ligamento carpal transverso, que puede ser hecho por vía endoscópica o por cirugía tradicional.
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