VACUNA DE GRIPE - Beneficios y Efectos Colaterales
La gripe es una infección de las vías respiratorias provocada por un virus llamado Influenza, que provoca brotes prácticamente todos los años en la época del invierno. Cuanto más frío es el invierno, más común suelen ser los brotes de gripe.
La gripe es una enfermedad benigna en la inmensa mayoría de los casos, con una tasa de mortalidad por debajo del 1%. Sin embargo, por ser altamente contagiosa, es capaz de infectar a millones de personas en relativamente poco tiempo, haciendo que una tasa cercana al 1% represente, en números absolutos, una cantidad grande de víctimas. Por eso, la vacunación contra el virus de la gripe se ha convertido en una importante medida de salud pública en los últimos años.
En este artículo vamos a explicar la vacuna de la gripe, abordando las dudas más frecuentes sobre el tema.
Si usted busca información específica sobre la gripe, incluyendo los síntomas, la transmisión y el tratamiento, visite los siguientes artículos:
- GRIPE - Transmisión, Síntomas y Tratamiento.
- GRIPE H1N1.
- 10 SÍNTOMAS DE GRIPE Y SUS COMPLICACIONES.
¿Qué es la vacuna de la gripe?
En Brasil, la vacuna contra la gripe es hecha con virus muertos. Contiene sólo algunas proteínas específicas del virus de la gripe, llamadas antígenos, que son capaces de estimular el sistema inmunológico a producir anticuerpos.
El virus de la gripe es famoso por su elevada frecuencia de mutación, lo que compromete la capacidad del sistema inmunológico de crear anticuerpos que sean eficaces a largo plazo. Usted puede tener una gripe hoy y crear anticuerpos altamente efectivos contra el virus de la Influenza. El problema es que, en los próximos años, hay una gran probabilidad de que el virus circulante ya sea diferente de aquel que le contaminó. Los anticuerpos que ha creado ahora ya no serán efectivos, o serán sólo parcialmente efectivos, contra la nueva cepa mutante.
Las grandes epidemias de gripe que surgen de vez en cuando, como la pandemia del H1N1 (gripe porcina) de 2009, ocurren cada vez que el virus de la gripe sufre mutaciones tan relevantes, que lo hacen prácticamente un nuevo virus a los ojos del sistema inmunológico de la mayoría de la población. El virus es tan diferente de las Influenzas que las personas han tenido a lo largo de sus vidas, que prácticamente nadie tiene inmunidad contra el mismo. Millones de personas se enferman en todo el mudo, y la gripe se convierte en titulares de periódicos durante semanas. Sin embargo, pasado el período de crisis, la población crea los anticuerpos necesarios, y la cepa de la Influenza que tanto asustó se convierte en un microbio poco temido e incapaz de infectar a grandes multitudes (hasta que una nueva mutación aparezca e iniciar el ciclo todo nuevo) .
Como consecuencia de esta característica de la Influenza, existen varias cepas diferentes del virus circulando alrededor del mundo. Por lo tanto, para que una vacuna sea efectiva, debe ser eficaz contra más de un tipo de Influenza y necesita ser frecuentemente actualizada, para estar siempre activa contra las mutaciones más recientes.
Por eso, nuevas vacunas son producidas anualmente con el objetivo de cubrir las cepas del virus Influenza que circularon más recientemente. En el mundo entero hay investigaciones para que podamos saber exactamente cuáles son las cepas que están circulando con más intensidad, tanto en el hemisferio norte y en el hemisferio sur. Son estas investigaciones que orientan la composición de la vacuna cada año.
Actualmente, la producción de vacunas lleva, en promedio, seis meses a partir de la selección de las cepas circulantes hasta el producto final disponible para distribución. Como las campañas de vacunación se realizan en el otoño, la vacuna suele elaborarse en los meses anteriores, generalmente en la primavera. De esta forma, exceptuando casos de súbitas mutaciones de gran intensidad, raramente existen desemparejamientos entre las cepas cubiertas por la vacuna y las cepas que circulan entre la población.
La elección por el otoño se debe a que el sistema inmunológico necesita alrededor de un mes para desarrollar de forma plena una inmunidad contra las cepas presentes en la vacuna. Como el pico de incidencia de la gripe ocurre en el invierno, la población vacunada tendrá tiempo suficiente para estar preparada contra el virus.
Es bueno destacar que la vacuna contra la gripe no contiene todas las cepas conocidas de Influenza, sólo aquellas que probablemente estarán más activas en el próximo invierno. Para 2017, ANVISA, con apoyo de la Organización Mundial de Salud, ya definió que la vacuna cuadrivalente contra la gripe en Brasil tendrá actividad contra las siguientes variaciones de la Influenza:
- Un virus similar al virus de la gripe B / Phuket / 3073/2013.
- Un virus similar al virus de la gripe A / Michigan / 45/2015 (H1N1) pdm09.
- Un virus similar al virus de la gripe A / Hong Kong / 4801/2014 (H3N2).
- Un virus similar al virus de la gripe B / Brisbane / 60/2008.
Como la vacuna se hace con proteínas específicas del virus, también puede ser eficaz contra varias otras cepas de la Influenza. Por ejemplo, la composición de la vacuna de 2015 también será efectiva contra las cepas de Influenza A / South Australia, A / Norway, A / Stockholm y el H1N1 de 2009, pues todas ellas poseen los antígenos que estarán presentes en la vacuna.
¿Quién debe tomar la vacuna contra la gripe?
Cualquier persona de más de 6 meses de edad puede recibir la vacuna contra la gripe. Sin embargo, hay ciertos grupos que deben recibir prioridad en las campañas de vacunación, pues son ellos quienes presentan mayor riesgo de desarrollar complicaciones. En el caso de la gripe, el objetivo de las campañas de vacunación no es eliminar la circulación del virus, sino reducir la incidencia de complicaciones y, consecuentemente, el número de muertes.
Por eso, el público objetivo de estas campañas son profesionales de salud, individuos de más de 60 años, niños entre seis meses y cinco años de edad, gestantes durante el período de brote de gripe, indígenas, presos, portadores de enfermedades crónicas y trasplantados .
Si usted no forma parte del grupo objetivo de las campañas y aún así desea inmunizarse contra la gripe, no hay ningún problema. La vacuna prácticamente no presenta contraindicaciones. Busque a su médico o centro de salud de la salud e informe.
Contraindicaciones a la vacuna contra la gripe
Prácticamente todas las personas con más de 6 meses de vida pueden ser vacunadas contra la gripe. En algunos países existe la vacuna contra la gripe hecha con virus vivos atenuados. Esta vacuna tiene contraindicaciones propias que no se abordarán en este texto. Nosotros sólo nos atenemos a la vacuna con virus muertos, que es la vacuna habitualmente utilizada en las campañas de vacunación.
La principal contraindicación a la vacunación contra la gripe es la alergia al huevo. Como la preparación de la vacuna utiliza huevos de gallina, las personas alérgicas pueden desarrollar reacciones. Si usted es alérgico a huevo, no tome la vacuna de la gripe sin orientación médica.
También debe haber alguna precaución en relación a las personas que ya han tenido síndrome de Guillain-Barré (SBG). En realidad, el riesgo de desarrollo de esta enfermedad después de la vacuna de la gripe es extremadamente bajo, alrededor de 1 caso cada 1 millón de dosis. Esto significa que el riesgo de tener una complicación de la gripe es mucho más alto que el riesgo de desarrollar Guillain-Barré después de la vacunación. Si usted ya tiene SGB y forma parte del grupo de riesgo de la gripe, hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de la vacuna.
Los individuos con enfermedades febriles agudas no deben tomar la vacuna hasta que estén completamente recuperados.
Efectos colaterales de la vacuna contra la gripe
Las vacunas contra la gripe compuestas por virus muertos son generalmente bien toleradas, siendo el efecto colateral más común el dolor y la inflamación en el lugar de la inyección. En los estudios clínicos, los acontecimientos adversos graves fueron muy raros.
Otros efectos adversos que pueden ocurrir, pero son inusual y generalmente de corta duración, incluyen: dolor de cabeza, fiebre, náuseas, tos, irritación en los ojos y dolor muscular.
Hay casos descritos de desmayos entre adolescentes, pero estos parecen estar más ligados al miedo de la aguja que a la vacuna en sí.
Preguntas más frecuentes
1. ¿Es posible tomar la gripe a través de la vacuna?
No. La vacuna se realiza con fragmentos del virus. No hay ninguna posibilidad de que alguien se haya gripado debido a la vacunación.
2. ¿La vacuna de la gripe también previene los resfriados?
No, a pesar de tener síntomas parecidos, la gripe y el resfriado son infecciones diferentes, causadas por virus diferentes (lea: DIFERENCIAS ENTRE GRIPE Y RESFRIADO).
3. ¿Incluso vacunado es posible quedarse gripado?
Sí, la vacuna cubre las principales cepas, pero no cubre todas. La tasa de éxito es de alrededor del 70 al 90%. Sin embargo, la mayoría de las personas que menciona haber quedado gripada aun habiendo vacunado, en realidad presentan cuadros de resfriado. Como la mayoría de la población no sabe distinguir una gripe de un resfriado, esta confusión es frecuente.
4. ¿Las embarazadas pueden recibir la vacuna de la gripe?
Sí, no sólo pueden como deben.
5. Las personas inmunosuprimidas, como portadores de VIH o trasplantados, pueden ser vacunadas.
Sí, no sólo pueden como deben.
6. ¿Puedo tomar la vacuna en cualquier momento del año?
Hasta puede, pero como el pico de eficacia de la vacuna ocurre en los primeros 3 meses, lo ideal es tomarla justo antes del invierno, que es la época en que los brotes de gripe suelen surgir. Tomar la vacuna mucho antes de la época de brote puede hacer que su eficacia no sea la pretendida.
7. Si voy a viajar al hemisferio norte, la vacuna brasileña es eficaz?
Sólo parcialmente, pues las cepas seleccionadas no son las mismas. En el año 2015, por ejemplo, de las 4 cepas elegidas en la vacuna brasileña, sólo 2 estaban presentes en la vacuna americana y europea. Por otro lado, si el viaje va a otro país del hemisferio sur, la cobertura es total, pues la composición de la vacuna suele ser la misma.
8. ¿La vacuna de la gripe interfiere con alguna otra vacuna?
No, la vacuna de la gripe puede ser administrada el mismo día o cerca de otras vacunas.
9. ¿Cuánto tarda en que la vacuna de la gripe tenga efecto?
Al menos 2 semanas son necesarias para que los anticuerpos inducidos por la vacuna puedan ser producidos.
10. ¿Es necesario vacunarse cada año?
Sí, la vacunación necesita ser reforzada cada año. La vacuna que tomaste en 2016 no te protege durante el brote de gripe del invierno de 2017.
11. No forma parte del grupo de riesgo. ¿Todavía tengo que vacunar?
Necesita no necesita, ya que el riesgo de complicaciones de la gripe en su caso es muy bajo. Sin embargo, como la tasa de efectos adversos de la vacuna es muy baja, usted será más seguro si se vacunó. En la evaluación entre pros y contras, el pros salen ganadores con gran ventaja.
12. ¿Conoces a alguien que ya ha sido vacunado?
Sí, yo mismo. Por ser profesional de salud, tomo la vacuna contra la gripe anualmente desde 2010, sin haber tenido ningún problema.
13. ¿Cómo aliviar el dolor y la hinchazón en el brazo después de la vacuna?
Para reducir el edema y la inflamación, las compresas frías en las primeras 24 a 48 horas son útiles. Después de 48 horas, si aún hay dolor en el lugar de la vacuna, las compresas calientes funcionan mejor. Si no hay contraindicaciones, el paciente puede tomar analgésicos comunes, como paracetamol o dipirona (metamizol).
Si hay un intenso enrojecimiento, dolor y edema en el lugar después de 48 horas, póngase en contacto con su médico.
No deje de ver también este corto vídeo sobre los principales síntomas de la gripe y el resfriado.
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