25 SÍNTOMAS DE LA MENOPAUSA - CLIMATÉRIO
La menopausia es un momento importante en la vida de las mujeres. Es un evento inevitable, que se produce debido al agotamiento de los óvulos y el consiguiente fin de los ciclos ovulatorios, caracterizando la transición entre la edad fértil y el climaterio.
Para que no haya confusión con los términos, es bueno recordar que la menopausia es el nombre dado a la última menstruación de la vida de la mujer, mientras que el clima es período pre y post menopausia, es decir, la fase de la vida en la que hay transición entre la fase reproductiva y no reproductiva de la mujer. Por lo tanto, no es técnicamente correcto decir que una mujer está en la menopausia. Lo cierto es decir que la mujer tuvo su menopausia y se encuentra en el climaterio.
En este artículo vamos a abordar los 25 principales signos y síntomas de la menopausia, incluyendo aquellos que ocurren en los períodos premenopáusicos, la perimenopausia y la posmenopausia.
Aquí vamos a enfocar sólo en los síntomas. Para otras informaciones sobre la menopausia, como causas, diagnóstico y tratamiento, lea: ¿QUÉ ES MENOPAUSA Y CLIMATÉRIO?
Si tiene alguna duda acerca de los términos que se utilizarán en este texto, utilice la figura siguiente para orientarse.
- La menarquia es la primera etapa de la vida de las mujeres.
- Pre-menopausia es el periodo de 3 a 7 años antes de la menopausia, es decir, los últimos 3 a 7 años de edad fértil (etapa de la menopausia de partida).
- La menopausia es la última menstruación de la vida de la mujer.
- Post-menopausia es el periodo que comienza después del último período menstrual, o después de la menopausia.
- La perimenopausia es el período que incluye la pre-menopausia y el primer año de post-menopausia.
En general, cuando las personas dicen "síntomas de la menopausia", en realidad se refieren al grupo de signos y síntomas físicos y emocionales que ocurren habitualmente en el período de la perimenopausia y durante el resto del climaterio.
La perimenopausia es una fase en la que el cuerpo de la mujer pasa por una serie de alteraciones fisiológicas que pueden afectar su calidad de vida. El principal es la reducción en los niveles de estrógeno que ocurren porque los ovarios comienzan a entrar en quiebra. Este período se caracteriza por ciclos menstruales irregulares y marcadas fluctuaciones hormonal, a menudo acompañadas de olas de calor, trastornos del sueño, cambios de humor y sequedad vaginal. Además, los cambios en la grasa corporal y la pérdida de masa ósea típicos del clima causan gran impacto en la salud a largo plazo.
Signos y síntomas de la menopausia
1- ONDAS DE CALOR - FOGACHO
El fogón, también llamado de afrontamiento, son las famosas olas de calor que ocurren en la perimenopausia. El cohete es el síntoma más común de la menopausia, ocurriendo en más del 80% de las mujeres.
Los calores son causados por la reducción de la producción de estrógeno, lo que provoca una desregulación del termostato normal del cuerpo. Los sofocos se inician en el período premenopáusico y suelen durar hasta 2 años después de la menopausia. Durante el resto del climaterio, suelen desaparecer, pero cerca del 10% de las mujeres permanecen teniendo durante mucho tiempo, algunas hasta los 70 años. La peor fase de los calores suele ser el año anterior a la menopausia.
El fogón generalmente comienza como una súbita sensación de calor centralizado en la parte superior del tórax y la cara, pero que rápidamente se vuelve generalizada. La sensación de calor dura de dos a cuatro minutos, es frecuentemente asociada a una transpiración abundante y, ocasionalmente, palpitaciones. También son comunes la aparición de escalofríos, temblores y un sentimiento de ansiedad.
La frecuencia de los sofocos varía mucho, desde sólo 1 o 2 episodios al día hasta decenas de episodios a lo largo de las 24 horas. Las olas de calor son particularmente comunes en la noche.
Tenemos un texto que habla específicamente sobre el fogacho, que se puede acceder a través del siguiente enlace: FOGACHO | Calor de la menopausia.
2 - SUORES NOTURNOS
La sudoración nocturna es una variante de los fogachos. En algunas mujeres, los sofocos ocurren predominantemente por la noche, provocando una intensa sudoración durante el período del sueño. En muchos casos, estos sofocos nocturnos entorpecen el sueño y agravan los síntomas de cansancio e irritación de la perimenopausia.
El consumo de bebidas alcohólicas durante el día y un cuarto mal ventilado colaboraron para el agravamiento de los sofocos nocturnos.
3- DISTURBIOS DEL SONO
Los sofocos nocturnos, como ya se ha mencionado, son una importante causa de pertubación del sueño en el período perimenopausia. Pero ellos no son los únicos. Muchas mujeres en la premenopausia tienen dificultades para dormir incluso en ausencia de los fogachos.
El insomnio puede surgir hasta 7 años antes de la menopausia y suele agravarse en el último año de la premenopausia. Las mujeres ansiosas o deprimidas suelen ser aquellas con mayor dificultad para dormir.
4- MENSTRUACIÓN IRREGULAR
Los cambios del período menstrual ya pueden ocurrir antes incluso de la mujer entrar en el período premenopáusico. Inicialmente las alteraciones son sutiles e incluyen cambios en la intensidad del sangrado y acortamiento del ciclo.
Conforme la menopausia se va acercando, las alteraciones menstruales se vuelven más obvias. El ciclo ahora pasa a ser irregular y se vuelve más largo, pudiendo durar 40 a 50 días. El volumen menstrual se cambia (para más o para menos) y los escapes pueden ocurrir en el medio del ciclo.
La menstruación se vuelve cada vez más irregular, hasta desaparecer. La mujer en la premenopausia no tiene como saber cuándo será su última menstruación. El diagnóstico de la menopausia sólo puede establecerse retrospectivamente cuando la mujer cumpla 1 año sin menstruar de nuevo.
5- DEPRESIÓN
Las mujeres en la premenopausia tienen 2, 5 veces más probabilidades de entrar en la depresión que en otras fases de la vida. El riesgo es aún mayor en aquellos que tienen severos síntomas de la premenopausia, principalmente fogatas y trastornos del sueño. La depresión también puede ocurrir en mujeres que se ven acercándose a la menopausia y aún desean quedarse embarazadas.
Se cree que la reducción de los niveles de estrógeno, asociada a los síntomas incómodos de la premenopausia y al hecho de que la mujer reconoce que está sobrepasando la frontera entre la juventud y la vejez, colaboren para una mayor incidencia de depresión en este período. Después del primer año del climaterio, el riesgo de depresión comienza a caer.
6- ANSIEDAD
La ansiedad durante la perimenopausia es probablemente causada por la caída en los niveles de estrógeno circulantes en el cuerpo, lo que reduce la producción de neurotransmisores responsables de la regulación del humor, como la serotonina y la dopamina.
7- ENMIENDAS DEL HUMOR
Por las mismas razones expuestas en el tópico anterior, la fluctuación de los niveles de estrógeno es responsable de la gran variedad del humor de las mujeres en el período premenopáusico. Durante un solo día, la mujer puede alternar entre euforia, rabia y tristeza, sin haber un motivo real para ello.
Cuando los síntomas físicos de la menopausia son importantes, los síntomas emocionales también suelen ser.
8- SECURA VAGINAL
El revestimiento de la vagina se compone de tejidos dependientes de estrógeno. La deficiencia de estrógeno que ocurre en la menopausia lleva al adelgazamiento del epitelio vaginal, resultando en atrofia de la vagina (vaginitis atrófica) y síntomas de sequedad vaginal, picazón y dolor durante el acto sexual (llamada dispareunia).
La sequedad vaginal se inicia en la premenopausia, pero se vuelve realmente evidente en el climaterio.
9- REDUCCIÓN DE LA LIBIDA
Las alteraciones hormonales típicas de la menopausia son las responsables de la reducción de la libido en la mujer. Además, la propia sequedad vaginal puede hacer que el acto sexual doloroso, que, aliado a una reducción del aporte de sangre a la región vaginal y vulvar por la deficiencia de estrógeno, puede reducir la capacidad de la mujer de tener placer con el sexo.
10- MEMORIA FRACA
El estrógeno también parece tener un papel importante en el funcionamiento normal del cerebro femenino. En la perimenopausia, las mujeres pueden comenzar a tener lapsos de memoria a corto plazo, convirtiéndose en más comunes olvidos triviales, tales como donde guardó las llaves, cumpleaños de amigos y fechas de reuniones. En general, no es nada muy grave, pero en personas muy metódicas, puede ser algo que genere gran incomodidad.
Los lapsos de memoria son más comunes en mujeres deprimidas, estresadas o muy cansadas.
11- DIFICULTAD DE CONCENTRACIÓN
Siguiendo la misma lógica del tópico anterior, las alteraciones de los niveles de estrógeno causan cambios en la capacidad de concentración de las mujeres en la perimenopausia. Además, los otros síntomas de la menopausia, como el insomnio, el cansancio, la ansiedad, los fogachos, etc, también colaboran para una menor capacidad de centrarse en los estudios o en el trabajo.
12- DOLOR EN LAS ARTICULACIONES
La salud de las articulaciones, tendones, ligamentos y músculos también sufre con la caída de los niveles de estrógeno. Alrededor del 60% de las mujeres en la premenopausia se quejan de dolores articulares. Las mujeres obesas o con sobrepeso son las que más tienen problemas.
A diferencia de varios síntomas de la menopausia que desaparecen en el climaterio, los dolores en las articulaciones suelen permanecer.
13- PIEL SECA
La reducción de los niveles de estrógenos está relacionada con una caída en la producción de colágeno, que es la sustancia que mantiene nuestra piel firme y con buena apariencia.
Por lo tanto, cuando la producción de colágeno es alterada, la piel se vuelve más fina, más seca, más descamativa y menos joven. El resecamiento de la piel puede provocar picazón, que en algunos casos puede ser bastante incómodo.
14- CAÍDA DE CABELLO
La salud del cabello de las mujeres también está íntimamente ligada a los niveles de estrógeno y colágeno. En la perimenopausia, la mujer comienza a notar que la calidad de su cabello se altera, haciéndose más seco, quebradizo y cayendo con más facilidad. Esta situación tiende a agravarse en el climaterio.
15- UNAS FRACAS
Así como la piel y el cabello, la salud de las uñas también sufre con la reducción de los niveles de estrógeno. En la perimenopausia, las uñas empiezan a ser más resecadas y débiles, pudiendo romperse con facilidad.
16- CANSADO
El cansancio, la falta de energía y la poca disposición para los acontecimientos del día a día también son extremadamente comunes antes de la menopausia. Se producen no sólo por los desequilibrios hormonales, sino también por los cambios de humor y la falta de sueño. En general, el cansancio mejora en la fase climática.
17- GANADO DE PESO
El metabolismo y la forma en que el cuerpo almacena grasa se alteran con la reducción de los niveles de estrógeno. El gasto calórico basal del cuerpo disminuye, haciendo que sea más fácil engordar con menos calorías. Además, el cuerpo pasa a tener un patrón de acumulación de grasa más parecido a los hombres, con más deposición de grasa en la barriga y alrededor de la cintura.
18- DOLOR EN LA MAMA
Mastodinia es el término usado para el dolor en las mamas. Este síntoma es muy común en los primeros años de la premenopausia, pero se vuelve más suave cuando la menopausia se acerca. En general, desaparece en el climaterio.
19- DOLOR DE CABEZA
Hay un tipo de migraña que está relacionada con el período menstrual, ocurriendo de forma cíclica todo el mes, justo antes de la menstruación bajar. Las mujeres que tienen este tipo de dolor de cabeza pueden notar un agravamiento de la misma cuando entran en la premenopausia.
Incluso las mujeres que nunca han tenido dolor de cabeza relacionadas con la menstruación pueden pasar a tenerla en la perimenopausia. En general, la migraña comienza hasta 7 años antes de la menopausia y se va intensificando conforme el ciclo menstrual va cada vez más irregular.
20- PALIPCIONES
Conforme la menopausia se acerca, las palpitaciones y la sensación de los latidos del corazón alterados se vuelven comunes. Habitualmente, no hay motivos para la preocupación y las palpitaciones se suman en el climaterio.
Los pacientes ansiosos y con fogatas intensas pueden tener palpitaciones con más frecuencia.
21- INFECCIÓN URINARIA
Así como ocurre con la vagina, la uretra, canal que transporta la orina proveniente de la vejiga, está revestida por un tejido muy sensible al estrógeno. Durante la premenopausia se vuelve más fina, resecada, menos elástica y más irritable, facilitando la invasión por bacterias.
Algunas mujeres pueden pasar a tener infección urinaria de repetición a partir de la menopausia, situación que puede ser contorneada con la aplicación de estrógeno vaginal.
22- PELOS FACIALES
En la perimenopausia las relaciones entre los niveles de estrógeno (hormona femenina) y andrógenos (hormona masculina) se alteran. Toda mujer produce pequeñas cantidades de andrógenos durante la vida, cuyos efectos son bloqueados por el estrógeno. Conforme la menopausia se acerca, los niveles de estrógenos caen y los de andrógenos suben. Este aumento de las hormonas masculinas puede provocar la aparición de pelos en la cara de la mujer, principalmente en la barbilla.
Además de la barbilla, nuevos por los también pueden surgir en la región del bigote, en las mejillas y hasta en el pecho y en el abdomen.
23- OSSOS FRACOS
Conforme envejecemos, nuestros huesos se vuelven más débiles. Este proceso es bastante acelerado por la falta de estrógenos de la menopausia, haciendo que las mujeres estén mucho más sujetas a la osteoporosis y fracturas, como la del cuello del fémur, que los hombres.
Conforme el climaterio avanza, más común se convierte en la osteoporosis.
24- DESEQUILIBRIO Y TONTURAS
Los episodios repentinos de mareo y pérdida de equilibrio suelen ser más frecuentes en la perimenopausia. Las causas todavía no están bien aclaradas, pero, como todos los síntomas de la menopausia, hay un importante componente de la falta de estrógenos.
25- SENSACIÓN DE BARRIGA INCHADA
Una sensación de vientre hinchada o distendida es común en el período perimenopausia. Las mujeres que ya presentaban ese síntoma durante su menstruación suelen ser las que más sufren en esta fase.
Se cree que la reducción del estrógeno cambia la forma con el cuerpo digiere las grasas de la alimentación, haciendo que haya mayor producción de gases, lo que sería el responsable de la sensación de vientre hinchada.
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