30 PREGUNTAS SOBRE LA MENSTRUACIÓN
La menstruación es un evento que ocurre de forma cíclica en las mujeres en edad fértil.
Su presencia es extremadamente marcada para el sexo femenino, no sólo por las posibles incómodas que ella causa, sino también porque la primera y la última menstruación sirven como marco divisorio entre las fases de la vida de la mujer.
Además, la menstruación, o la ausencia de menstruación, también funcionan como señal para otro relevante momento en la vida, que es el embarazo.
En este artículo vamos a responder a 30 preguntas comunes sobre la menstruación y el ciclo menstrual.
Dudas más comunes sobre la menstruación
1- ¿Qué es la menstruación?
La menstruación es un fenómeno que ocurre de forma cíclica cada vez que la mujer ovula, pero no está embarazada. Vamos a la explicación:
Al cabo de 7 días antes de la ovulación, las alteraciones hormonales, con destaque para el aumento de la producción de estrógeno, estimulan la proliferación de células, glándulas y vasos sanguíneos del endometrio (nombre que damos a la pared del útero). El crecimiento progresivo del endometrio durante el ciclo menstrual ocurre para preparar el útero para un eventual embarazo, haciéndolo propicio para recibir el óvulo recién fecundado.
En el momento de la ovulación, el útero se encuentra hasta 1, 0 a 1, 5 cm más espeso que lo habitual. Si la mujer ovula, pero no es fecundada, el óvulo liberado se atrofia, y los niveles de hormonas, especialmente estrógeno y progesterona, caen rápidamente. Sin estas hormonas, el flujo sanguíneo hacia la espesa pared del endometrio cesa, y la misma se deshace, siendo eliminada a través de la vagina.
Por lo tanto, la menstruación no es más que una mezcla de tejidos, glándulas, moco, secreciones, sangre coagulada, vasos sanguíneos y otras estructuras que formaban parte de la pared del endometrio. Es por eso que el sangrado de la menstruación no está compuesto de sangre viva y líquida, siendo muy diferente de los otros tipos de sangrado que estamos acostumbrados a ver.
2- ¿Es posible ovular y no menstruar?
Sólo si el óvulo ha sido fecundado. En caso contrario, si ella ovuló y no fue fecundada, seguramente va a menstruar días después.
3- ¿Es posible menstruar sin tener ovulación?
No, la menstruación es el resultado de una ovulación no fecundada. Si la mujer no ovuló, significa que no hubo cambios hormonales que estimulan la proliferación del endometrio. Por lo tanto, si la mujer no ovula, no menstrua.
La única excepción son las mujeres que usan píldoras anticonceptivas o están tomando medicamentos que interfieren con las hormonas femeninas. En estos casos, la mujer no ovula, pero la reposición artificial de hormonas estimula la proliferación del endometrio. Por eso, ocurre la menstruación al final de cada cartela.
Obs: pueden ocurrir algunos escapes de sangre en los ciclos anovulatorios. Pero la mujer que no ovula no tiene menstruación normal todos los meses.
4 - ¿Cuál es la cantidad de sangre que se pierde normalmente en la menstruación?
En promedio, las mujeres pierden alrededor de 30 a 50 ml de sangre cada ciclo menstrual. El límite de lo que se considera normal es alrededor de 80 ml por ciclo. Obviamente, ninguna mujer está midiendo el volumen de sangre menstrual, porque, como ya hemos explicado, lo que sale en la menstruación no es sólo sangre, sino también un poco de tejido del endometrio y secreciones vaginales. Por lo tanto, de forma más simple, consideramos un sangrado menstrual anormal si la menstruación presenta una o más de las siguientes características:
- Duración mayor de 8 días.
- Necesidad de cambiar el absorbente más de 6 veces al día.
- Ciclos menstruales que ocurren con intervalos menores de 24 días.
- La impresión de que el flujo menstrual es mucho mayor de lo habitual, aunque no encaje en las 3 condiciones anteriores.
5 - ¿Cuántos días tiene un ciclo menstrual normal?
En la mayoría de los casos, el ciclo menstrual tiene entre 28 y 35 días. Sin embargo, todavía se consideran normales los ciclos menstruales que presentan entre 24 y 38 días de intervalo.
6 - ¿Cuántos días debe durar la menstruación?
En la mayoría de los casos, el período menstrual dura de 4 a 6 días. Sin embargo, hasta 8 días de pérdidas menstruales se consideran normales.
7 - ¿Cuáles son las principales causas de la menstruación retrasada?
La principal causa de retraso menstrual es el embarazo. Sin embargo, esto obviamente no significa que todo período atrasado sea causado por una gestación en curso. Hay varias otras causas de retraso menstrual, como infecciones, uso de medicamentos, estrés, cambios significativos en el peso corporal, cambios hormonales, etc. En el enlace al lado proporcionamos una explicación más detallada sobre estas causas.
Para saber más sobre el retraso menstrual, lea: 15 CAUSAS PARA MENSTRUACIÓN RETRASADA.
8 - ¿Cuál es la edad normal para la primera menstruación?
Actualmente, el promedio de edad de la menarca, nombre dado a la primera menstruación de la vida, es de 12, 5 años. La mayoría de los casos ocurre entre 11 y 13 años, pero consideramos normal cuando la menarca surge entre los 9 y los 15 años.
Es bueno tener en mente que la primera menstruación suele surgir alrededor de 2 años y medio después del inicio de la pubertad, es decir, después de la aparición de los primeros por los pubianos y del inicio del desarrollo de las mamas. Por lo tanto, la ausencia de menar a los 14 o 15 años ya puede ser una señal de retraso en el desarrollo, si la niña aún no presenta signos de haber entrado en la pubertad.
9 - ¿Cuál es la edad normal para la menopausia?
La mayoría de las mujeres presentan la menopausia entre los 45 y 55 años de edad, con una media de 51 años. Cuando la menopausia se produce antes de los 40 años, se le llama la menopausia precoz, ya que los ovarios entraron en quiebra antes de lo habitual.
10 - ¿Cuánto tiempo tarda en que la menstruación se regular en la adolescencia?
En general, en los primeros años después de la menarca, el ciclo menstrual de las niñas es muy irregular, pues la ovulación ocurre de forma muy errática. En el primer año, cerca de la mitad de los ciclos son anovulatorios, es decir, sin la ovulación. Esto hace que la menstruación puede tardar 40 o más días para volver.
Tres años después de la menarca, cerca del 95% de las mujeres ya se encuentran con el ciclo menstrual más o menos regularizado. Sin embargo, las variaciones todavía pueden ocurrir hasta 5 o 7 años después del inicio de la menstruación.
11 - ¿Las niñas paran de crecer después de la menstruación?
No, pero el pico de crecimiento suele ocurrir meses antes de la menarquia. Después de la primera menstruación las niñas todavía crecen por algunos años, sólo que de forma mucho más lenta y con predominio en el tronco (los miembros crecen más rápidamente que el tronco al inicio de la pubertad).
12 - ¿Cuál es el color normal de la menstruación?
El color de la menstruación depende de algunos factores, como el volumen menstrual y el día de la menstruación. En general, la menstruación puede comenzar con un dolor más oscuro y poco flujo. Conforme el flujo menstrual aumenta, se vuelve más rojizo, pudiendo también ser rosado o tener color de vino tinto. Al final, con la reducción del flujo, la menstruación vuelve a quedarse medio parra, pues la sangre que tarda en ser expulsado va a tornarse más oscurecida con el paso de los días.
13 - En las mujeres vírgenes, como la sangre de la menstruación sale?
El himen, una película presente en la entrada del canal vaginal de las mujeres vírgenes, no ocluye totalmente la vagina, ya que habitualmente presenta un orificio en su centro, que permite el paso del flujo menstrual. Sin embargo, cerca del 0, 1% de las mujeres nacen con una mala formación llamada hímen imperfurado, que consiste en un himen sin orificio. En estos casos, si la paciente no es diagnosticada antes de la menarca, la menstruación, cuando aparezca, no va a ser eliminada, causando un cuadro de abdominal cíclico y acumulación de coágulos en la región pélvica.
14 - ¿Las mujeres vírgenes pueden usar un absorbente interno?
Pueden, pero deben hacerlo con cuidado y, si es posible, con orientación del ginecólogo. La preferencia es siempre por los absorbentes de pequeño tamaño.
Algunas mujeres presentan variaciones anatómicas del himen, lo que puede dificultar el paso del absorbente. Un simple examen hecho por el ginecólogo es capaz de identificar alteraciones anatómicas que puedan entorpecer el uso de absorbente interno.
Si el absorbente interno no entra con facilidad, no fuerce. Busque orientación de su ginecólogo.
15 - ¿Se puede dormir con un absorbente interno?
No, durante la noche la mujer debe usar solamente el absorbente externo, pues el riesgo de proliferación de bacterias e infección ginecológica aumenta mucho si el absorbente interno se mantiene por muchas horas sin ser cambiado.
16 - ¿Es posible quedar embarazada estando menstruada?
Sí, pero es inusual. El espermatozoide, si es de buena calidad, puede ser viable en el tracto ginecológico femenino por hasta 7 días. Si la mujer tiene un ciclo corto y ha tenido relaciones al final de la menstruación, puede ovular dentro de esos 7 días, estando, así, bajo riesgo de quedar embarazada.
17 - Mujeres embarazadas menstruan?
No, como ya se ha explicado, la menstruación es el resultado final de una ovulación no fecundada. Como las mujeres no ovulan durante el embarazo, no pueden menstruar en esta fase.
Por otra parte, si la mujer menstruaba durante el embarazo, ella abortar, ya que es en el endometrio que el embrión se adhiere.
Esto no significa, sin embargo, que las embarazadas no puedan tener sangrados vaginales de otro origen. Algunos de estos sangrados pueden ser parecidos a la menstruación, de ahí el motivo de tanta confusión.
18 - ¿Hay algún problema en tener relaciones sexuales durante la menstruación?
No ninguno. Sin embargo, algunos estudios sugieren que el contacto mayor con sangre y tejidos del útero aumenta el riesgo de transmisión de enfermedades de transmisión sexual, tanto para el hombre como para la mujer, si uno de los socios está contaminado.
19 - ¿Hay algún problema en practicar actividades físicas durante la menstruación?
No, se pueden hacer ejercicios normalmente durante la menstruación. Las mujeres poseen, en promedio, de 3, 5 a 4, 5 litros de sangre circulando en el organismo. No serán, como máximo, 80 ml de sangre perdidos a lo largo de los días menstruales que harán gran falta. En algunos casos, la actividad física hasta mejora los síntomas incómodos del período menstrual.
Los médicos, sin embargo, aconsejan que la paciente respete los límites de su cuerpo, pues algunas mujeres se sienten más cansadas y menos dispuestas a hacer esfuerzo durante el período menstrual. Hay casos, también, en que el cólico menstrual se agrava con esfuerzo. En estas situaciones, por lo tanto, se recomienda sólo actividades ligeras hasta que el organismo se sienta bien de nuevo para ejercicios más intensos.
20 - ¿La menstruación causa diarrea?
No directamente, pero algunas mujeres pueden tener un aumento del volumen y la frecuencia de las evacuaciones durante el período menstrual. Las mujeres que presentan cólicos menstruales más intensos son más propensos a tener otros síntomas durante la menstruación, como diarrea, cansancio, mareos y dolor de cabeza.
21 - ¿Es verdad que la menstruación no desciende dentro de la piscina o del mar?
En verdad. Cuando se sumergen, tanto la presión del agua como la temperatura más fría, dificultan el descenso de la menstruación. Si el volumen menstrual, sin embargo, es muy grande, o si la mujer hace mucho esfuerzo dentro de la piscina, es posible, sí, haber pérdidas.
22 - Cólico menstrual es lo mismo que TPM?
No, cólicos y TPM son situaciones distintas, pero que a menudo coexisten. Es perfectamente posible que una mujer tenga cólico y no tenga TPM.
Los cólicos son más comunes en las adolescentes y suelen mejorar con el paso de los años. Sin embargo, hasta 1/4 de las mujeres adultas mantiene cólicos menstruales por el resto de la vida.
23 - ¿Qué es TPM (tensión pre-menstrual)?
La TPM es un conjunto de signos y síntomas, tanto de orden físico y psicológico, que surgen en la parte final del ciclo ovulatorio, es decir, días antes del descenso de la menstruación.
La fatiga, irritabilidad, empanzamiento, ansiedad, sensibilidad en las mamas, cambios de humor, depresión y deseos alimentarios son los síntomas más comunes de la TPM.
24 - Toda mujer que menstrua tiene TPM?
No, pero cerca del 70% al 80% de las mujeres son acometidas por algún cambio de humor en el período premenstrual.
25 - ¿Es posible retrasar la menstruación de forma intencional?
Sí, hay formas artificiales de retrasar el descenso de la menstruación. Si usted tiene un viaje, una prueba, una competición o cualquier otro evento que pueda ser atrapado por la menstruación, converse con su ginecólogo, pues hay formas de retrasar la menstruación sin causar problemas de salud.
26 - ¿Es posible adelantar la venida de la menstruación?
Hasta es, pero para eso hay que estimular la ocurrencia de la ovulación, lo que sólo indicado en situaciones especiales. Los tés y las recetas caseras para adelantar la menstruación no tienen comprobación científica.
En general, si la mujer quiere tener un control mayor sobre los días de la menstruación, indicamos el uso continuo de anticonceptivos.
27 - Tomar anticonceptivos de forma continua, para no menstruar, hace mal?
No, a la luz del actual conocimiento científico, la menstruación no es un evento fisiológico necesario. Por el contrario, la supresión de la ovulación, si se hace de forma correcta, parece traer más beneficios que riesgos, colaborando, incluso, para la reducción de la incidencia de algunos cánceres ginecológicos, tales como ovario y endometrio.
28 - ¿Cuánto tiempo tarda la mujer en regresar menstruar naturalmente después de suspender el uso del anticonceptivo?
En la mayoría de los casos, aproximadamente un mes después de la suspensión de la píldora, la mujer vuelve a la ovulación y la menstruación regresa naturalmente, incluso en las que tomaban píldora durante varios años. En general, si después de 3 meses de la suspensión la mujer no vuelve a menstruar sola, una investigación ginecológica debe ser hecha.
29 - Mi menstruación está retrasada y las pruebas de embarazo son negativas. ¿Que hacer?
Una consulta con ginecólogo suele estar indicada para todas las mujeres que no están embarazadas y presentan más de 2 meses de retraso menstrual.
30- ¿Cuántos días de retraso menstrual debo esperar para hacer una prueba de embarazo?
La mayoría de las pruebas ya pueden identificar un embarazo con 1 o 2 días de retraso menstrual. Sin embargo, para evitar el riesgo de falso negativo, lo ideal es esperar al menos una semana. Las pruebas de embarazo realizadas antes de la menstruación retrasada no son de confianza.
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