CARAMBOLA ES TÓXICA PARA RINES Y CEREBRO

La carambola (Averrhoa carambola) es una fruta muy popular en los países de clima tropical y subtropical. Su consumo se da no sólo a través de la propia fruta o de su jugo, sino también a través de tés, extractos, concentrados y hierbas medicinales.

La divulgación de la carambola como medicamento natural es especialmente problemática, porque la fruta es reconocidamente peligrosa para pacientes con enfermedades renales e incluso para personas sanas si se consume en exceso.

No hay evidencias científicas de que la carambola sea útil como tratamiento para cualquier enfermedad, pero ya hay amplia literatura sobre los riesgos de intoxicación por la fruta.

En este artículo vamos a explicar cuáles son los peligros de la carambola, sus síntomas de intoxicación y qué grupos deben evitar su consumo.

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¿Por qué consumir carambola es peligroso?

Desde la década de 1990 se publicaron decenas de casos de pacientes con insuficiencia renal que presentaban síntomas neurológicos de inicio súbito después del consumo de carambola.

Los pacientes con síntomas de intoxicación por la fruta presentaban desde hipo intratables hasta debilidad muscular, agitación o crisis convulsivas. La mortalidad en estos pacientes intoxicados llega a ser de 20 a 40%, incluso cuando son sometidos a tratamiento intensivo.

La carambola es peligrosa porque posee una neurotoxina poderosa, llamada caramboxina, que es un aminoácido semejante a la fenilalanina. La caramboxina actúa en el sistema nervioso central provocando una hiperexcitabilidad del cerebro, por lo que muchos pacientes se agitan y pueden incluso tener convulsiones.

La carambola es especialmente problemática para los pacientes con insuficiencia renal porque la caramboxina suele ser eliminada del organismo por los riñones a través de la orina. No es de extrañar, por lo tanto, que las personas con disfunción renal sean más propensas a acumular esta neurotoxina en la sangre ya desarrollar síntomas de intoxicación.

Pero el peligro de la carambola no está restringido sólo a los pacientes con insuficiencia renal. En los últimos años se han descrito cada vez más casos de intoxicación por la carambola en pacientes previamente sanos. Estos casos generalmente se asocian a un gran consumo de la fruta, pero en al menos 1 paciente, la cantidad consumida había sido sólo 1 vaso de 300 ml de jugo puro.

Estos pacientes sanos que se intoxican por la carambola suelen presentar, además de los síntomas neurológicos, también cuadros de insuficiencia renal aguda provocados por la deposición renal de cristales de oxalato, un tipo sal presente en gran cantidad en la carambola.

La nefropatía por oxalato es una conocida causa de insuficiencia renal, que no es exclusiva de los pacientes con intoxicación por carambola.

Por lo tanto, el mecanismo de intoxicación por la carambola en personas sanas suele seguir el siguiente patrón:

Consumo exagerado de carambola → Deposición de oxalato en los riñones → Insuficiencia renal secundaria a la nefropatía por oxalato → Acumulación de caramboxina en sangre → Intoxicación neurológica.

Cantidad de carambola que es peligrosa

El consumo de carambola en pacientes con insuficiencia renal está terminantemente prohibido. Hay casos graves de intoxicación descritos después del consumo de sólo 200 ml de jugo o menos de la mitad de una fruta. En los pacientes con disfunción renal grave en tratamiento con hemodiálisis (lea: HEMODIÁLISIS - Qué es, para qué sirve y cómo se hace), pequeñas cantidades de carambola pueden ser fatales.

En cuanto a los pacientes sanos, sin disfunción renal previa, todavía no tenemos bien definido cuáles son los límites de seguridad. Los casos descritos de lesión renal aguda por la carambola generalmente están asociados a un consumo exagerado de la fruta, como la ingestión de más de 10 piezas de fruta o de por lo menos 1 litro del jugo en un intervalo de 12 a 24 horas.

Sin embargo, como se mencionó anteriormente, hay al menos 1 caso descrito de intoxicación por carambola en un paciente previamente sano después del consumo de sólo un vaso 300 ml de jugo en el desayuno. Al parecer, el consumo de fruta en ayunas aumenta el riesgo de intoxicación.

Síntomas de la intoxicación por carambola

El primer síntoma de la intoxicación por la carambola suele ser un cuadro de hipo, que es persistente y no responde a ninguna de las formas de tratamiento habituales (lea: CÓMO PARAR EL SOLUCIÓN). Los hornos surgen habitualmente de 1 a 4 horas después del consumo de la fruta, pero hay casos en que el intervalo de tiempo es de hasta 24 horas.

Después de los hipo, los síntomas que suelen surgir, no necesariamente en ese orden, son:

• Vómitos.
• Dolor de espalda.
• Debilidad muscular.
• Hormigueo y pérdida de sensibilidad en los miembros.
• Insomnio.
• Agitación psicomotora.
• Confusión mental.
• Crisis convulsiva
• Hipotensión arterial.
• Insuficiencia respiratoria
• coma
• Muerte.

El diagnóstico de la intoxicación por la caramboxina es relativamente fácil en pacientes con insuficiencia renal, que presentan sollozos incoheribles y reportan consumo reciente de carambola para su nefrologista. Por otro lado, el diagnóstico es muy difícil en los pacientes que llegan al médico ya en etapas avanzadas de intoxicación, con convulsiones, debilidad muscular o coma. La mayoría de los médicos piensa primero en AVC o en otras causas de intoxicación, pues la toxicidad de la carambola no es muy conocida entre los médicos que no son nefrologistas o neurólogos. Si el paciente o los familiares no se refieren al consumo de carambola, es poco probable que el médico vaya a pensar inicialmente en esta hipótesis.

Tratamiento de la INTOXICACIÓN POR CARAMBOLA

El único tratamiento efectivo, hasta el momento, para la intoxicación por carambola es la hemodialisis, que debe ser realizada con sesiones diarias. Incluso los pacientes que previamente eran sanos deben ser tratados con hemodiálisis si presentan signos neurológicos de intoxicación por la caramboxina.

Los casos de intoxicación leve suelen mejorar después de 2 o 3 sesiones de hemodiálisis, mientras que los pacientes más graves suelen necesitar al menos 7 días seguidos de tratamiento. Y aun con tratamiento, algunos pacientes acaban evolucionando hacia el óbito.

conclusiones

• los individuos con disfunción renal están prohibidos de consumir carambola. Cuanto más grave es la disfunción renal, mayor es el riesgo de intoxicación fatal, incluso con pequeñas cantidades de fruta.
• Los individuos sanos deben evitar el consumo de carambola en grandes cantidades o en forma de extractos o concentrados.
• No se debe consumir carambola en ayuno.
• La intoxicación por carambola es probablemente mucho más común de lo que se imagina, pero buena parte de los casos no son reconocidos.
• El surgimiento de hipo persistente después del consumo de carambola es una señal muy sugestiva de intoxicación. Cualquier persona en esta situación debe buscar rápidamente apoyo médico.

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