DIFERENCIAS ENTRE GRIPE Y RESFRIADO

La gripe y el resfriado son enfermedades distintas, causadas por diferentes virus, pero que comparten varios síntomas en común, por lo que muchas personas creen que ambas son sinónimos. No son. A pesar de ser parecidos, la gripe es la gripe y el resfriado es enfriado.

Veamos las similitudes:

• La gripe y el resfriado son infecciones extremadamente comunes.
• La gripe y el resfriado son causados ​​por los virus.
• La gripe y el resfriado pueden causar síntomas respiratorios altos, como coriza, tos y estornudos.
• Gripe y resfriado presentan forma de contagio similar.
• La gripe y el resfriado son fácilmente transmisibles de una persona a otra.

Pronto, las semejanzas paran ahí. La gripe es una infección más fuerte que el resfriado, suele durar menos tiempo y presenta una mayor tasa de complicaciones, como problemas pulmonares y cardíacos. La gripe puede ser peligrosa en ancianos, bebés y personas con inmunidad baja. El resfriado, a su vez, raramente causa complicaciones.

En este artículo vamos a atenerse a las diferencias entre el resfriado y la gripe. Si usted está buscando información sobre la gripe, accede al siguiente enlace: GRIPE COMÚN - Síntomas y tratamiento.

Antes de seguir adelante, ve este breve vídeo sobre los principales síntomas de la gripe y el resfriado.

¿Cómo distinguir la gripe de resfriado?

La gripe es una infección respiratoria causada por los virus de la familia Influenza. Exitan varios subtipos de Influenza, capaces de provocar cuadros de gripas más o menos graves. El resfriado también es una infección respiratoria viral, pero hay decenas de virus diferentes que pueden provocar el resfriado, como Rinovirus, Adenovirus, Parainfluenza, etc. Más adelante vamos a hablar detalladamente sobre estos virus.

Dos de las principales diferencias entre la gripe y el resfriado son la fiebre y el estado general del paciente. Mientras que el resfriado no suele provocar fiebre (excepto en niños pequeños), en la gripe la fiebre es común y suele ser mayor de 38ºC, principalmente en los niños. En la gripe, el paciente se presenta más postrado, con dolor de cabeza y, a menudo, con dolor en los músculos y las articulaciones. En el resfriado, el paciente tiene coriza, tos y estornudos, pero se encuentra más o menos bien dispuesto, apenas incomodado con estos síntomas.

La siguiente tabla resume las principales diferencias y semejanzas entre la gripe y el resfriado:

Basado en el cuadro clínico, conseguimos tener una idea de qué virus estamos tratando. Por ejemplo:

• Rinovirus: es la principal causa de los resfriados comunes. Es una enfermedad blanda, que raramente causa fiebre en los adultos y suele durar de 5 a 7 días. Puede causar problemas sólo en los pacientes asmáticos por desencadenar exacerbaciones del cuadro. Hay más de 100 serotipos diferentes del rinovirus.
• Coronavirus - también causan los síntomas del resfriado, y puede causar diarrea en algunas personas, especialmente en pacientes inmunocomprometidos. La neumonía asiática, que recibió mucha atención de los medios a principios de la década de 2000, es causada por un suerotipo de coronavirus.
• Parainfluenza - es causa de traqueobronquitis y neumonía, suelen ser más graves en los niños pequeños e inmunodeprimidos. En el adulto causa un cuadro suave, similar a un resfriado.
• Adenovirus - suele causar una imagen ligeramente más rica con fiebre, dolor de garganta, ronquera y conjuntivitis. Puede ser causa de neumonía, diarrea y meningitis viral. Es un virus que provoca un resfriado un poco más fuerte.
• El virus respiratorio sincitial - provoca una mayor uniformidad del cuadro sintomático, sinusitis, otitis, conjuntivitis, tos. En ancianos, niños e inmunodeficientes puede causar neumonía y llevar a la muerte. Es el tipo de enfriamiento más agresivo, pero suele no causar problemas en adultos o niños mayores sanos.
• Influenza - es el agente causante de la gripe. Provoca una infección respiratoria alta bastante sintomática. Puede ser causa de neumonía viral o facilitar la aparición de neumonía bacteriana. Las mutaciones en los virus conducen a grandes epidemias, como la gripe a principios del siglo XX, la gripe aviar y la gripe porcina (gripe A del subtipo H1N1). Sin embargo, en adultos sanos, no causa mayores problemas en la mayoría de los casos.

El cuadro clínico de los virosis que afectan al tracto respiratorio alto, ya sea gripe o resfriado, es muy similar. Como estas infecciones suelen ser autolimitadas y no requieren tratamiento específico, en la mayoría de los casos, no tiene sentido realizar exámenes costosos y causar trastornos al paciente sólo para saber exactamente cuál es el virus responsable. En la mayoría de las personas, la gripe y el resfriado se curan espontáneamente sin causar grandes problemas.

Síntomas del resfriado

El frío (llamado el estreñimiento en Portugal) es una infección leve de las vías respiratorias. Como ya se ha explicado, puede ser causado por varios tipos de virus, siendo el Rinovirus más común. Es extremadamente contagioso y la transmisión es hecha a través de aerosoles de la tos o estornudo y por el contacto con manos infectadas.

Los síntomas surgen de 24h a 72h después de la transmisión del virus. Suele durar de 5 a 7 días, pero en el 25% de los casos, los síntomas persisten por hasta 2 semanas. La mayoría de las personas presentan de 3 a 5 cuadros de resfriado al año.

Los síntomas más comunes son la rinitis, la tos y los estornudos. Puede ocurrir dolor de garganta de corta duración en los primeros días. La tos seca puede durar hasta semanas después del final de los síntomas. En adultos, raramente ocurre fiebre.

El resfriado es contagioso durante los 3 primeros días de los síntomas.

Las complicaciones son raras e incluyen exacerbación de asma y presencia de infección bacteriana asociada como sinusitis (lea: SINUSITE / RINOSSINUSITE) o otitis (lea: OTITE MEDIA | Dolor de oído).

Síntomas de la gripe

La gripe es causada por el virus Influenza y presenta un cuadro clínico más rico que el resfriado, con fiebre alta, dolores por el cuerpo, dolor de cabeza, malestar, pérdida del apetito, dolor de garganta y tos. En la gripe, los síntomas suelen aparecer de repente a diferencia del resfriado, donde surgen gradualmente. La tos y la fiebre son síntomas precoces.

El modo de transmisión es igual al del resfriado. El tiempo de enfermedad puede ser de hasta 2 semanas, pero, en general, dura de 4 a 7 días. El tiempo en que el paciente se mantiene contagioso dura de 1 a 2 días después de la resolución de la fiebre.

La gripe también presenta una mayor tasa de complicaciones, como neumonía por el propio Influenza o por bacterias oportunistas (lea: SINTOMAS DE LA PNEUMONIA), que se aprovechan del estado debilitado del paciente para atacar sus pulmones.

Tanto la gripe común como la gripe A (H1N1) presentan cuadro clínico y tasas de complicación similares, siendo imposible su distinción sin exámenes de laboratorio (lee: GRIPE SUÍNA).

Además de la vacuna contra la gripe, ya existen medicamentos específicos contra la influenza, que cuando se indican, se deben administrar en las primeras 48 horas de la enfermedad. El más conocido es el Tamiflu®. El tratamiento específico está indicado en niños, ancianos y personas con compromiso del sistema inmunológico. Tamiflu® no cura inmediatamente la gripe, pero reduce bastante su tiempo de duración y ayuda a prevenir las complicaciones.

A pesar de la imagen de enfermedad blanda, la gripe es responsable de miles de muertes cada año en todos los países. Las personas del grupo de riesgo descrito anteriormente son las más propensas a presentar complicaciones. En realidad, se trata de una enfermedad con una tasa de mortalidad muy baja, alrededor del 0, 3%, pero por ser altamente contagiosa (infecta más de mil millones de personas cada año) acaba causando muchas muertes, aunque porcentualmente esos los números son bajos.

Es importante recordar que la inmensa mayoría de las personas tendrán varios episodios de gripe durante la vida sin nunca desarrollar complicaciones. El tratamiento con antivirales sólo debe realizarse después de una evaluación médica, ya que el 99% de las gripes no presentan indicación de ser tratadas con Tamiflu.

Explicamos los signos y síntomas de la gripe con más detalle en el artículo: 10 SÍNTOMAS DE GRIPE Y SUS COMPLICACIONES.

Signos de gravedad de la gripe

Los signos de gravedad de la gripe son:

• Dificultad respiratoria.
• Dolor torácico para respirar.
• Presión baja.
• Cambios en la conciencia.
• Desorientación.
• Vómitos persistentes.

Prevención de la gripe y del resfriado

La gripe y el resfriado son virosis altamente contagiosas. Cuando se vive en la misma casa de alguien infectado, es casi imposible no entrar en contacto con el virus. Algunos consejos para reducir el riesgo de transmisión:

• Evitar contacto cercano con personas contaminantes (al menos 2 metros).
• Evitar el contacto directo de las manos con ojos y boca sin antes haberlas lavado.
• Lavar las manos con agua y jabón (o solución alcohólica apropiada) a menudo (lea: LA IMPORTANCIA DE LAVAR LAS MANOS).
• Evitar quedarse en ambientes con poca circulación de aire y con muchas personas.
• Los ancianos deben ser vacunados anualmente (lea: VACUNA DE GRIPE - Beneficios y Efectos Colaterales).

Preguntas y respuestas sobre la gripe y el resfriado

Es verdad que los virus de la gripe están en constante mutación y por eso no conseguimos crear una defensa inmunológica permanente?

Sí, incluso la vacuna contra la gripe se cambia a menudo, teniendo en cuenta estos nuevos virus mutantes.

¿Puedo tomar la gripe a través de la vacunación?

No, los virus usados ​​son muertos e incapaces de causar enfermedad.

Algunas personas dicen que nunca tuvieron gripe y después de la vacunación comenzaron a tenerla a menudo, eso es posible?

No. Esto no tiene sentido. Lo que pasa es que el 10% de los subtipos de Influenza no están cubiertos, por lo que algunos pacientes vacunados pueden tomar la gripe. Muchas personas presentan resfriados y los confunden con la gripe.

¿Podemos tomar resfriado o gripe siendo expuestos al frío?

En general, los meses más fríos son aquellos donde hay mayor circulación de virus, y la gente se queda más tiempo en contacto unas con otras en lugares cerrados. No hay relación directa entre tomar frío y tomar la gripe o resfriado. Nadie agarra la gripe porque tomó la lluvia o abrió la nevera con el cuerpo mojado. Para tomar la enfermedad es necesario contacto con el virus.

¿La vitamina C previene virosis?

No hay evidencias científicas que demuestren la eficacia de la vitamina C en la prevención de virosis.

¿La canela de pollo es buena para curar la gripe?

No es bueno ni malo. Como uno de los tratamientos es aumentar la ingesta de líquidos, la canilla de gallina sirve a ese propósito. Los alimentos calientes alivian los síntomas de dolor de garganta. Pero la gallina en sí, no tiene nada con eso.

¿La gripe H1N1 (gripe A o gripe porcina) es más grave que la gripe estacional?

No. Las tasas de mortalidad y de complicaciones son similares.

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