FIEBRE CHIKUNGUNYA - Síntomas, Transmisión y Tratamiento

La fiebre de Chikungunya, llame a la fiebre de Chikungunya portugués *, es una enfermedad causada por un virus, que tiene síntomas similares a los del dengue como fiebre alta, dolor de cuerpo, dolor de cabeza, cansancio y manchas rojizas en el cuerpo. Afortunadamente, la fiebre chicungunha no provoca complicaciones hemorrágicas, siendo, por lo tanto, una infección menos fatal que el dengue.

* En Angola, la fiebre de Chikungunya se llama popularmente catolotolo.

La fiebre de Chikungunya puede ser transmitida por los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus, el mismo que transmiten el virus del dengue y la fiebre amarilla, por lo que este virus podría llegar a Brasil recientemente.

En este artículo vamos a hacer una revisión sobre la fiebre chikungunya, incluyendo síntomas, formas de transmisión, diagnóstico y tratamiento. Vamos a explicar también cómo el virus Chikungunya llegó a Brasil.

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Transmisión de la fiebre chikungunya

La fiebre chicungunha es una infección transmitida por el virus Chikungunya (CHIKV), que es un arbovirus, es decir, un virus transmitido por artrópodos. En el caso específico de la fiebre de Chikungunya, artrópodo que transmite el virus son los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus.

Por lo tanto, la fiebre chicungunla, así como tantas otras, es una enfermedad transmitida por la picadura de determinados mosquitos. Excepto situaciones específicas que se explicarán más abajo, no hay transmisión del CHIKV directamente de una persona a otra. Usted puede convivir, abrazar, apretar las manos y hasta besar a una persona contaminada que no hay riesgo de contagio.

Al igual que ocurre en el dengue, Aedes aegypti y Aedes albopictus no pueden transmitir el virus Chikungunya inmediatamente después de la infección. Cuando el mosquito pica a alguien infectado por la fiebre chicungunha, la sangre contaminada entra por su sistema digestivo y se absorbe. A partir de ahí, el virus pasa a replicarse dentro del organismo del insecto, sólo va a aparecer en las glándulas salivales después de algunos días. Este intervalo de tiempo necesario para que el mosquito contaminado se convierta en un mosquito contaminante se llama período de incubación extrínseco.

El período de incubación extrínseco del virus Chikungunya es de unos 10 días. Sin embargo, este período puede variar. En general, cuanto más caliente sea la temperatura del ambiente, más corto es el período de incubación extrínseco. En lugares donde la temperatura ambiente es baja, el mosquito puede morir antes de que el período de incubación extrínseco esté completo, lo que justifica la mayor incidencia de la enfermedad en las zonas tropicales.

La transmisión a través de la picadura de mosquito es responsable de prácticamente todos los casos de fiebre chicungunha. Sin embargo, hay otras formas posibles de contaminarse con el CHIKV. Una de ellas es la llamada transmisión vertical, que ocurre de la madre al bebé durante el parto. Hasta donde sabemos, el virus Chikungunya no causa malformaciones en el feto, pues, aparentemente, la transmisión no ocurre dentro del útero, sino en el momento del parto, ya sea natural o por cesárea.

Los recién nacidos contaminados suelen desarrollar la enfermedad entre 3 y 7 días, y el cuadro clínico suele ser mucho más grave que en los adultos. No hay evidencia de que el CHIKV pueda ser transmitido por la lactancia materna.

Otra forma posible de contaminación es a través del contacto con sangre de pacientes infectados. Los accidentes con agujas contaminadas o transfusión de sangre son vías potenciales. El trasplante de órganos también es una forma posible de transmisión del virus.

Fiebre chikungunya en Brasil

El virus Chikungunya fue reconocido por primera vez en la década de 1950 tras un brote de la enfermedad en Tanzania, en África oriental. Desde entonces, la enfermedad ha sido reconocida en varios países de África y del sudeste asiático, quedando restringida a estas regiones por décadas.

Sin embargo, en 2006 los estudios identificado una mutación en CHIKV, que hizo más fácil de transferir a través de Aedes albopictus. Por lo tanto, muchos países, incluyendo los Estados Unidos y el sur de Europa, ahora tienen dos especies de Aedes con gran capacidad de transmisión del virus de Chikungunya. Como están presentes para prácticamente tanto el Aedes aegypti y Aedes albopictus la totalidad continente americano, se sabía que era una cuestión de tiempo hasta que la enfermedad llegó y se extendió en estas partes.

En los últimos 10 años, en los últimos 10 años, los casos de transmisión local del virus Chikungunya dentro de las Américas, en los últimos 10 años, se produjo en los casos de transmisión del virus Chikungunya dentro de las Américas. Desde entonces, la enfermedad se ha extendido rápidamente, alcanzando al menos 41 países en el continente en apenas un año.

En Brasil, los primeros casos de transmisión del virus Chikungunya fueron identificados en septiembre de 2014. Hasta entonces, todos los casos conocidos eran importados, adquiridos por brasileños que habían viajado a áreas endémicas. Como era de esperar, la combinación de la alta prevalencia de mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus en Brasil y la ausencia de anticuerpos contra el nuevo virus entre la población hecho surgió rápidamente los brotes de fiebre de Chikungunya en diferentes partes del país. En poco más de 1 mes, más de 1000 casos fueron notificados en todo Brasil.

Síntomas de la fiebre chikungunya

El término chikungunya viene de un dialecto de Tanzania y significa algo como "aquel que se dobla". El término surgió por el hecho de que los pacientes acometidos por la enfermedad tenían intensos dolores articulares, que hacen que el mismo quede con el tronco siempre arqueado.

El período de incubación de la fiebre chicungunha en el ser humano puede ser de hasta 2 semanas, pero en la mayoría de los casos, la enfermedad surge entre 3 a 7 días después de que el individuo haya sido picado por el mosquito. Alrededor del 80% de los pacientes infectados desarrollarán síntomas.

La llamada fase aguda de la fiebre chicunguna comienza con una fiebre alta de inicio súbito, generalmente alrededor del 40ºC, asociada a la malestar e intensa poliartralgia (dolor en varias articulaciones). Los dolores articulares suelen surgir en las primeras 48 horas y acomete cerca del 90% de los pacientes con fiebre chicungunha. Los dolores surgen en el cuerpo entero, pero los lugares más afectados suelen ser las manos, puños, pies y tobillos. Intensa dolor de espalda también es común. El paciente puede tener dolor en más de 10 grupos articulares al mismo tiempo, lo que lo deja bastante incapacitado.

En los primeros 2 o 3 días de enfermedad, hasta el 75% de los pacientes presentan una erupción maculopapular en la piel, que son pequeños puntos rojizos y agrupados, que pueden o no tener algún relieve. La erupción surge con predominio en el tronco, manos y pies. Alrededor de 1/4 de los pacientes se quejan de prurito en las lesiones.

Dolor de cabeza, dolor muscular, cansancio, diarrea, vómitos, conjuntivitis, dolor de garganta y dolor abdominal también son síntomas comunes en la fase inicial de la enfermedad.

La fase aguda dura de 3 a 7 días, período en el cual los síntomas comienzan a desaparecer. En cerca del 80% de los casos, sin embargo, el paciente entra en una fase llamada subaguda, que se caracteriza por la continuidad o incluso exacerbación de los dolores articulares. A pesar de no tener más fiebre, el paciente puede permanecer semanas con poliartralgia. Si los dolores articulares duran más de 3 meses, decimos que el paciente entró en la fase crónica de la enfermedad, que puede durar hasta 3 años.

Complicaciones de la fiebre chikungunya

Como no tiene una fase hemorrágica, la fiebre chicungunha suele ser una viruela más benigna que el dengue. Su problema no suele ser el riesgo de muerte, sino el riesgo de incapacitación por los intensos y prolongados dolores articulares.

Sin embargo, cuando es adquirida por bebés, pacientes mayores de 65 años o por personas previamente con múltiples enfermedades, principalmente de origen cardiaco, pulmonar o neurológico, la fiebre chicungunha suele tener una evolución más agresiva, pudiendo incluso llevar a esos pacientes al óbito . La tasa de mortalidad de la fiebre chicungunha es 50 veces mayor en los ancianos cuando se comparan con adultos menores de 45 años.

Entre las complicaciones posibles del CHIKV en esta población más debilitada podemos citar: meningoencefalitis, síndrome de Guillain-Barré, hepatitis aguda, insuficiencia renal aguda, sordera, lesión ocular, miocarditis, pericarditis e insuficiencia respiratoria.

Diferencias entre el dengue y la fiebre chikungunya

El dengue y la fiebre chicungunha comparten varias semejanzas. En algunos casos, puede ser bastante difícil hacer el diagnóstico diferencial solamente a través de signos y síntomas. Sin embargo, una evaluación clínica más cuidadosa puede ayudarnos.

La principal diferencia es el acometimiento de las articulaciones. El dengue puede causar dolor articular, pero no suele ser tan importante como el dolor muscular o el dolor en los ojos. En la fiebre chicungunha, la poliartralgia es uno de los síntomas más exuberantes y es típicamente dolor de las articulaciones de las extremidades (manos y pies). Otra diferencia es la erupción cutánea. En la fiebre chicunguna las manchas rojas surgen en las primeras 48 horas, mientras que en el dengue el rash sólo surge a partir del 3º o 4º día.

En el dengue, la caída de las plaquetas suele ser más grave y los eventos hemorrágicos, como los machos rojos en la piel, sangrado nasal o de encía son mucho más comunes. La evolución hacia una forma hemorrágica es casi exclusiva del dengue.

Después del final de la fase aguda, el paciente con dengue suele sentirse cansado por varios días, mientras que el paciente con fiebre chicunguna se queja de dolor articular.

La siguiente tabla resume las principales diferencias entre el dengue, la chicle y la fiebre Zika:

Diagnóstico de la fiebre chikungunya

Así como en el dengue, la fiebre chicungunha puede ser diagnosticada por la serología, que es un examen de sangre que consiste en la investigación de anticuerpos contra el CHIKV. Los anticuerpos del tipo IgM ya pueden ser identificados en la sangre del paciente a partir del 5º al 7º día de síntomas.

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Una forma más rápida de diagnosticar la enfermedad es a través de un examen llamado RT-PCR, que investiga la presencia del material genético del virus Chikungunya en la sangre. Este examen es más caro, pero suele ser capaz de diagnosticar la fiebre chicunguna ya en los primeros días de enfermedad.

En los análisis de sangre común, es habitual encontrar linfopenia (valores bajos de linfocitos), trombocitopenia (valores bajos de plaquetas) y cambios en las enzimas hepáticas (TGO y TGP).

Tratamiento de la fiebre chikungunya

Al igual que en el dengue, no existe un tratamiento específico contra la fiebre chicungunha. No hay un medicamento que actúe directamente contra el virus para eliminarlo del organismo más rápidamente. La inmensa mayoría de los pacientes se curarán de forma espontánea después de unos 7 a 10 días. El tratamiento que se propone, por lo tanto, es sólo sintomático y de soporte.

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Para evitar la deshidratación, que es muy común, se indica el consumo de 1, 5 a 2, 0 litros de agua al día. Para el control de la fiebre y de los dolores articulares, las drogas más indicadas son el paracetamol y la dipirona. El uso de anti-inflamatorios o aspirina debe ser evitado en la fase aguda, ya que si el paciente tiene dengue en vez de fiebre chicungunla, estos medicamentos aumentan el riesgo de eventos hemorrágicos.

En la fase aguda también están contraindicados los corticoides, pues éstos son fármacos que inhiben el sistema inmunológico. En la fase crónica de la enfermedad, sin embargo, si los dolores articulares aún están presentes y no hay buena respuesta a los analgésicos y antiinflamatorios comunes, los corticoides pueden ser una opción válida para el control del dolor.

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