INFARTO DEL MIOCADIO - Causas y Prevención
El infarto agudo de miocardio, llamado popularmente de ataque al corazón o simplemente infarto, es una situación potencialmente fatal, que ocurre por falta de oxigenación adecuada del músculo cardíaco, llevando al mismo a sufrir necrosis (muerte tisular). Usted puede incluso tener idea de lo que es un infarto, pero probablemente no sabe por qué ocurre.
¿Cuál es el mecanismo exacto que lleva a la muerte de parte del músculo del corazón? ¿Qué es una angina de pecho? ¿Cuál es la influencia del colesterol en un cuadro de infarto?
En este texto vamos a responder a estas preguntas. Explicaremos también cómo surgen las obstrucciones de las arterias coronarias y cuáles son las opciones de tratamiento para prevenir el infarto y la angina de pecho.
Entendiendo los términos: arteria coronaria, miocardio, isquemia e infarto
- Las arterias que llevan sangre para nutrir el miocardio (músculos del corazón) se llaman arterias coronarias. Nuestro corazón es vascularizado por dos arterias coronarias: arteria coronaria izquierda y arteria coronaria derecha, que se ramifican innumerables veces para cubrir todo el músculo cardíaco.
- Infarto significa muerte (necrosis) de un tejido por falta de suministro sanguíneo. Muchas personas asocia inmediatamente la palabra infarto al infarto de miocardio, pero el infarto puede ocurrir en cualquier tejido u órgano del cuerpo que sufra una interrupción de su aporte sanguíneo, como infarto cerebral, infarto pulmonar o infarto intestinal, por ejemplo.
El infarto de miocardio, que es la necrosis de una parte del músculo cardíaco, ocurre cuando una de las arterias coronarias, o sus ramificaciones, sufren una obstrucción, haciendo que el aporte de sangre hacia una determinada región del corazón se vuelva insuficiente.
Antes de seguir adelante con el texto, hay que entender más un concepto: la diferencia entre infarto e isquemia.
- La isquemia es un estado pre-infarto, cuando un tejido está recibiendo menos sangre que lo necesario, pero suficiente para que no entra en necrosis. Cuando hay una isquemia, el tejido que está sufriendo morir si el flujo de sangre no se restablece rápidamente.
Un tejido isquémico es un tejido en sufrimiento, bajo inminente riesgo de necrosar, mientras que un tejido infartado es un tejido ya muerto, sin posibilidades de recuperación.
Bueno, entendidos estos conceptos, vamos a explicar por qué una arteria coronaria puede quedar obstruida causando isquemia o infarto de miocardio.
Como ocurre el infarto de miocardio
Todo el mundo ha escuchado que el colesterol alto es un factor de riesgo para el infarto de miocardio (lee: COLESTEROL BOM | COLESTEROL RUIM | TRIGLICERIDOS), lo que es cierto, pues el exceso de colesterol en la sangre hace que las placas de grasa se sienten se depositan en los vasos sanguíneos, un proceso llamado aterosclerosis.
Las placas de grasa ocupan espacio dentro del vaso, haciendo que el flujo sanguíneo quede reducido. Esta acumulación de grasa en los vasos es asintomática hasta fases bien avanzadas. Los síntomas sólo empiezan a surgir cuando más del 70-80% de una arteria se encuentra obstruida. Esta ausencia de síntomas hasta fases tardías ocurre por dos razones: 1- cuando estamos en reposo el corazón no necesita un flujo muy elevado de sangre; 2 - cuando sea necesario, las arterias logran dilatar aumentando temporalmente el flujo sanguíneo que pasa por ellas.
Sin embargo, cuando la obstrucción comienza a ser muy grande, la arteria ya no puede adaptarse y la cantidad de sangre que llega al músculo cardíaco pasa a ser suficiente sólo cuando el paciente está en reposo, se vuelve insuficiente cuando el corazón acelera y necesita de un mayor aporte de sangre. En este momento surge la angina de pecho, que es el dolor causado por la isquemia del músculo cardíaco.
Típicamente la angina es un dolor en el pecho que surge durante un esfuerzo físico o estrés emocional, momentos en que el músculo cardíaco requiere un mayor aporte de sangre. Por lo tanto, la angina es el síntoma de una isquemia que surge debido a la incapacidad de la arteria coronaria parcialmente obstruida en proporcionar este flujo extra de sangre que el corazón demanda. Otra característica de la angina es su mejora después de algunos minutos de reposo. Cuando el corazón se desacelera, pasa a demandar menos sangre y la isquemia desaparece. Para saber más sobre los síntomas de la angina y del infarto, sugerimos la lectura de INFARTO DEL MIOCARDIO Y ANGINA | Síntomas.
El infarto surge cuando la obstrucción de la arteria coronaria es completa, haciendo que el aporte de sangre hacia el músculo sea nulo, o tan bajo que el mismo no pueda ser suficiente ni para el funcionamiento mínimo del corazón. Al contrario de lo que ustedes puedan estar pensando, el infarto no ocurre, normalmente, por un crecimiento progresivo de las placas de grasa que van lentamente cerrando la arteria. Esto puede ocurrir en algunos casos, pero el infarto es, la mayoría de las veces, un acontecimiento súbito que ocurre después de una rápida obstrucción de la arteria coronaria por un coágulo. Me explico.
En la imagen de arriba. Normalmente, las placas de grasa se adhieren a la capa interna de las paredes de los vasos, creciendo lentamente a lo largo del tiempo. Sin embargo, estas placas pueden sufrir una lesión por el paso constante de la sangre, haciendo que surja una pequeña grieta. Este es el momento crítico del infarto; el organismo interpreta esa grieta en la placa de colesterol como si fuera una grieta en la pared del vaso. El resultado de esta mala interpretación es la activación de los factores de coagulación que se dirigen al lugar de la lesión con el objetivo de formar un coágulo e impedir que la supuesta lesión en la pared del vaso rompa y cause un sangrado. Pasamos entonces a tener una arteria coronaria, que previamente ya tenía cerca del 70% de su luz obstruida por la placa de grasa, con la presencia de un coagulo, lo que acaba por obstruir rápidamente el 30% de espacio que aún permitía el paso de la sangre.
La gravedad del infarto depende de la arteria que se encuentre obstruida y, principalmente, de la extensión del área de músculo cardíaco necrosado. El infarto fulminante es aquel que acomete una porción tan grande del corazón, que el mismo se vuelve insuficiente para bombear la sangre al resto del cuerpo. Otra posibilidad es un infarto que cause inestabilidad de la actividad eléctrica cardiaca, causando arritmias cardiacas graves (lea: INFARTO FULMINANTE | Causas y síntomas).
Prevención del infarto
Sabiendo que el infarto es causado por la acumulación de grasa en las arterias y por la formación de un coagulo sobre esta placa, podemos echar mano de algunas acciones en el intento de prevenir la enfermedad isquémica cardiaca.
Vamos a hablar un poco de cómo se puede tratar de reducir la aterosclerosis y el riesgo de lesión en las placas de grasa de los vasos.
- Dejar de fumar: la aterosclerosis fumadores tienen un 50% más alto que los no fumadores, que causa el colesterol no sólo se adhiere más fácilmente a las paredes de las arterias, sino también crecen más rápido. El cigarrillo también causa una inflamación de los vasos, facilitando la rotura de las placas y la formación de coágulos. Por último, la nicotina tiene un efecto vasoconstrictor, impidiendo que las arterias se dilaten cuando sea necesario para aumentar el flujo de sangre (lea: MÁQUINOS DEL CIGARRO | Tratamiento del tabaquismo).
- Controlar la presión arterial: lo ideal es que trate de mantener la presión arterial por debajo de 130/80 mmHg, con la pérdida de peso, la sal en el uso de control de la dieta y la medicación, si es necesario (es decir: HIPERTENSIÓN ARTERIAL (alta presión) | síntomas y tratamiento) .
- Controlar el colesterol: HDL (colesterol bueno), niveles (el colesterol malo) baja y / o LDL están asociados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca coronaria. La dieta y el control del peso ayudan, pero a menudo es necesario recurrir a los medicamentos para lograr reducir el colesterol de forma satisfactoria. Las estatinas, principal grupo de drogas para el control de la dislipidemia, también parecen aumentar la estabilidad de la placa grasa, reduciendo el riesgo de lesiones de la misma (lea: COLESTEROL BOM | COLESTEROL RUIM | TRIGLICERÍDEOS).
- La dieta controlada: indica si una dieta baja en grasas saturadas y rica en fibra, verduras y frutas. De preferencia a la carne de pescado (lea: DIETA PARA BAJAR EL COLESTEROL).
- La actividad física regular: 30 minutos de caminata al día es suficiente para reducir el riesgo de enfermedad coronaria.
- Control de la Diabetes: La diabetes es uno de los principales factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Un buen control de los niveles de glucosa en la sangre está asociado a una gran reducción en la tasa de mortalidad (lea: DIABETES MELLITUS | DIAGNÓSTICO Y SÍNTOMAS).
- Evitar la obesidad: las personas obesas (IMC mayor de 30 kg / m2) son dos veces más propensos a desarrollar enfermedades cardiovasculares que las personas sin sobrepeso. La obesidad también aumenta el riesgo de hipertensión, dislipidemia (colesterol alto) y diabetes, factores de riesgo para la enfermedad coronaria, como se expuso anteriormente (lee: CALCULE SU PESO IDEAL e IMC).
Aspirina para prevenir el infarto
La aspirina (ácido acetilsalicílico) es una droga que a dosis bajas es capaz de inhibir la acción de las plaquetas, las células de la sangre que inician el proceso de coagulación. De este modo, se disminuye la formación de coágulos cuando una placa grasa sufre lesión. La aspirina reduce el riesgo de infarto en pacientes que poseen algunos factores de riesgo. Cada vez que el cardiólogo, a través de la evaluación clínica, encuentre datos que sugieran que el paciente presenta un riesgo mayor que el 10% de probabilidad de infarto en los próximos 10 años, la prescripción de la aspirina está indicada. La dosis sugerida es entre 75 y 325 mg / día (lea: ASPIRINA | AAS | Indicaciones y efectos colaterales).
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