¿QUÉ ES EL COMA INDUCIDO?
¿Quién no ha leído o escuchado que fulano de tal está en coma inducido? Este término es muy usado en la prensa y, a veces, conduce a conclusiones equivocadas. El nombre correcto del coma inducido es sedación.
En este texto vamos a abordar los siguientes temas:
- ¿Qué es el coma?
- ¿Qué es el coma inducido?
- ¿Para qué sirve la sedación del paciente?
- ¿Cómo se induce un coma?
- ¿Cuánto tiempo tarda el paciente para salir del coma inducido?
- Los pacientes en coma pueden oír a los familiares?
Para una mejor comprensión de este texto, sugerimos también la lectura de: ENTENDA LO QUE ACONTECE CON LOS PACIENTES EN LA UTI.
¿Qué es el coma?
Se da el nombre de coma al estado de reducción de la conciencia con pérdida parcial o completa de la responsividad a los estímulos externos. Hablando de modo más simple, el coma es una reducción del nivel de conciencia, estando el paciente incapaz de interactuar adecuadamente con el medio externo.
Hay varios grados de coma. Una persona en coma puede estar inconsciente, pero todavía ser capaz de presentar alguna respuesta a estímulos dolorosos oa llamados vigorosos.
Para evaluar la profundidad del coma, usamos una escala llamada "escala de coma de Glasgow", donde se tienen en cuenta la respuesta verbal, motora y apertura de los ojos a los llamados y el dolor. Se realizan pruebas simples con el paciente para observar cómo reacciona a ciertos estímulos, como dolor o sonidos. Esta escala evalúa el grado de conciencia del individuo. La clasificación varía de 3 a 15 puntos. La puntuación mínima (3 puntos) es dada cuando el paciente no responde a ningún estímulo (coma profundo), y la máxima (15 puntos), en personas normales que no están con su estado de conciencia afectado.
El coma normalmente ocurre en casos de agresión al sistema nervioso central, especialmente del tronco cerebral, área que controla el estado de conciencia. Algunos comas son reversibles, otros no.
Ejemplos de situaciones que pueden llevar al coma:
- Traumatismo craneal.
- Infección del sistema nervioso central, como en el caso de meningitis (lea: MENINGITE | Síntomas y vacuna).
- Tumores del cerebro.
- AVC (lea: 7 SÍNTOMAS DEL AVC).
- Trastornos metabólicos, como hipoglucemia, hiperglucemia, hipotiroidismo grave, insuficiencia renal avanzada, etc.
- Intoxicación, como coma alcohólico.
¿Perder la conciencia es peligroso?
El estado de coma es peligroso porque el individuo inconsciente pierde la capacidad de proteger sus vías aéreas, pudiendo fácilmente aspirar secreciones o asfixiarse con la propia lengua. El paciente normalmente pierde el reflejo de la tos y la capacidad de tragar saliva. La aspiración de cualquier material que está en la boca (saliva, agua, vómitos ...) es llamada de broncoaspiración y suele causar neumonías graves, además del riesgo de parada respiratoria por obstrucción de la vía aérea.
Por eso, todo paciente con puntuación de Glasgow menor que 8 debe ser intubado para conseguir respirar sin riesgo de broncoaspiración.
¿Qué es el coma inducido?
El llamado coma inducido es nada más que una sedación farmacológica controlada, es decir, un estado de inconsciencia provocado por el equipo médico a través de drogas sedantes.
La gente tiende a imaginar que el coma inducido es una forma de apagar el cerebro para que éste descanse y pueda recuperarse de una agresión. En realidad el cerebro nunca para. Él es quien controla funciones vitales, como la frecuencia cardíaca, respiratoria, temperatura corporal ... La conciencia es sólo una de las funciones del sistema nervioso central. Si realmente apagamos el cerebro, el paciente morir. Lo que hacemos es dar medicamentos que causan sedación.
¿Para qué sirve el coma inducido?
La sedación del paciente puede estar indicada en varias situaciones. En general, la sedación tiene como objetivos:
• Mantener la seguridad y el bienestar del paciente.
• Minimizar el dolor físico y la incomodidad.
• Controlar la ansiedad, minimizar el trauma psicológico e inducir amnesia.
• Calmar al paciente y hacer la realización de procedimientos seguros.
La causa más común para el uso de la sedación es la necesidad de ventilación mecánica. El uso de los llamados respiradores artificiales está indicado en los casos en que el paciente no es capaz de mantener buenas oxigenaciones sin ayuda. Esto es muy común en casos de infección pulmonar, como en neumonías graves. Si el pulmón está gravemente enfermo, tiene dificultad para oxigenar la sangre y el paciente puede entrar en una insuficiencia respiratoria.
Los pacientes con traumatismos craneales pueden dejar de ser capaces de respirar espontáneamente, siendo esta otra indicación para el uso de la ventilación mecánica.
Ahora, imagine un tubo en su garganta estimulando movimientos respiratorios a través de flujos cíclicos de aire venidos de una máquina. Imagínese usted querer expirar y la maquina inspirar; usted desea respirar despacio y maquina respirar rápido; usted desea toser y la máquina no deja. Para una ventilación mecánica eficaz, el paciente no puede "pelear" con el ventilador, por lo que el mismo suele estar sedado.
Además de la ventilación mecánica, hay decenas de otras indicaciones para sedar a un paciente. Por ejemplo, los pacientes que presentan un intenso dolor también pueden ser sedados, esto es común en politraumatizados y grandes quemados. En estos casos, la sedación se realiza junto con la analgesia.
Los individuos internados con cuadro de agitación, que pueden caer de la cama o que ponen en riesgo su tratamiento, como aquellos que arrancan sueros, sondas y catéteres, o que no colaboran con procedimientos médicos de riesgo, como biopsias, endoscopias y pequeñas cirugías, también suelen recibir sedantes. En este caso la sedación es más ligera, suficiente para calmarlos.
Durante las cirugías con anestesia general, los pacientes son sedados y se quedan en ventiladores mecánicos. En la anestesia la sedación viene acompañada de analgesia y relajación muscular. El paciente, además de estar inconsciente, no puede sentir dolor ni moverse durante el acto quirúrgico. La sedación de la anestesia es hecha con drogas de acción muy corta, pues el objetivo es que el paciente consiga despertar cuando la cirugía acaba (lea: ANESTESIA GENERAL) ¿Cuáles son los riesgos?). A veces, al final del acto quirúrgico, el paciente puede no conseguir mantener una buena oxigenación por su cuenta, necesitando permanecer sedado y en el ventilador por algún tiempo. Esta situación es más común en pacientes graves, ancianos o con enfermedad pulmonar o cardíaca previa. Las personas jóvenes y sanas salen fácilmente de la ventilación mecánica.
Por lo tanto, el coma inducido es una maniobra que los médicos utilizamos para poder implementar el tratamiento necesario para mantener un paciente grave vivo. Como ya se ha explicado, no llamamos coma inducido, sino de sedación. Llamamos de coma sólo los casos de reducción del nivel de conciencia no provocados intencionalmente por el equipo médico.
Intensidad de la sedación
Hay varias indicaciones para sedar al paciente, y para cada una de ellas el nivel de sedación indicado es diferente. Así como la escala Glasgow de coma se utiliza para medir el nivel de conciencia de los pacientes en coma, en la sedación también hay criterios clínicos para controlar el grado de sedación del paciente. Una de las escalas más usadas es la "escala de Ramsey de sedación". Sólo como ilustración, la escala se hace así:
Ramsey 1: paciente consciente; agitado y / o inquieto.
Ramsey 2: paciente consciente; cooperativo, orientado y tranquilo.
Ramsey 3: paciente consciente, pero responde sólo a comandos.
Ramsey 4: paciente superficialmente inconsciente, pero con respuesta rápida a estímulo auditivo alto oa toques en la glabela (región de la frente entre las cejas).
Ramsey 5: paciente inconsciente; respuesta lenta al estímulo auditivo alto oa toques en la glabela.
Ramsey 6: paciente inconsciente, sin respuesta al tacto de la glabela o estímulo auditivo alto.
¿Por qué el paciente en coma es sedado?
Incluso las personas en coma pueden necesitar sedación. Doy el ejemplo de un politraumatizado. Esta persona puede tener un traumatismo craneal y estar en un grado de coma que no sea suficiente para ser consciente, sin embargo, no es tan profundo que pueda estar conectado a un ventilador mecánico sin pelear con la máquina. En estos casos, es necesario sedar al paciente y profundizar su coma para que pueda ser tratado. Después de algunos días, dependiendo de la mejora clínica, se retira la sedación para poder evaluar el verdadero grado de la lesión neurológica.
¿Pacientes en coma inducido tardan cuánto tiempo para despertar?
Depende. Algunos pacientes se despiertan después de algunas horas, otros tardan varios días. Algunos factores contribuyen al paciente a tardar en despertar, entre ellos podemos citar:
- Uso prolongado de drogas sedantes.
- Uso de dosis altas de drogas sedantes.
- Uso de drogas sedantes de larga vida.
- Pacientes con enfermedad grave o múltiples enfermedades.
- Pacientes ancianos.
- Pacientes con lesión del sistema nervioso central.
- Pacientes con insuficiencia renal o hepática
También es importante señalar que algunos pacientes pueden nunca despertarse si hay una grave lesión cerebral, como por ejemplo, personas con grave traumatismo craneal, accidente cerebrovascular o un paro cardíaco prolongado.
En los casos en que hay sospechas de lesión cerebral, las secuelas neurológicas sólo pueden ser definidas después de varios días de suspensión de los sedantes. Mientras haya drogas en la circulación, es difícil definir si el paciente presenta o no secuelas neurológicas.
¿Pacientes en coma o sedados consiguen oír a los familiares?
Esta es una de las dudas más comunes de los familiares. Como ya se ha explicado, existen grados distintos de coma y sedación. Uno de los modos de evaluar la profundidad del estado de inconsciencia es a través de la respuesta a los sonidos. Por lo tanto, hay casos en que el paciente puede escuchar, sí, las voces de los familiares. La gran pregunta es si el paciente entiende lo que le dicen. En casos de sedación o coma superficial es muy probable que el paciente sea capaz de comprender algunas cosas y reconocer la voz de la familia.
El problema es que muchas de las drogas usadas en la sedación tienen efecto amnésico. Esta amnesia para los hechos recientes es importante, ya que permanecer varios días en el hospital es muy estresante. El paciente sufre mucho, ya sea por la inmovilidad, por las múltiples picaduras de aguja, por los tubos insertados en su cuerpo, por la falta de noción del tiempo, etc. La amnesia hace la situación mucho más soportable y hace que el paciente no tenga traumas psicológicos después del alta hospitalaria. Por lo tanto, no sirve preguntar al paciente si oía algo mientras estaba sedado; aunque haya oído, es muy probable que no vaya a recordar.
En los casos de coma o sedación profunda, es poco probable que el paciente mantenga algún contacto con el medio externo. El cerebro en ese momento no es capaz de procesar estímulos externos. Los movimientos involuntarios pueden ocurrir debido a sonidos, pero esto no significa que el paciente tenga noción de lo que está ocurriendo.
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