TEST DE VIH - Cómo saber si tengo VIH

introducción

Cerca de un tercio de los individuos infectados por el virus VIH no saben que son seropositivos, pues nunca realizaron la prueba para el diagnóstico, llamada serología para el VIH. Esto corresponde a más de 10 millones de personas en todo el mundo. Cada año, entre 2, 5 y 3 millones de nuevas personas se infectan con el virus. Muchas de ellas, llevan años hasta que descubren que están contaminadas.

Desde la década de 1980, cuando las primeras pruebas para el VIH se desarrollaron, muchas cosas cambió, principalmente en relación a la ventana inmune, que inicialmente era de hasta 6 meses y hoy cayó a sólo 4 semanas.

La serología para el VIH es una prueba muy importante, pues el diagnóstico precoz aumenta las posibilidades del paciente seropositivo de vivir sano por muchos años. Además, saber que es portador del VIH también ayuda a reducir el riesgo de transmisión a otras personas.

Actualmente, indicamos la realización de la serología para VIH para los pacientes con síntomas de infección aguda o crónica por el virus, así como para aquellos que tuvieron comportamiento de riesgo, con posible exposición al VIH. La prueba del VIH también suele ser hecha de rutina en las mujeres embarazadas.

índice

Este artículo abordará los siguientes puntos sobre las pruebas diagnósticas del VIH:

• Sorología para el VIH.
• Ventana inmunológica actual.
• Cuando es necesario repetir la serología.
• Causas de falso positivo.
• Causas de falso negativo.
• Prueba rápida para el VIH.

Sorología para el VIH

Existe la serología tradicional desde 1985 y se conoce como (ensayo de inmunoabsorción ligado a enzimas) ELISA. El ELISA puede ser utilizado para varias enfermedades además del VIH, siendo una técnica que permite la detección de anticuerpos específicos en la sangre. En este tipo de prueba no se busca directamente la presencia del virus, sino la existencia de anticuerpos contra el mismo. Existen otras metodologías además del ELISA para detectar anticuerpos contra el VIH, como el MEIA, EQL y ELFA y CMIA, pero el ELISA sigue siendo el método más popular.

La lógica del examen es simple: sólo habrá anticuerpos contra el VIH en la sangre si el paciente ha sido contaminado por el virus. Las personas que nunca han tenido contacto con el VIH no pueden desarrollar anticuerpos contra el mismo. Nuestro sistema inmunológico sólo puede producir anticuerpos contra una determinada enfermedad si ha sido previamente expuesto a su agente causante, ya sea un virus o una bacteria.

Los anticuerpos son proteínas producidas con el objetivo de combatir agentes infecciosos específicos. Una vez que el virus VIH ha entrado en nuestro organismo, es inmediatamente capturado por las células de defensa y su estructura es analizada. A partir de este análisis, el sistema inmune se vuelve capaz de producir anticuerpos directamente dirigidos para combatir a este invasor. Siempre que entramos en contacto con algún germen por primera vez, el cuerpo tarda algún tiempo para analizar su estructura y producir anticuerpos específicos. Sin embargo, una vez reconocido, el paciente tendrá anticuerpos para el resto de su vida. Un anticuerpo contra el VIH sólo ataca el virus del VIH, es inocuo para otras infecciones, como por ejemplo, gripe o varicela.

Las actuales técnicas de serologías para VIH pueden detectar la presencia de anticuerpos contra el VIH-1 (subtipo más común y agresivo) y VIH-2 (subtipo menos contagioso y menos agresivo).

Ventana inmunológica

El tiempo que transcurre entre el momento de la contaminación por los virus para producir una cantidad suficiente de anticuerpo a detectar en la serología inmune se llama ventana. Por lo tanto, cuando hablamos que una prueba tiene una ventana inmune de 3 meses, esto significa que el examen sólo será capaz de dar positivo 3 meses después de que el paciente haya entrado en contacto con el determinado virus o bacterias. Cualquier resultado negativo antes de estos 3 meses no es confiable.

En las últimas décadas, el diagnóstico serológico del VIH ha evolucionado mucho. La primera generación de las serologías con ELISA, usada en la década de 1980, tenía una ventana inmunológica de 6 meses. Hoy, ya estamos en la 4ª generación del ELISA, que es superior a las generaciones antiguas no sólo por el hecho de lograr detectar anticuerpos contra el VIH más precozmente, sino también por conseguir investigar el antígeno P24, una proteína existente en el virus VIH.

El ELISA 4ª generación es, por lo tanto, una prueba doble que busca anticuerpos y proteínas del propio virus. Por lo tanto, la ventana inmune es mucho más corta y la prueba puede detectar infecciones de menos de 4 semanas (en algunos casos en hasta 2 semanas).

Actualmente, la tasa de detección del ELISA 4ª generación es del 95% con la ventana inmune de 4 semanas. Con ventana de 6 semanas, la tasa de acierto es de prácticamente 100%.

Liberación del resultado para el paciente

1. Si la serología es negativa

Siempre que un paciente hace una serología para el VIH y el ELISA es negativo, el resultado es liberado al paciente sin necesidad de realizar otras pruebas confirmatorias. El protocolo indicado es proporcionar el resultado con la siguiente frase: "Muestra No Reactivo para el VIH".

2. Si la serología es positiva

Cuando ELISA proporciona un resultado positivo para el VIH, necesita ser confirmado por otro examen, que puede ser uno de los tres métodos siguientes:

• Western blot.
• Inmunoblot.
• Inmunofluorescencia indirecta para el VIH-1.

El resultado positivo sólo se libera si el examen confirmatorio también es positivo. El Western blot, por ejemplo, tiene una exactitud del 99, 7%. Cuando tenemos dos resultados positivos (ELISA + WB) la probabilidad de falso positivo es despreciable.

El resultado positivo confirmado por dos técnicas es liberado como: "Muestra Reactiva para el VIH".

3. Si la serología viene indeterminada

Los tiempos Ome, ELISA tiene un resultado dudoso, siendo incapaz de decir si o no la presencia de anticuerpos en la sangre. En estos casos con resultado indeterminado, el laboratorio suele ponerse en contacto con el paciente para solicitar una nueva muestra de sangre para que la prueba pueda ser rehecho. El laudo del laboratorio suele referirse: "Muestra indeterminada para el VIH". Este hecho significa que hubo un problema técnico con la muestra que la hizo incapaz de proporcionar un resultado confiable.

Cuando el ELISA es positivo, pero la prueba confirmatoria con Western blot es negativa, el resultado también se libera como "Muestra indeterminada para el VIH". En estos casos, el paciente debe regresar al laboratorio en 30 días para recoger una nueva muestra de sangre.

Algunos laboratorios envían los resultados indeterminados a centros de referencia para realizar la prueba NAT (Prueba de Amplificación de Ácidos Nucleares) que investiga la presencia del ARN del virus en la sangre. El NAT puede detectar el VIH con una ventana inmunológica de sólo 8 días.

Si un resultado inicialmente indeterminado viene negativo por el NAT, el laboratorio libera el resultado como "Muestra No Reactivo para el VIH".

¿Cuándo es necesario repetir un examen negativo?

El examen no reactivo para el VIH es generalmente un resultado definitivo. Como se mencionó, si se respeta la ventana inmune de un mes, el riesgo de falso negativo es muy bajo.

Sin embargo, si el paciente cree que ha sido contaminado o ha sido expuesto a una situación con alto riesgo de contaminación, como sexo anal desprotegido o accidentes con agujas, se sugiere repetir la prueba después de 30 días. Si esta situación de riesgo se produjo con alguien sabiamente VIH, es decir, si el paciente está seguro de que ha sido expuesto al virus VIH, se sugiere que la prueba no reactiva se repita dos veces, una a los 3 meses y otra a los 6 meses, si se descartan los raros casos de conversión tardía. Es importante señalar que incluso en los pacientes expuestos al VIH, una prueba inicial negativa hace el riesgo de contaminación muy baja. La repetición se indica sólo porque hay casos raros de seroconversión tardía y casos aún más raros de falso negativo (no existe un examen de laboratorio 100% perfecto).

En los pacientes que realizan la prueba para el VIH sólo por rutina o sin que haya habido una situación de riesgo relevante, un único resultado negativo es suficiente, no siendo necesaria la repetición del examen.

Resultados erróneos

Causas de resultados falsos positivos

Algunos factores aumentan el riesgo de la serología del VIH de dar falso positivo. Los más comunes son: embarazo, neoplasias, enfermedades autoinmunes y vacunación reciente contra la gripe.

Sin embargo, como se explicó en los tópicos anteriores, el protocolo actual de liberación de los resultados, con una o dos pruebas confirmatorias, prácticamente elimina el riesgo de un resultado falso positivo ser entregado al paciente.

Causas de resultados falsos negativos

La principal causa de resultado falso negativo es la realización del examen antes de la ventana inmune sugerida. Por lo menos un mes de intervalo debe ser respetado para la realización del ELISA de 4ª generación, y por lo menos 3 meses para el ELISA de 3ª generación.

Prueba rápida para el VIH

Las pruebas rápidas para el VIH han ganado bastante popularidad a partir de los años 2000. La prueba rápida es aquella capaz de liberar el resultado en sólo 30 minutos. Esta prueba se puede realizar con una pequeña muestra de sangre recogida a través de un agujero en el dedo oa través de la saliva, dependiendo del tipo de prueba utilizado.

Las pruebas rápidas para el VIH tienen una sensibilidad un poco menor que las pruebas serológicas tradicionales, sin embargo, su tasa de falso negativo es bajísima. Por lo tanto, un resultado negativo en la prueba rápida tiene el mismo valor del resultado negativo en la serología tradicional. Un resultado positivo debe ser confirmado por la serología tradicional.

En general, se indica la prueba rápida en aquellos casos donde se desea un resultado rápido. Es importante, por ejemplo, para profesionales que se accidentan con agujas (en este caso la prueba se realiza en el profesional y en el paciente) o en embarazadas que llegan en trabajo de parto sin haber realizado exámenes prenatales.

Los pacientes con exposición al VIH o con comportamiento de riesgo reciente deben dar preferencia a la prueba tradicional, pues éste sigue siendo el mejor examen para el VIH.

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