VIROSIS - Síntomas, Causas y Tratamiento

Virose es un término poco específico, que significa enfermedad viral o infección provocada por un virus. Si vamos a interpretar la expresión virosa al pie de la letra, estaremos ante un gigantesco grupo de enfermedades que engloba cientos de infecciones virales diferentes, desde las más simples, como resfriados y verrugas de piel, hasta las más graves, como el SIDA, la rabia, la hepatitis y ebola.

Aunque el término virosa abarca todas las infecciones de origen viral, en la práctica, los médicos suelen reservar ese diagnóstico para las infecciones virales leves, de origen respiratorio o gastrointestinal, que habitualmente son autolimitadas y se curan espontáneamente después de algunos días. Ningún médico le dice al paciente que está con sarampión, ebola o SIDA que tiene "sólo una virosis".

En este artículo vamos a explicar lo que realmente es una virosis y cuáles son las infecciones que suelen ser llamadas por los médicos de "virose".

Si usted está buscando una revisión más completa sobre las enfermedades causadas por virus, visite el siguiente artículo: ¿QUÉ SON LAS ENFERMEDAD CAUSADAS POR VIRUS?

"Es sólo una viruela"

Imagínese la siguiente situación: dos pacientes aguardan consulta médica en un centro de pronta atención. El primero entra y relata al médico que está sintiendo cansancio, dolor en el cuerpo, dolor de cabeza, tos, estornudos y nariz tapada. Al final de la consulta, el médico dice que tiene sólo una viruela y que debe ir a la casa descansar y hidratarse bien. Se llega el turno del segundo paciente, que relata al médico estar con malestar, cansancio, cólicos, diarrea y vómitos. Una vez más, el médico dice que tiene sólo una viruela y que debe ir a la casa descansar y hidratarse bien.

¿Cómo puede el médico dar el mismo diagnóstico e indicar el mismo tratamiento para dos pacientes con síntomas tan diferentes?

Por más que para el público laico pueda parecer que el médico está "pateando" el diagnóstico, existe una gran oportunidad del profesional haber acertado en las dos situaciones. La inmensa mayoría de los cuadros respiratorios, con estornudos y dolores por el cuerpo, y de los cuadros gastrointestinales agudos, sin fiebre alta o sangre en las heces, son provocados por infecciones virales de corta duración, como aquellas causadas por los virus Rinovirus, Parainfluenza, Influenza, Coronavirus, Rotavirus o Norovirus.

En estos casos, lo importante para el médico no es hacer un diagnóstico preciso del virus responsable del cuadro clínico, sino asegurarse de que el paciente no presenta signos y síntomas que puedan indicar otro problema, que no sólo una simple virosis. Entre estos signos y síntomas están la fiebre alta, pus en las amígdalas, sangre en las heces, dolor abdominal intenso, signos de deshidratación, hipotensión arterial, síntomas con más de 1 semana de duración, etc.

En algunos casos, los cuadros de infecciones más graves pueden presentarse en los primeros días de forma muy parecida a una viruela común, sólo a manifestar los síntomas más claramente después de 48-72 horas. Además, a pesar de no ser habitual, algunos virosis comunes pueden causar complicaciones. La gripe es un ejemplo claro. La inmensa mayoría de los pacientes con gripe se recupera espontáneamente después de algunos días, pero cerca del 1% de los pacientes pueden tener complicaciones serias.

Algunas de las complicaciones inusuales, pero posibles de las virosis son:

• Miocarditis (inflamación del músculo del corazón) - lea: MIOCARDITE - Síntomas y Tratamiento.
• Pericarditis (inflamación de la membrana que rodea el corazón) - lea: PERICARDITE AGUDA - Síntomas y Tratamiento.
• Meningitis - lea: MENINGITE BACTERIANA Y VIRAL - Síntomas, Causas y Tratamiento.
• Pneumonia - lea: PNEUMONIA - Síntomas y Tratamiento.

El correcto, por lo tanto, es el médico examinar al paciente en busca de signos y síntomas de gravedad y explicar que los virosis comunes suelen mejorar espontáneamente después de 3 o 4 días. Si el paciente, en lugar de mejorar, observa un empeoramiento de los síntomas durante las próximas 48 horas, una nueva evaluación médica suele ser necesaria.

Síntomas de virosis

Técnicamente, cualquier infección provocada por un virus puede llamarse virosis, por lo que existe una amplia gama de signos y síntomas posibles. Sin embargo, como ya hemos explicado, en la práctica, el término virose acaba quedando restringido a los tipos de infección viral que son blandos y autolimitados.

Podemos dividir en tres grandes grupos los principales cuadros clínicos provocados por virosis: virosis respiratoria, virosis gastrointestinal y virosis exantematosas. Vamos a hablar un poco sobre cada una de las tres.

1- Síntomas de las virosis respiratoria

Las virosis respiratoria son provocadas por el virus de la gripe, llamado virus Influenza, o por los varios virus que provocan el resfriado común, entre ellos: Rinovirus, Adenovirus, Virus sincitial respiratorio, Coronavirus, Parainfluenza.

Entre los síntomas más comunes de las virosis respiratoria podemos citar:

• Fiebre.
• Estornudos.
• secreción nasal.
• La sinusitis.
• Tos.
• Conjuntivitis.
• Dolor de cabeza.
• Dolor de garganta.
• Dolor en el cuerpo.
• El cansancio.
• Malestar general.

Cabe señalar que el paciente no necesita presentar todos los síntomas listados arriba para tener una virosis. Un paciente que presente sólo coriza, estornudos, dolor de cabeza y cansancio ya presenta un cuadro bastante rico para el diagnóstico de virutas respiratorias.

Leer también:
- FARINGITA ESTREPTOCÓCICA
- SÍNTOMAS DE NEUMONIA
- SINUSITE
- RINITIS ALÉRGICA

Cuando el médico se enfrenta a una virosis respiratoria, es importante que trate de descartar infecciones bacterianas que puedan tener síntomas similares, pero que necesitan ser tratados con antibióticos, como la faringitis bacteriana, la neumonía y la sinusitis bacteriana.

Los cuadros alérgicos, como la rinitis alérgica, también pueden cursar con algunos de los síntomas de los virosis y el tratamiento debe hacerse con medicamentos antialérgicos.

Las virosis respiratoria duran de 2 a 7 días y se curan espontáneamente. Rara vez hay complicaciones.

Explicamos la gripe y el resfriado común con más detalles en los siguientes artículos:

- GRIPE - Síntomas, Tratamientos y Vacuna.
- DIFERENCIAS ENTRE GRIPE Y RESFRIADO.

2- Síntomas de los virosis gastrointestinal

La mayoría de los cuadros de diarrea aguda suele ser causada por las virosis gastrointestinal, que incluyen infecciones por los virus rotavirus, Norovirus, Astrovirus y Adenovirus entérico.

Las virosis gastrointestinal se caracterizan por un cuadro de diarrea aguda que dura, en promedio, de 3 a 7 días, y está frecuentemente acompañada por cólicos abdominales y vómitos, principalmente en los primeros días. La fiebre baja, por debajo de 38, 5ºC, también es un síntoma bastante común.

Cuando un médico se enfrenta a un paciente con un cuadro sugestivo de virosis gastrointestinal, debe estar atento a algunos signos y síntomas que puedan indicar otra causa que no una infección viral simple. Entre las señales de alerta están:

• Fiebre alta.
• Intensa y persistente dolor abdominal.
• Diarrea sanguinolenta.
• Signos de deshidratación grave.
• Síntomas prolongados, generalmente por más de 10 días.
• Pérdida de peso importante.

La mayoría de los virosis gastrointestinal se resuelven espontáneamente, sin necesidad de tratamiento o dietas muy rigurosas. La complicación más común es la deshidratación, que puede evitarse si el paciente puede mantener una buena hidratación.

Explicamos las gastroenteritis de origen viral con más detalles en el siguiente artículo: VÓMITOS Y DIARREIA - Virosa Gastrointestinal.

3- Síntomas de las virosis exantemáticas

Las virosis exantemáticas son un grupo de enfermedades de origen viral que cursan con la aparición de exantemas, que no son más que erupciones rojiza en la piel. Entre las virosis exantemáticas más conocidas podemos citar la varicela, la rubéola y el sarampión.

El dengue, la fiebre Chicungunha y la fiebre Zika también son ejemplos de virosis que pueden cursar con exantemas, aunque las lesiones de piel no son las señales más importantes de estas infecciones.

Tenemos un artículo en el que explicamos las 10 principales causas de fiebre y manchas rojiza en la piel: 10 Causas de Fiebre con manchas rojas en la piel.

No siempre, sin embargo, las virosis que producen exantemas presentan un cuadro clínico típico que nos permite encuadrarlas en un diagnóstico específico. Muchas veces, el paciente recibe sí mismo es el diagnóstico inespecífico de la virosis.

Algunas de las virosis respiratoria y gastrointestinal citadas en los tópicos anteriores pueden también causar machos rojizos en la piel que no poseen características de ninguna enfermedad en especial. No es raro encontrar a un paciente con un cuadro de corta duración que consista en manchas rojiza en la piel, fiebre, dolores en el cuerpo y algunos síntomas respiratorios.

También no es inusual que los pacientes tengan formas blandas y atípicas de algunas virosis exantemáticas clásicas. En el momento de la infección, varios años atrás, los síntomas fueron tan inespecíficos, que a menudo ni atención médica el paciente buscó.

Por lo tanto, si las lesiones de la piel no tienen algunas características propias, no siempre es posible hacer el diagnóstico preciso de una virosis exantemática, principalmente si es de corta duración y con síntomas leves.

Diagnóstico de los virosis

Una de las mayores frustraciones del paciente que recibe el diagnóstico de virosis es el hecho del médico solicitar pocos o ningún examen y no establecer un diagnóstico más preciso. Esto desde el punto de vista médico, sin embargo, no es un problema.

Si hay un grupo de enfermedades que tienen síntomas similares, sean de corta duración y no necesiten ningún tratamiento específico, no tiene sentido gastar tiempo y dinero del paciente para hacer un diagnóstico más preciso, ya que esto no cambiará la conducta del paciente, médico.

Aunque el paciente tenga un cuadro de catapora o dengue blanda, con manifestaciones atípicas, saber o no el diagnóstico correcto no va a cambiar en nada el tratamiento. De la misma forma, saber si el paciente tiene un resfriado por adenovirus o por Parainfluenza no trae ninguna ventaja en la mayoría de los casos.

La solicitud de exámenes complementarios puede indicarse cuando el médico no se siente seguro con el diagnóstico de la virosis. Los análisis de sangre, la radiografía de tórax o una muestra de secreciones de la orofaringe pueden ser solicitados, si el médico quiere estar más seguro de que la infección no tiene origen bacteriano.

Otra situación en la que el diagnóstico más preciso puede ser interesante es en los períodos de epidemia de gripe. Desde el punto de vista de la salud pública, saber si hay o no una nueva cepa del virus Influenza puede ayudar en el establecimiento de estrategias de tratamiento, prevención y en la formulación de vacunas para los años siguientes.

Tratamiento de los virosis

La mayoría de los cuadros que llamamos virosis son autolimitados, o sea, se curan espontáneamente después de algunos días. Por lo tanto, no hay necesidad de ningún tipo de tratamiento específico. Esto no significa, sin embargo, que el médico no pueda prescribir algunos medicamentos para el alivio de los síntomas del paciente, principalmente en los casos de fiebre y dolor. En los pacientes con vómitos y diarrea, el tratamiento debe visar la adecuada hidratación del paciente.

Una medida importante para evitar la transmisión de los virosis a otras personas y el lavado frecuente de las manos. La principal forma de transmisión de los virus no es a través del aire, sino a través de manos contaminadas (lea: LA IMPORTANCIA DE LAVAR LAS MANOS).

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