CÓMO ALIVIAR LAS CÓLICAS DEL BEBÉ

La aparición de cólicos en los primeros meses de vida es una situación muy común, afectando a cerca de 1 de cada 2 bebés menores de 4 meses.

A diferencia de los adultos, el término cólico en los bebés es empleado de forma más amplia para describir los cuadros de llanto prolongado sin causa definida. Cuando decimos que un bebé tiene cólicos, esto no necesariamente indica que presente dolor abdominal, sino un cuadro de llanto y / o irritabilidad frecuente y, muchas veces, demorada.

En este artículo vamos a explicar los cólicos de los bebés, abordando los siguientes puntos:

• ¿Cuáles son los cólicos del bebé.
• Causas de cólicos en los primeros meses de vida del bebé.
• Cómo aliviar los cólicos en el recién nacido.

¿Cuáles son los cólicos del bebé

En los primeros 3 meses de vida, el bebé es prácticamente un feto fuera del útero. Su sistema nervioso es muy inmaduro y los estímulos del medio externo son más intensos y muy diferentes de lo que eran dentro de la barriga de la madre. Piense bien, el bebé así que nace pasa a ser expuesto a variaciones de luz, ruido, temperatura, posición, movimientos, tacto, olores, humedad, etc. Para algunos bebés, las crisis de llanto son como una válvula de escape para todo el estrés acumulado a lo largo del día.

Lo que llamamos cólicos del bebé no son necesariamente cólicos reales, es decir, contracciones dolorosas de los intestinos. Todo bebé que a menudo llora de forma prolongada y se muestra muy irritable, sin que esto pueda ser atribuido a cualquier enfermedad, hambre, sueño o pañales sucios, pueden ser considerados como portadores de cólico.

Cualquier niño, tenga cólicos o no, llora más en los primeros 3 o 4 meses después del nacimiento que en cualquier otro momento de su vida. Los bebés lloran sin motivo aparente. Eso es un hecho. Pero hay bebés que parecen sufrir más allá de la media. Hay estudios que demuestran que en los primeros meses de vida, los bebés lloran en promedio 2 horas al día. A medida que se van haciendo más maduros, ese tiempo de llanto se va reduciendo progresivamente.

No hay una definición exacta que nos permita decir que tal bebé tiene cólicos y tal bebé no tiene. En general, podemos decir que un bebé sufre de cólicos cuando llora más de 3 horas al día, más de 3 veces por semana, por más de 3 semanas. Es lógico que nadie necesita estar marcando en el reloj el tiempo de llanto del bebé a lo largo del día para hacer el diagnóstico de cólico. Estos números son sólo una base de orientación para que las madres saben, más o menos, lo que es normal y lo que es exagerado.

En realidad, sólo el 30% de los bebés considerados como portadores de cólicos por las madres realmente presentan cuadros de llanto por encima de la media. Las madres parecen notar la aparición de cólicos con más frecuencia en el primer hijo. Muy probablemente esto ocurre porque las madres de primer viaje no tienen una base de comparación y acaban creyendo que su bebé llora más allá de lo normal. Cuando el segundo hijo nace, la tendencia es que están más experimentados y el llanto ya no les causa tanto estrés.

Pero el cólico del bebé es más que sólo llanto excesivo sin causa aparente. Además del tiempo prolongado de llanto, el cólico puede tener las siguientes características:

• Choro de inicio y término repentino en un bebé aparentemente sano fuera de las crisis. Las crisis de llanto generalmente ocurren a partir del atardecer.
• La madre logra reconocer que el llanto del cólico es diferente de los llorones habituales relacionados con el hambre, el sueño u otras molestias. El llanto de la cólica tiende a ser más agudo, a veces, semejante a gritos, como si el bebé estuviera en sufrimiento.
• El bebé en las crisis se vuelve inconsolable. Nada de lo que la madre hace parece suficiente para calmar al bebé.
• El bebé con cólicos tiende a contraer su musculatura, como si realmente estuviera teniendo un cólico abdominal. A veces, el llanto mejora después de la eliminación de las heces o gases. De ahí el origen del término cólico para ese tipo de llanto sin causa aparente.

La hipótesis del llanto ser causada por un cólico real es muy atractiva y parece justificar todos los síntomas del bebé. Sin embargo, cuando estos bebés son estudiados, no se puede apuntar cambios inequívocos a nivel gastrointestinal, ya sea en producción de hormonas, velocidad del tránsito intestinal o intensidad de las contracciones de colon, que indiquen la existencia de una cólica abdominal real. Hay que destacar, sin embargo, que algunos estudios apuntan a una mayor producción de gases intestinales en los bebés que presentan cólicos. Es razonable pensar que algunos de esos bebés realmente presentan cólicos, pero eso no puede ser probado en todos los casos.

Causas de cólicos en los primeros meses de vida del bebé

Los cólicos de los bebés no parecen ser un problema de causa única. En realidad, es posible que varios problemas diferentes se manifiesten de forma similar, lo que justifica la dificultad de los médicos en determinar una causa común para el cólico de tantos niños.

Decenas de factores ya se han propuesto como posibles desencadenantes para los cólicos. Nada, sin embargo, está claramente comprobado. Entre los factores que teóricamente pueden desencadenar crisis, podemos citar:

• Intolerancia a la leche de vaca.
• Intolerancia al sorbitol, azúcar presente en jugos de frutas.
• La inmadurez del sistema gastrointestinal, que presenta mayor dificultad en digerir carbohidratos, lo que lleva a una mayor producción de gases por bacterias intestinales.
• Diferencias en la flora bacteriana intestinal. Los bebés con menos lactobacillus y más bacterias, como E.coli y Klebsiella, parecen tener una mayor incidencia de cólicos.
• Mayor deglución de aire durante la lactancia.
• Las madres que fuman tienen mayor riesgo de tener bebés con cólicos.
• Reflujo gastroesofágico.
• Ambiente familiar estresante.
• Hiperestimulación del bebé a lo largo del día (con luces, sonidos y actividades).
• Temperamento personal del bebé.
• Alimentación de la madre. Algunas comidas en la dieta de la madre pueden incomodar a los bebés que todavía hacen la lactancia materna.

Lo más importante es asegurarse de que las crisis de llanto no están siendo provocadas por problemas de salud, como asaduras, infección urinaria o de oído, hernias, fracturas no diagnósticas, asma, etc. En realidad, hasta un hilo de pelo de la madre enroscado en uno de los dedos del pie del niño pueden provocar crisis de llanto.

Por definición, los cólicos ocurren en los bebés sanos. Si hay algún problema de salud detrás causando el llanto, esto no puede ser considerado cólico del bebé.

Cómo aliviar los cólicos en el recién nacido

Los cólicos suelen surgir a partir de la segunda semana de vida y desaparecen espontáneamente hasta el cuarto mes. No tienen ningún significado clínico más grave además del estrés que provocan en los padres.

El tratamiento del cólico del bebé tiene como objetivo amenizar las crisis de llanto e impedir que el problema afecte la relación conyugal y la propia relación de los padres con el niño. El primer punto es entender que los sentimientos de frustración, rabia, culpa, agresividad y agotamiento son perfectamente normales en los padres de los bebés con cólicos.

Cómo prevenir las crisis de llanto

Es importante reducir la cantidad de estímulo que el bebé recibe a lo largo del día, así como evitar variaciones de temperatura, ruido y claridad. Un ambiente familiar tranquilo y sano también hace una diferencia. Si el bebé tiene noches horribles, trate de revisar qué eventos ocurrieron durante el día, tipo visitas de familia, paseos en la calle, exposición a ruidos y música, exposición a la televisión, etc. Intenta reconocer factores súper estimulantes que pueden haber dejado al bebé estresado a lo largo del día, con necesidad de extravasar por la noche.

Las madres que amamantan deben hacer un diario tratando de encontrar relación entre la dieta y las crisis llanto. Alimentos como chocolate, frijoles, repollo, huevos, leche, coliflor y otros, pueden causar molestias al bebé. A veces, no es un alimento específico, sino un cambio repentino de la dieta. Lo importante es probar para ver si resulta.

Algunos probióticos como Lactobacillus reuteri, parecen ayudar a prevenir las crisis. Los medicamentos para controlar los gases, como la dimeticona (simeticona), son ineficaces. A veces, algunas gotitas de estos remedios ayudan a parar el llanto por ser ellos dulces. Dos o tres gotas en el chupete suelen ayudar. Pero esto tiene un efecto sólo temporal, no sirviendo para prevenir los cólicos.

Algunos medicamentos homeopáticos utilizados para tratar los cólicos de los bebés, además de no tener efectos, pueden empeorar el cuadro. Sustancias como colocynthis, Veratrum album o Nux pueden ser tóxicos y se han encontrado en algunos de estos fármacos.

Excepto por el uso de pro-bióticos, que sólo debe ser administrado con autorización del pediatra, no indicamos ningún otro tipo de medicamento para el bebé con cólicos. Ninguno tiene comprobación científica de eficacia y muchos pueden ser dañinos al bebé. Sedar al bebé, entonces, ni pensar.

Cómo calmar al bebé durante una crisis de llanto

Algunas técnicas ayudan a interrumpir el llanto incontrolable. Caminar en coche, conectar un secador de pelo o aspiradora cerca del bebé, masajes con hidratantes y ofrecer el pecho para el mamar pueden ayudar. Es importante colocar al bebé para eructar siempre que termine de mamar. Aunque lleve media hora, evite acostarse al bebé sin haber eructado antes.

Ofrecer el chupete, mantenerlo pegado a su cuerpo y ninarlo son técnicas que también ayudan. No se preocupe en "mimar" al bebé. En esta fase tan temprana de la vida, eso no es un problema.

Algunos bebés se sienten más seguros si se enrollan en mantas, para sujetar sus brazos, evitando que los mismos tengan movimientos involuntarios. Hay mantas hechas especialmente para "atar" al bebé de forma cómoda, como en la foto al lado.

Si el llanto no pasa, es importante revisar a los padres. Después de varios minutos oyendo lloros y gritos, cualquier persona se pone nerviosa, lo que dificulta el control del bebé. Si usted está en su límite y no hay nadie para reemplazarla, deje al bebé la cuna de forma segura y se aleje por unos minutos para descansar la cabeza. Los padres al borde de un ataque de nervios sólo agravan la situación.

Un pediatra estadounidense, llamado Harvey Karp, se hizo famoso en los últimos años por haber lanzado libros y DVDs que enseñan técnicas para calmar al bebé que llora violentamente. Su libro "El bebé más feliz del pedazo" es un best-seller mundial y presenta varios consejos para calmar a los bebés.

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